अमेरिकी राष्ट्रपति जो बाइडेन ने संघीय मृत्यु दंड पर 37 कैदियों की सजा को पैरोल के बिना आजीवन कारावास में बदल दिया, उन्होंने अपना दृढ़ विश्वास व्यक्त किया कि "हमें संघीय स्तर पर मृत्यु दंड के उपयोग को रोकना चाहिए।" पोप फ्राँसिस, जिन्होंने हाल ही में अमेरिकी नेता के साथ टेलीफोन पर बातचीत की थी, अमेरिका के मृत्यु दंड पाये कैदियों के लिए प्रार्थना करने की अपील की थी, एक अपील जिसे अमेरिकी धर्माध्यक्षों और मानवीय संघों द्वारा समर्थित किया गया था।
अपने कार्यकाल के अंत से पहले क्षमादान के एक कदम के तहत, अमेरिकी राष्ट्रपति जो बाइडेन ने संघीय मृत्यु दंड की सजा पर 40 कैदियों में से 37 की सजा को पैरोल की संभावना के बिना आजीवन कारावास में बदल दिया है।
बिडेन ने निर्णय की घोषणा करते हुए एक बयान में कहा, "कोई गलती न करें: मैं इन हत्यारों की निंदा करता हूँ, उनके घृणित कृत्यों के पीड़ितों के लिए शोक करता हूँ और उन सभी परिवारों के लिए दुखी हूँ, जिन्होंने अकल्पनीय और अपूरणीय क्षति झेली है।" "लेकिन मेरी अंतरात्मा और मेरे अनुभव से निर्देशित ... मैं पहले से कहीं अधिक आश्वस्त हूँ कि हमें संघीय स्तर पर मृत्युदंड के उपयोग को रोकना चाहिए। अच्छे विवेक से, मैं पीछे नहीं हट सकता और एक नए प्रशासन को उन फांसी को फिर से शुरू करने नहीं दे सकता, जिन्हें मैंने रोका था।"
जनवरी में राष्ट्रपति के रूप में अपना पद भार लेने के बाद डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा संघीय स्तर पर फांसी की सज़ा फिर से शुरू करने की प्रतिज्ञा के बावजूद, बाइडेन के मृत्युदंड को कम करने के फैसले को उनके उत्तराधिकारी द्वारा पलटा नहीं जा सकता है। अपने पिछले कार्यकाल में, ट्रम्प ने लगभग बीस साल की रोक के बाद संघीय निष्पादन को फिर से शुरू किया; बाइडेन ने पदभार ग्रहण करने के बाद इस निर्णय को पलट दिया।
मृत्युदंड की सज़ा पाए कैदियों की सज़ा कम करने के बाइडेन के फैसले में आतंकवाद और नफ़रत से प्रेरित सामूहिक हत्या के दोषी तीन कैदी शामिल नहीं हैं; न ही राज्य में मौत की सज़ा पाए 2,200 से ज़्यादा कैदी शामिल हैं, जिन पर राष्ट्रपति का कोई अधिकार नहीं है।
पोप फ्राँसिस ने अक्सर मौत की सज़ा के इस्तेमाल को खत्म करने की अपील की है, हाल ही में उन्होंने विश्व शांति दिवस 2025 के लिए अपने संदेश में यह अपील की है।
इस महीने की शुरुआत में, निष्कलंक गर्भाधान के पर्व पर देवदूत प्रार्थना के दौरान, पोप ने संयुक्त राज्य अमेरिका में मौत की सज़ा पाए कैदियों के लिए प्रार्थना करने का आग्रह किया। उन्होंने कहा, "आइए, हम प्रार्थना करें कि उनकी सज़ा कम हो या बदल जाए। आइए, हम अपने इन भाइयों और बहनों के बारे में सोचें और प्रभु से उन्हें मौत से बचाने की कृपा माँगें।"
बाद में, पोप फ्राँसिस ने 19 दिसंबर को जो बाइडेन के साथ एक फ़ोन कॉल के दौरान अपनी अपील पर आगे बात की।
संयुक्त राज्य अमेरिका के धर्माध्यक्षों ने भी राष्ट्रपति जो बाइडेन से संघीय मृत्युदंड की सजा प्राप्त कैदियों की सजा कम करने की अपील की थी, जो काथलिक संगठनों जैसे कि काथलिक मोबिलाइजिंग नेटवर्क और अन्य धार्मिक और मानवीय वकालत समूहों की अपील को प्रतिध्वनित करता है।
