राजस्थान राज्य के हाई कोर्ट ने 10 कैथोलिकों को ज़मानत दे दी है। ये लोग तीन महीने से ज़्यादा समय से जेल में थे क्योंकि उन्होंने रविवार की प्रार्थना सभा में कथित तौर पर बाधा डालने वाली कट्टरपंथी हिंदू भीड़ का सामना किया था।
बांदरिया के कैथोलिक चर्च के पल्ली पुरोहित फादर अरविंद अमलियार ने बताया, "हमें खुशी है कि कोर्ट ने हमारे उन 10 विश्वासियों को ज़मानत दे दी है जो मई से जेल में थे।"
उदयपुर डायोसिस के पुरोहित ने पुष्टि की कि दो जजों की बेंच ने 12 अगस्त को उनकी रिहाई का आदेश दिया था और कहा कि उन्हें अभी तक लिखित आदेश नहीं मिला है।
पुरोहित ने कहा कि उन्हें "पक्का नहीं पता" कि कोर्ट ने क्या शर्तें रखी हैं और उन्हें उम्मीद है कि वे "एक-दो दिन में" जेल से बाहर आ जाएंगे।
कैथोलिकों को गिरफ़्तार किया गया था और उन पर गैर-कानूनी धर्मांतरण, गलत तरीके से रोकना, दंगा करना और हत्या की कोशिश जैसे आरोप लगाए गए थे। आरोप था कि उन्होंने रविवार को 'पवित्र मिस्सा में बाधा डालने की कोशिश कर रही लगभग 13 लोगों की हिंदू भीड़ को रोका था।
स्थानीय सूत्रों के अनुसार, यह घटना 1 मई को बांसवाड़ा ज़िले के कलिनजारा गाँव में हुई थी।
प्रार्थना सभा में बाधा डालने की कोशिश के कारण ईसाइयों और हिंदुओं के बीच हाथापाई हो गई। हिंदुओं ने स्थानीय पुलिस स्टेशन के बाहर विरोध प्रदर्शन किया और ईसाइयों के खिलाफ कार्रवाई की मांग की।
आरोप है कि पुलिस ने हिंदू भीड़ के खिलाफ ईसाइयों की औपचारिक शिकायत दर्ज करने से इनकार कर दिया, लेकिन हिंदुओं की शिकायत दर्ज कर ली, जिसमें 15 कैथोलिकों को नामज़द किया गया था।
कैथोलिकों पर दंगा करने और हत्या की कोशिश जैसे गंभीर अपराधों के साथ-साथ गलत तरीके से रोकने, शांति भंग करने और गैर-कानूनी धर्मांतरण जैसे आरोप लगाए गए थे।
पुलिस ने 10 कैथोलिकों को गिरफ़्तार किया, जबकि अन्य लोग गिरफ़्तारी से बचने के लिए छिप गए।
फादर अमलियार ने बताया कि बांसवाड़ा ज़िले की निचली अदालत ने उनकी ज़मानत के लिए दायर याचिकाओं को दो बार खारिज कर दिया था।
उदयपुर डायोसिस ने ज़मानत आदेश का स्वागत करते हुए एक बयान जारी किया।
बयान में कहा गया, "डायोसिस इस राहत के लिए शीर्ष अदालत का आभारी है। यह उन परिवारों के लिए उम्मीद और सांत्वना का बड़ा स्रोत है, जिन्होंने लंबी हिरासत के दौरान गंभीर चिंता, अनिश्चितता और परेशानी का सामना किया था।" इसमें आगे कहा गया, "डायोसिस का अब भी यही मानना है कि हर नागरिक के संवैधानिक अधिकारों का—जिसमें अपने धर्म को मानने, उसका पालन करने और शांतिपूर्ण ढंग से उसका प्रचार करने की आज़ादी शामिल है—कानून के मुताबिक सम्मान और बचाव किया जाना चाहिए।"
राजस्थान उन 13 भारतीय राज्यों में शामिल है, जहाँ धर्म परिवर्तन को अपराध मानने वाले कड़े कानून लागू हैं। इनमें से ज़्यादातर राज्यों में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की हिंदू-समर्थक भारतीय जनता पार्टी (BJP) की सरकार है।
कैथोलिक बिशप्स कॉन्फ्रेंस ऑफ़ इंडिया (CBCI)—जो कैथोलिक बिशपों की सर्वोच्च संस्था है—समेत ईसाई समूहों ने देश की सर्वोच्च संवैधानिक अदालत, यानी सुप्रीम कोर्ट में धर्म-परिवर्तन विरोधी कानूनों की संवैधानिक वैधता को चुनौती दी है।
सुप्रीम कोर्ट उनकी याचिकाओं पर विचार करने के लिए सहमत हो गया है, लेकिन उसने इन कानूनों के लागू होने पर कोई रोक नहीं लगाई है।
