केरल में चुनाव से पहले प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के विशेष दूत के साथ भारतीय चर्च के नेताओं की बैठक एक विवाद में बदल गई है।
2022 में मोदी द्वारा नियुक्त दिल्ली राज्य सरकार के प्रमुख उपराज्यपाल विनय कुमार सक्सेना ने 24 अप्रैल को केरल राज्य के एर्नाकुलम में पूर्वी संस्कार सिरो मालाबार चर्च के प्रमुख मेजर आर्चबिशप राफेल थाटिल से मुलाकात की।
सक्सेना चर्च मुख्यालय पहुंचे और पांच लाख से अधिक कैथोलिकों के नेता थैटिल के साथ एक बंद कमरे में बैठक की, जिनमें से अधिकांश केरल में रहते थे।
यह बैठक केरल में सात चरण के चुनाव के दूसरे चरण में राज्य के 20 लोकसभा (संसद के निचले सदन) सदस्यों को चुनने के लिए 26 अप्रैल को मतदान होने से दो दिन पहले हुई थी।
सक्सेना ने साइरो मालाबार चर्च के पूर्व प्रमुख कार्डिनल जॉर्ज एलेनचेरी और अन्य चर्चों के प्रमुखों से भी मुलाकात की।
बताया जाता है कि सक्सेना ने चुनाव में हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के उम्मीदवारों की जीत सुनिश्चित करने के लिए चर्च नेताओं से मदद मांगी थी।
केरल ने भारत की 543 सदस्यीय लोकसभा के लिए कभी भी भाजपा विधायक को नहीं चुना है।
केरल की 33 मिलियन आबादी में ईसाई 18 प्रतिशत हैं और कई निर्वाचन क्षेत्रों में संतुलन को झुका सकते हैं।
सिरों मालाबार चर्च के प्रवक्ता फादर एंटनी वडक्केकरा ने स्पष्ट किया, "सक्सेना की आर्कबिशप थैटिल से मुलाकात पूरी तरह से एक शिष्टाचार मुलाकात थी।"
फादर वडक्केकरा ने 25 अप्रैल को बताया, "कोई राजनीतिक चर्चा नहीं हुई।"
"चर्च हमेशा अराजनीतिक है और किसी भी पार्टी के पक्ष या विपक्ष में कोई रुख नहीं अपनाता है।"
हालाँकि, विपक्षी कांग्रेस ने सक्सेना पर मोदी के लिए समर्थन जुटाने के लिए चर्च नेताओं को प्रभावित करने की कोशिश करने का आरोप लगाया, जो कार्यालय में लगातार तीसरी बार प्रयास कर रहे हैं।
केरल विधानसभा में विपक्ष के कांग्रेस नेता वी डी सतीसन ने 25 अप्रैल को भारत के चुनाव आयोग में शिकायत दर्ज कराई और चुनाव आचार संहिता के कथित उल्लंघन के लिए सक्सेना के खिलाफ कार्रवाई की मांग की।
सतीसन ने कहा, राज्य के संवैधानिक प्रमुख के रूप में राज्यपाल को किसी भी राजनीतिक गतिविधि में शामिल होने से प्रतिबंधित किया गया है।
आयोग को लिखे एक पत्र में, सतीसन ने कहा, "केरल में चर्च प्रमुखों के साथ अपनी बैठक के माध्यम से उपराज्यपाल वीके सक्सेना द्वारा आदर्श आचार संहिता का घोर उल्लंघन किया गया।"
उन्होंने चुनाव आयोग से सक्सेना के खिलाफ "तत्काल कार्रवाई शुरू करने" का आग्रह किया।
