मुख्य विपक्षी कांग्रेस पार्टी ने 22 अप्रैल को चुनाव आयोग में शिकायत दर्ज कर हिंदू राष्ट्रवादी प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी पर एक अभियान भाषण में अल्पसंख्यक मुसलमानों को "स्पष्ट रूप से निशाना बनाने" का आरोप लगाया।
दुनिया का सबसे अधिक आबादी वाला देश संवैधानिक रूप से धर्मनिरपेक्ष है और इसकी चुनाव संहिता "सांप्रदायिक भावनाओं" के आधार पर प्रचार पर प्रतिबंध लगाती है।
मोदी की मजबूत हिंदू-प्रथम राजनीति उनकी चुनावी अपील का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है और उनके विरोधी उन पर भारत की 200 मिलियन मुस्लिम आबादी को हाशिए पर रखने का आरोप लगाते हैं।
प्रधान मंत्री आमतौर पर धर्म के स्पष्ट संदर्भों से दूर रहते हैं - "हिंदू" शब्द उनकी भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के 76 पेज के चुनाव घोषणापत्र में नहीं दिखता है।
लेकिन राजस्थान में एक सप्ताहांत चुनावी रैली में, मोदी ने दावा किया कि पिछली कांग्रेस सरकार ने कहा था कि "मुसलमानों का देश की संपत्ति पर पहला अधिकार है"।
उन्होंने कहा कि अगर कांग्रेस जीती तो "यह उन लोगों के बीच वितरित किया जाएगा जिनके अधिक बच्चे हैं। इसे घुसपैठियों को वितरित किया जाएगा।"
"क्या आपको लगता है कि आपकी मेहनत की कमाई घुसपैठियों को दे दी जानी चाहिए? क्या आप इसे स्वीकार करेंगे?"
आलोचकों ने कहा कि ये वाक्यांश मुसलमानों के संदर्भ में थे।
चुनाव आयोग को अपनी शिकायत में, कांग्रेस पार्टी ने कहा कि "विभाजनकारी, आपत्तिजनक और दुर्भावनापूर्ण" टिप्पणियां "एक विशेष धार्मिक समुदाय" को लक्षित की गईं और यह "चुनावी कानूनों का खुला और प्रत्यक्ष उल्लंघन" है।
शिकायत में कहा गया है, ''वे भारत के इतिहास में किसी भी मौजूदा प्रधान मंत्री द्वारा बनाए गए किसी भी काम से कहीं ज्यादा खराब थे।''
कांग्रेस पार्टी के प्रवक्ता अभिषेक मनु सिंघवी ने आयोग के कार्यालय के बाहर संवाददाताओं से कहा, "हमें उम्मीद है कि ठोस कार्रवाई की जाएगी।"
भारत में 19 अप्रैल से शुरू हुए मैराथन चुनावों और 4 जून को आने वाले नतीजों के बाद मोदी और भाजपा को भारी जीत मिलने की उम्मीद है।
इस साल की शुरुआत में, मोदी ने भगवान राम के एक भव्य मंदिर के उद्घाटन की अध्यक्षता की, जो हिंदू कट्टरपंथियों द्वारा तोड़ दी गई सदियों पुरानी मस्जिद की जगह पर बनाया गया था।
भाजपा ने अपने प्रचार अभियान में अक्सर मंदिर का जिक्र किया है।
भाजपा प्रवक्ता गौरव भाटिया ने संवाददाताओं से कहा कि मोदी ''कुदाल को कुदाल'' कह रहे थे और उनकी टिप्पणी लोगों की सोच से मेल खाती है।
