भारत में काथलिक कलीसिया ने तुरा धर्मप्रांत के सेवानिवृत धर्माध्यक्ष जॉर्ज मामालास्सेरी के निधन की घोषणा की, जो मेघालय के तुरा धर्मप्रांत में अपनी परिवर्तनकारी भूमिका के लिए जाने जाते थे।
धर्माध्यक्ष मामालास्सेरी का शुक्रवार सुबह तुरा के होली क्रॉस अस्पताल में गंभीर श्वसन समस्याओं के कारण निधन हो गया, उनके फेफड़ों में तरल पदार्थ के लिए महीनों तक उपचार चला। वे 92 वर्ष के थे।
23 अप्रैल, 1932 को केरल के कलाथूर में कुरियन और एलिजाबेथ मामालसेरी के घर जन्मे जॉर्ज मामालास्सेरी को 12 वर्ष की आयु में अनाथ होने की कठिनाइयों का सामना करना पड़ा।
उन्होंने पूनमल्ली में सेक्रेड हार्ट सेमिनरी में प्रवेश लिया और धर्मशास्त्रीय अध्ययन किया। 24 अप्रैल, 1960 को धर्माध्यक्ष लुइस मतियास ने उनका पुरोहिताभिक किया।
मिशनरी बनने की गहरी इच्छा से प्रेरित होकर, मामालास्सेरी ने शिलांग-गुवाहाटी के महाधर्मप्रांत में गारो हिल्स के सुदूर और चुनौतीपूर्ण इलाकों में कदम रखा, जो मलेरिया और वन्यजीवों के खतरों से चिह्नित थे।
अपने शुरुआती पुरोहिताई सेवा में उन्होंने सहायक पल्ली पुरोहित के रूप में और बाद में डालू पल्ली के पल्ली पुरोहित के रूप में अपनी सेवा दी, जहाँ उन्होंने 1971 के बांग्लादेश मुक्ति युद्ध के दौरान शरणार्थियों को शरण दी।
उनकी धर्माध्यक्षीय यात्रा तब शुरू हुई जब उन्हें 8 फरवरी, 1979 को 46 वर्ष की आयु में तुरा का पहला धर्माध्यक्ष नियुक्त किया गया। 18 मार्च को उनका धर्ममाध्यक्षीय अभिषेक हुआ। अपने कार्यकाल के दौरान, उन्होंने 23 नई पल्लियों की स्थापना की और कई मौजूदा पल्लियों का विस्तार किया, क्षेत्र की सामाजिक-आर्थिक स्थितियों को बेहतर बनाने के लिए गिरजाघर, पुरोहितों का आवास, कॉन्वेंट, डिस्पेंसरी, छात्रावास और स्कूल बनवाए। "इंजीनियर धर्माध्यक्ष" के नाम से मशहूर धर्माध्यक्ष मामालास्सेरी ने 1993 में 150 बिस्तरों वाले होली क्रॉस अस्पताल और रिनो सिमोनेट्टी नर्सिंग स्कूल की स्थापना में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिससे स्थानीय स्वास्थ्य सेवा में उल्लेखनीय वृद्धि हुई। उन्होंने शिक्षा और सामाजिक सेवाओं को विस्तार करने के लिए सलेसियन और जेसुइट पुरोहितों को कॉलेज खोलने के लिए आमंत्रित किया और एक शीर्ष प्रदर्शन करने वाले धर्मप्रांतीय सामाजिक सेवा केंद्र, बकदिल की स्थापना की। 2019 में अपने व्यापक योगदान के लिए पहचाने जाने वाले धर्माध्यक्ष मामालास्सेरी को मेघालय सरकार द्वारा ‘पा टोगन संगमा पुरस्कार’ से सम्मानित किया गया और मेघालय के विज्ञान और प्रौद्योगिकी विश्वविद्यालय से मानद डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की।
धर्माध्यक्ष मामालास्सेरी के अंतिम संस्कार की तैयारियाँ लंबित हैं। कलीसिया और समुदाय एक समर्पित सेवक के नुकसान पर शोक मना रहे हैं, जिन्होंने तुरा धर्मप्रांत और उसके लोगों पर एक अमिट छाप छोड़ी। धर्माध्यक्ष जॉर्ज की सेवा और विकास की विरासत पूरे पूर्वोत्तर में गूंजती रहती है।
