भारत की संशोधित आपराधिक संहिता, जो 1 जुलाई को ब्रिटिश द्वारा शुरू की गई भारतीय दंड संहिता की जगह लागू हुई, ने मृत्युदंड को आकर्षित करने वाले अपराधों की संख्या 11 से बढ़ाकर 15 कर दी है।
भारतीय कानून अधिक अपराधों के लिए मृत्युदंड का प्रावधान करते हैं, जबकि कैथोलिक चर्च सहित दुनिया भर के अधिकार समूह और जीवन समर्थक प्रचारक मृत्युदंड को समाप्त करने की मांग करते हैं, इसे राज्य द्वारा स्वीकृत क्रूरता के रूप में निंदा करते हैं।
भारत में मृत्युदंड फांसी पर लटकाकर दिया जाता है। भारत की कठोर कानूनी प्रणाली और नागरिक समाज द्वारा मृत्युदंड के खिलाफ खुले तौर पर अभियान चलाने की अनिच्छा ने फंदा इतना कड़ा कर दिया है कि 500 से अधिक लोग भारतीय जेलों में मौत की सजा पर हैं।
भारत के विधि आयोग ने 2021 की रिपोर्ट में, राष्ट्र पर युद्ध छेड़ने और आतंकवाद के अपराध को छोड़कर, सभी अपराधों के लिए मृत्युदंड को समाप्त करने की संक्षेप में सिफारिश की।
भारतीय मीडिया में चर्चित मृत्युदंड के ताजा मामले ने विशेष ध्यान आकर्षित किया है, ताकि यह देखा जा सके कि भारत में मृत्युदंड का विरोध करने के लिए अभियानकर्ता अनिच्छुक क्यों हो गए हैं।
12 जून को, राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू ने राष्ट्रीय राजधानी नई दिल्ली में 24 साल पुराने लाल किला हमले के मामले में दोषी ठहराए गए पाकिस्तानी "आतंकवादी" मोहम्मद आरिफ की दया याचिका को खारिज कर दिया।
मृत्युदंड जारी रखने पर भारत के दृढ़ रुख को प्रदर्शित करते हुए, शीर्ष अदालत ने नवंबर 2022 में उसकी अपील को खारिज कर दिया। अब, फांसी का फंदा आरिफ का इंतजार कर रहा है, जो धर्म से मुस्लिम है।
प्रतिबंधित लश्कर-ए-तैयबा के सदस्य आरिफ को दिसंबर 2000 में मुगलकालीन स्मारक पर तैनात सैनिकों पर हमला करने के लिए अन्य "आतंकवादियों" के साथ साजिश रचने का दोषी पाया गया था। लाल किला हमले में तीन सैनिक मारे गए थे।
यहां तक कि चर्च के नेताओं सहित मृत्युदंड के उन्मूलन की वकालत करने वालों ने भी आरिफ की राष्ट्रीयता, धार्मिक आस्था और आरोप की प्रकृति से जुड़ी संवेदनशीलता के कारण उसे फांसी पर लटकाए जाने से रोकने के लिए अभियान नहीं चलाया है।
पाकिस्तान को भारत का कट्टर प्रतिद्वंद्वी माना जाता है, और भारत की अनूठी हिंदू-प्रधान सामाजिक-राजनीतिक वास्तविकता में, आरिफ जैसे पाकिस्तानी मुस्लिम को बचाने की मांग करना राष्ट्र-विरोधी कृत्य के रूप में चित्रित किया जा सकता है। इसके अलावा, आरिफ पर राष्ट्र के खिलाफ आतंकवाद का आरोप लगाया गया था। ऐसे व्यक्ति के जीवन का खुलेआम समर्थन करने से गंभीर सामाजिक नतीजे होंगे।
भारत में सामाजिक बहुमत के लिए मृत्युदंड की अनैतिकता को समझना लगभग असंभव है, जब तक वे प्रतिशोध और न्याय को जोड़ते हैं। मृत्युदंड के खिलाफ अभियान में सामाजिक शिक्षा को प्राथमिकता बनाने की जरूरत है।
अफ्रीका सहित कई देशों में मृत्युदंड के खिलाफ संयुक्त राष्ट्र के अभियान के बावजूद पाकिस्तानी नागरिक को बेसहारा छोड़ दिया गया। जब 1945 में संयुक्त राष्ट्र की स्थापना हुई थी, तब केवल आठ देशों में मृत्युदंड समाप्त किया गया था, लेकिन 2023 में घाना द्वारा इस अमानवीय कृत्य पर प्रतिबंध लगाने के बाद यह संख्या बढ़कर 170 हो गई।
भारत में मृत्युदंड न्यायालय द्वारा दोषसिद्धि के बाद सुनाया जाता है। भारतीय न्यायालय इसे नागरिकों के नैतिक आक्रोश को मजबूत करने के रूप में देखते हैं। इस प्रकार, न्यायालय नागरिकों के पाले में गेंद डालते हैं और उन्हें राज्य प्रायोजित हत्या में भागीदार बनाते हैं। यह किशोरों और बच्चों को गलत संदेश देता है।
मृत्युदंड एक निवारक कार्य पूरा करता है और इसे बलात्कार, हत्या और देशद्रोह जैसे गंभीर अपराधों के खिलाफ निवारक माना जाता है। मृत्युदंड के भारतीय समर्थक तर्क देते हैं कि किसी व्यक्ति को जेल में रखना सार्वजनिक वित्त को खत्म करने के बराबर है और कहते हैं कि मृत्युदंड का आम जनता पर निवारक प्रभाव पड़ता है।
चर्च की शिक्षा मृत्युदंड का विरोध करती है, मुख्य रूप से इस बात पर जोर देती है कि ईश्वर जीवन देने वाला है और मनुष्य को इसे लेने का कोई अधिकार नहीं है। इसमें यह भी कहा गया है कि मृत्यु दंड अपराधी के पश्चाताप, परिवर्तन और अपने अपराध के लिए क्षतिपूर्ति की सभी संभावनाओं को समाप्त कर देता है। चर्च परिवर्तन के अधिकार को एक मौलिक मानव अधिकार के रूप में देखता है।
मृत्यु दंड पर अड़े रहकर, भारतीय कानूनी व्यवस्था, जो अपने औपनिवेशिक अतीत का अवशेष है, मानती है कि अपराधी उसी मानसिक स्थिति में रहता है जिसमें उसने अपराध किया था।
भारत में फांसी की सजा को बरकरार रखा गया है क्योंकि इसका इस्तेमाल केवल "दुर्लभतम मामलों" में किया जाएगा। हालाँकि, भारतीय कानूनी व्यवस्था ने यह स्पष्ट नहीं किया है कि दुर्लभतम मामलों में क्या होता है।
भारत में, अदालती कार्यवाही और लंबी अपीलें महंगी हैं। भारत के मामले में, नस्लीय और जातीय अल्पसंख्यकों के अपराधी विशेषाधिकार प्राप्त पृष्ठभूमि से जुड़े लोगों की तुलना में अधिक पीड़ित हैं।
आश्चर्य की बात यह है कि भारत में मृत्युदंड की सज़ा पाने वाले अधिकांश अपराधी समाज के हाशिए पर पड़े तबके से हैं, जहाँ 2023 के अंत तक मृत्युदंड की सज़ा पाने वाले कैदियों की संख्या 561 है, जो 2004 के बाद सबसे ज़्यादा है।
आखिरकार, प्रतिशोध प्रतिशोध का एक स्वच्छ रूप है जो उस कृत्य को वैध बनाता है जिसे कानून गिरफ़्तार करना चाहता है। नागरिक समाज समूहों और मानवाधिकार कार्यकर्ताओं को मृत्युदंड के मामले में अपनी पसंद-नापसंद की नीति छोड़ देनी चाहिए। राज्य प्रायोजित हत्याओं के बर्बर कृत्य को खत्म करने के लिए कोई कसर नहीं छोड़ी जानी चाहिए।
