आदिवासी ईसाई नेताओं के एक समूह ने राजनेताओं से पारंपरिक आदिवासी धर्म को मान्यता सुनिश्चित करने का आग्रह किया है, ताकि अगले साल होने वाली भारत की आगामी राष्ट्रीय जनगणना में आदिवासी लोगों को अपनी आस्था स्पष्ट करने में मदद मिल सके।
21 जुलाई को राष्ट्रीय संसद के मानसून सत्र की शुरुआत के अवसर पर, समूह ने राष्ट्रीय राजधानी नई दिल्ली में विभिन्न राजनीतिक दलों के नेताओं से मुलाकात की।
आदिवासी प्रकृति पूजक हैं और किसी भी स्थापित धर्म से जुड़ाव नहीं रखते। हालाँकि, उन्हें अक्सर हिंदू के रूप में चिह्नित किया जाता है क्योंकि उनका पारंपरिक सरना धर्म जनगणना सूची में सूचीबद्ध नहीं है।
नेताओं ने कहा कि अगली जनगणना में, वे "सरना" धार्मिक श्रेणी के तहत अलग से गिने जाना चाहते हैं।
समूह का नेतृत्व करने वाले पूर्वी झारखंड राज्य के आदिवासी नेता रतन तिर्की ने कहा, "हमने कई राजनीतिक नेताओं से मुलाकात की और उन्हें अपना ज्ञापन सौंपा, जिसमें उनसे संसद में सरना को एक अलग धर्म के रूप में मान्यता देने की मांग को तेज करने का आग्रह किया गया।"
झारखंड सरकार की जनजाति सलाहकार परिषद के पूर्व सदस्य तिर्की ने कहा कि जनगणना में एक अलग सरना कोड "आदिवासियों को अपनी विशिष्ट पहचान स्थापित करने में सक्षम बनाएगा और साथ ही उनकी आस्था, भाषा और संस्कृति की सुरक्षा की गारंटी भी देगा।"
1951 की जनगणना में, भारतीयों के पास खुद को "आदिवासी" धर्म के अनुयायी के रूप में दर्ज कराने का विकल्प था। इसे हटाकर हिंदू, मुस्लिम, सिख, ईसाई, जैन और बौद्ध श्रेणियों के अलावा "अन्य" को भी शामिल कर दिया गया। 2011 में "अन्य" श्रेणी को भी हटा दिया गया था।
तिर्की ने दुख जताते हुए कहा कि इसके कारण आदिवासी आबादी को विभिन्न धर्मों के अंतर्गत वर्गीकृत किया गया, जिससे सरना धर्म का पालन करने वाले समुदायों को काफी नुकसान हुआ।
पिछली जनगणना, जो पहले 2021 में होनी थी, कोविड-19 महामारी के कारण नहीं हो सकी और अगले साल होने की संभावना है।
आगामी राष्ट्रीय जनगणना 1931 के बाद पहली बार जाति पर भी आँकड़े एकत्र करेगी।
तिर्की, जो एक कैथोलिक हैं, ने यूसीए न्यूज़ को बताया कि इससे आदिवासी ईसाई नेताओं की उम्मीदें बढ़ गई हैं, जो कई दशकों से सरना को जनगणना में शामिल करने की मांग कर रहे हैं।
मोदी की हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के नेतृत्व वाली संघीय सरकार चाहती है कि आदिवासी लोग अपनी अलग पहचान बनाए रखने के बजाय हिंदू के रूप में पहचाने जाएँ।
समूह का हिस्सा रहे एक अन्य आदिवासी नेता प्रभाकर तिर्की ने कहा: "भारत में आदिवासी लोग मानते हैं कि वे हिंदू नहीं हैं और अपने धर्म के लिए एक अलग संहिता चाहते हैं, लेकिन राजनीतिक दलों ने बार-बार हमें हमारी सही।"
नई दिल्ली में इस समूह का हिस्सा रहे अधिकार कार्यकर्ता जॉय बक्सला ने कहा कि आदिवासी सभ्यता, संस्कृति और आस्था प्रणाली मुख्यधारा के धर्मों और मान्यताओं से बिल्कुल अलग हैं।
उन्होंने कहा, "अलग सरना संहिता की माँग वर्ष 2000 से उठ रही है और झारखंड, मध्य प्रदेश और छत्तीसगढ़ जैसे आदिवासी बहुल राज्यों में यह सबसे ज़ोरदार रही है।"
2011 की जनगणना के अनुसार, भारत की आदिवासी आबादी कुल 1.21 अरब आबादी का लगभग 8.6 प्रतिशत थी। यानी लगभग 10.42 करोड़ लोग।
देश के लगभग 2.7 करोड़ ईसाइयों में से 60 प्रतिशत आदिवासी और सामाजिक रूप से गरीब दलित हैं, और अकेले आदिवासी लोग भारतीय ईसाइयों का लगभग 33 प्रतिशत हिस्सा हैं।
