भारत में राष्ट्रीय चुनावों से पहले, पूर्वी संस्कार सिरो-मालाबार चर्च के प्रमुख ने अपने लोगों से ऐसी पार्टी को वोट देने का आग्रह किया है जो धार्मिक अल्पसंख्यकों के अधिकारों और देश के संविधान के धर्मनिरपेक्ष चरित्र का सम्मान कर सके।
दक्षिणी भारतीय केरल राज्य में स्थित सिरो-मालाबार चर्च के मेजर आर्चबिशप राफेल थैटिल ने यह बात इस आलोचना के बीच कही कि सत्तारूढ़ हिंदू समर्थक पार्टी संविधान के धर्मनिरपेक्ष मूल्यों की अनदेखी करते हुए भारत को एक धार्मिक हिंदू राष्ट्र बनाने पर जोर दे रही है।
दक्षिणी केरल के एक प्रमुख शहर कोट्टायम में 22 मार्च को मीडिया से बातचीत के दौरान थैटिल ने ईसाइयों के खिलाफ बढ़ती हिंसा को "दर्दनाक" बताया, जहां उनका दूसरा सबसे बड़ा पूर्वी संस्कार चर्च का मुख्यालय है।
67 वर्षीय धर्माध्यक्ष ने कहा, "ईसाइयों के खिलाफ हमलों में वृद्धि पर विभिन्न रिपोर्टें दर्दनाक हैं, खासकर जब हमारे पास एक मजबूत संविधान है जो हमें अपनी पसंद के किसी भी धर्म को मानने और उसका पालन करने का अधिकार प्रदान करता है।"
धर्माध्यक्ष ने लोगों से अपने मताधिकार के अधिकार का प्रयोग करने और ऐसी पार्टियों और उम्मीदवारों को चुनने का आग्रह किया जो अल्पसंख्यकों के अधिकारों और संविधान के धर्मनिरपेक्ष और लोकतांत्रिक लोकाचार की रक्षा करते हैं।
हालाँकि, थैटिल ने राजनीति पर चर्च के तटस्थ रुख पर जोर देते हुए किसी भी पार्टी का समर्थन करने से परहेज किया।
उन्होंने कहा, "हर कोई अपनी इच्छा के अनुसार मतदान करने के लिए स्वतंत्र है।"
“चर्च किसी भी राजनीतिक दल का समर्थन नहीं करता है। भारत और विदेश में 5 मिलियन से अधिक अनुयायियों वाले सिरो-मालाबार चर्च के प्रवक्ता फादर एंटनी वडक्केकरा ने कहा, “यह मतदाताओं को चुनाव करना है।”
विन्सेंटियन पुरोहित ने 25 मार्च को बताया, "हम देश में सिकुड़ते धर्मनिरपेक्ष स्थान और लोकतांत्रिक मूल्यों के बारे में चिंतित हैं।"
भारत के चुनाव आयोग ने संसद के निचले सदन (लोकसभा) के लिए 543 सांसदों को चुनने के लिए सात चरणों में मतदान की घोषणा की है।
मतदान प्रक्रिया 19 अप्रैल को शुरू होगी और 1 जून को समाप्त होगी और परिणाम 4 जून को घोषित किए जाएंगे।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) ने पिछला चुनाव 2014 और 2019 में जीता था।
तीसरे कार्यकाल की उम्मीद कर रही भाजपा पर सबसे अधिक आबादी वाले देश को एक धार्मिक हिंदू राष्ट्र बनाने के लिए देश के संविधान को बदलने की योजना बनाने का आरोप है।
मोदी और उनकी राजनीति का समर्थन करने वाले हिंदू समूहों को भारत में दो प्रमुख धार्मिक अल्पसंख्यक ईसाइयों और मुसलमानों के खिलाफ हिंसा के लिए दोषी ठहराया जाता है
2014 में जब मोदी सत्ता में आए तो ईसाइयों के खिलाफ हिंसा की 147 घटनाएं हुईं। चर्च के नेताओं का कहना है कि 2023 में वे 687 तक पहुंच गए।
नई दिल्ली स्थित यूनाइटेड क्रिश्चियन फोरम (यूसीएफ) ने अपनी नवीनतम रिपोर्ट में कहा कि इस साल 15 मार्च तक देश भर से ईसाइयों के खिलाफ हिंसा की 161 घटनाएं दर्ज की गईं।
