पोप फ्राँसिस ने डीआरसी अधिकारियों और अंतरराष्ट्रीय समुदाय से देश के पूर्वी हिस्से में हिंसा को रोकने और नागरिकों की सुरक्षा के लिए हर संभव प्रयास करने की अपील की। उन्होंने युद्ध से त्रस्त सभी देशों में शांति के लिए प्रार्थना करने का भी आग्रह किया।
रविवार को देवदूत प्रार्थना के बाद बोलते हुए, पोप फ्राँसिस ने पूर्वी लोकतांत्रिक गणराज्य कांगो में नागरिकों की सुरक्षा के लिए अपील की, जहां पिछले हफ्तों में कई हमले हुए हैं।
अपनी अपील शुरू करने से पहले उन्होंने कहा, "कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य के पूर्वी हिस्से से संघर्ष और नरसंहार की दर्दनाक खबरें आ रही हैं।"
पोप ने कहा, "मैं राष्ट्रीय अधिकारियों और अंतर्राष्ट्रीय समुदाय से हिंसा को रोकने और नागरिकों के जीवन की रक्षा के लिए हर संभव प्रयास करने की अपील करता हूँ।" उन्होंने कहा कि पीड़ितों में कई ख्रीस्तीय हैं। उन्हें शहीद बताते हुए संत पापा ने कहा, "उनका बलिदान एक बीज है जो अंकुरित होता है और फल देता है, जो हमें साहस और निरंतरता के साथ सुसमाचार की गवाही देना सिखाता है।"
एजेंसियों और स्थानीय अधिकारियों ने बताया कि बेनी क्षेत्र के गांवों पर कथित रूप से एलाइड डेमोक्रेटिक फोर्सेज (एडीएफ) के विद्रोहियों द्वारा किए गए हमलों की एक श्रृंखला में 42 से 80 लोग मारे गए। ओइचा क्षेत्र के रूप में भी जाना जाने वाला बेनी उत्तरी किवु प्रांत का हिस्सा है। 4-7 मई के बीच हुए ये हमले पिछले दो हफ्तों में हुई अन्य ऐसी हत्याओं के मद्देनजर हुए हैं, जिसके दौरान हमलावरों ने मोटरसाइकिलें भी चुराईं और अपने हमलों के दौरान घरों में आग लगा दी।
अफ्रीका समाचार एजेंसी ने कहा कि विद्रोहियों द्वारा हमला किए गए ग्रामीणों की आबादी अपने घरों से भागकर बेनी शहर के पश्चिमी भाग में क्यात्साबा और माबालाको में शरण लेने के लिए चली गई, जहाँ जनरल रेफरेंस अस्पताल कथित तौर पर घायलों सहित रोगियों से भरा हुआ है।
3 मई से, बेनी क्षेत्र के नागरिक समाज ने रिपोर्ट की है कि बापकोम्बे-पेंडेकाली क्षेत्र, मंगिना, मंटुम्बी, कुडुकुडु, कलमांगो और ब्यू-मन्यामा में एडीएफ विद्रोहियों द्वारा किए गए विभिन्न हमलों में 123 नागरिक मारे गए हैं।
पूर्वी कांगो में स्थित एडीएफ ने इस्लामिक स्टेट के प्रति निष्ठा की शपथ ली है और लगातार हमले करता है, जिससे उस क्षेत्र में और अस्थिरता पैदा हो गई है जहाँ कई आतंकवादी समूह सक्रिय हैं।
विद्रोही समूह युगांडा के विद्रोह के रूप में शुरू हुआ और लगभग तीन दशकों से पूर्वी कांगो से संचालित होता रहा है।
पोप फ्राँसिस ने देवदूत प्रार्थना के लिए एकत्रित विश्वासियों से हिंसा से पीड़ित अन्य लोगों के लिए प्रार्थना करना जारी रखने को भी कहा।
उन्होंने कहा, "हमें यूक्रेन, पवित्र भूमि, सूडान, म्यांमार और जहाँ भी लोग युद्ध से पीड़ित हैं, वहाँ शांति के लिए प्रार्थना करना बंद नहीं करना चाहिए।"
