उत्तर प्रदेश में एक पास्टर समेत पांच लोगों को धर्म परिवर्तन के आरोप में जेल भेजा गया है।
पुलिस ने बताया कि डासना चर्च के पास्टर गेराल्ड मैसी मैथ्यूज और अन्य को लोगों की बीमारियों को ठीक करने और उनके बच्चों को अच्छी शिक्षा देने के बहाने धर्म परिवर्तन कराने के आरोप में गिरफ्तार किया गया है।
उत्तर प्रदेश में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी का शासन है, जिसने 2020 में व्यापक धर्मांतरण विरोधी कानून बनाया था।
ईसाई कार्यकर्ता मीनाक्षी सिंह ने 25 सितंबर को बताया, "पुलिस ने पादरी मैथ्यूज और अन्य को 23 सितंबर को गिरफ्तार किया और उन्हें 24 घंटे से अधिक समय तक हिरासत में रखा और 25 सितंबर को उन्हें बिना कोई विवरण दिए डासना में जेल भेज दिया।"
उत्तर प्रदेश स्थित चैरिटी यूनिटी इन कम्पैशन के महासचिव सिंह ने कहा, "पुलिस ने हमें अंधेरे में रखा है।" ईसाई नेता ने कहा कि दक्षिणपंथी सरकार ने बिना किसी “उचित अध्ययन” के धर्मांतरण विरोधी व्यापक कानून लागू किया है।
समाचार रिपोर्टों के अनुसार,पास्टर और अन्य के खिलाफ शिकायत धर्म जागरण समन्वय समिति (हिंदू जागृति मंच) के समन्वयक नवीन सिंह ने दर्ज कराई थी।
शिकायत में कहा गया है कि वे बच्चों के लिए स्कूलों में प्रवेश का वादा करके लोगों को लुभाकर लंबे समय से धर्मांतरण कर रहे थे।
शिकायत में कहा गया है कि कुछ लोगों को नौकरी का वादा भी किया गया था।
पास्टर और अन्य को सेवानगर गांव में धर्मांतरण करने के लिए इकट्ठा होने पर गिरफ्तार किया गया।
गिरफ्तारी के खिलाफ कुछ स्थानीय लोगों ने विरोध प्रदर्शन किया।
उत्तर प्रदेश में नंदग्राम पुलिस की अतिरिक्त आयुक्त पूनम मिश्रा ने कहा कि प्रारंभिक जांच में धर्मांतरण के आरोप “सत्य पाए गए।”
सरकार ने इस साल जुलाई में व्यापक कानून में संशोधन किया जिसे अगस्त में राज्य विधानसभा ने पारित कर दिया।
उत्तर प्रदेश विधि विरुद्ध धर्म परिवर्तन प्रतिषेध (संशोधन) विधेयक, 2024 के तहत कोई भी व्यक्ति पुलिस में शिकायत दर्ज करा सकता है, जबकि मौजूदा कानून के तहत केवल धर्म परिवर्तन पीड़ित, उनके माता-पिता और अन्य करीबी रिश्तेदार ही ऐसा कर सकते हैं।
दंड भी कठोर होगा, अब जबरन धर्म परिवर्तन के मामलों में आजीवन कारावास की सजा का प्रावधान है।
राज्य की राज्यपाल आनंदीबेन पटेल की मंजूरी के बाद यह कानून लागू हो जाएगा, जो कि महज औपचारिकता है।
उत्तर प्रदेश की 20 करोड़ की आबादी में ईसाई मात्र 0.18 प्रतिशत हैं।
