पर्यावरण कार्यकर्ता पश्चिमी भारतीय पहाड़ियों से होकर गुजरने वाली रेल लाइन का विरोध कर रहे हैं

गोवा राज्य में सैकड़ों ग्रामीण और पर्यावरण कार्यकर्ता एक रेल परियोजना का विरोध कर रहे हैं, उनका कहना है कि इससे वन्यजीवों, उनके पवित्र जंगलों और उनकी आजीविका को खतरा है।

प्रदर्शनकारी चाहते हैं कि पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय प्रस्तावित डबल-ट्रैक परियोजना को रद्द कर दे, ताकि मौजूदा लाइन के साथ दूसरी रेल लाइन बिछाई जा सके।

गोवा के मर्मागाओ बंदरगाह को पड़ोसी कर्नाटक और शेष भारत से जोड़ने वाली रेल लाइन का लगभग 50 किलोमीटर हिस्सा नाजुक पश्चिमी घाट वन क्षेत्र से होकर गुजरता है।

एक संधारणीय वैज्ञानिक अनुष्का रेगे ने 27 फरवरी को बताया, "यह परियोजना न केवल नाजुक पारिस्थितिकी तंत्रों को बल्कि उन समुदायों की आजीविका और कल्याण को भी खतरे में डालती है, जो उन पर निर्भर हैं।"

यह परियोजना दो वन्यजीव अभयारण्यों- भगवान महावीर वन्यजीव अभयारण्य और गोवा में मोलेम राष्ट्रीय उद्यान से भी होकर गुजरती है।

गोवा में 2021 से कई विरोध प्रदर्शन और कैंडललाइट मार्च हुए हैं, जिसमें मीडिया रिपोर्ट्स पर प्रकाश डाला गया है कि इस परियोजना का उद्देश्य अडानी मोरमुगाओ पोर्ट से पड़ोसी कर्नाटक राज्य और उससे आगे के उद्योगों तक कोयला परिवहन में मदद करना है।

रिपोर्ट्स के अनुसार, भारतीय अरबपति गौतम अडानी मोरमुगाओ पोर्ट के मालिक हैं और उसका संचालन करते हैं, जिसकी सालाना 50 लाख टन आयात करने की क्षमता है।

अडानी को सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के साथ घनिष्ठ संबंधों के लिए जाना जाता है, जो 2012 से गोवा में राज्य सरकार भी चला रही है।

प्रदर्शनकारियों का कहना है कि एक अतिरिक्त रेल लाइन कोयला ले जाने वाली ट्रेनों से वायु प्रदूषण बढ़ाएगी; कंपन से क्षेत्र में वन्यजीव और घर परेशान होंगे, इसके अलावा वनों की कटाई में भी वृद्धि होगी।

रेगे उन 52 वैज्ञानिकों, शोधकर्ताओं और कार्यकर्ताओं में से थे जिन्होंने पर्यावरण मंत्रालय को लिखा था कि "इस तरह की परियोजना की हानिकारक प्रकृति का समर्थन करने के लिए शक्तिशाली सबूत हैं।"

उनके 19 फरवरी के पत्र में इस परियोजना से भगवान महावीर वन्यजीव अभयारण्य और मोलेम राष्ट्रीय उद्यान के जैव विविधता से भरपूर जंगलों को होने वाले "अपरिवर्तनीय नुकसान" पर प्रकाश डाला गया। वैज्ञानिकों ने यह भी कहा कि रेलवे विस्तार परियोजना कोयला कंपनियों के लाभ के लिए है, जनता के लिए नहीं। उन्होंने कहा कि सरकार को केंद्रीय अधिकार प्राप्त समिति (सीईसी) का पालन करना चाहिए, जिसने अप्रैल 2021 में क्षेत्र के पारिस्थितिक भविष्य और सामाजिक कल्याण की रक्षा के लिए परियोजना को रद्द करने की सिफारिश की थी। भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने 2022 में परियोजना के 26 किलोमीटर के हिस्से के लिए राष्ट्रीय वन्यजीव बोर्ड द्वारा दी गई पर्यावरणीय मंजूरी को रद्द कर दिया। प्रदर्शनकारियों का कहना है कि हालांकि परियोजना रुकी हुई है, लेकिन पर्यावरण मंत्रालय कुछ कॉस्मेटिक बदलावों के साथ इसे पुनर्जीवित कर सकता है, क्योंकि सरकार ने अभी तक इसे छोड़ा नहीं है। स्थानीय रिपोर्टों से पता चलता है कि भाजपा नेता और सरकारी अधिकारी इस परियोजना को स्थानीय लोगों की परिवहन आवश्यकताओं को बेहतर बनाने का सबसे अच्छा तरीका बताते हैं। गोवा के निवासी और लीड्स विश्वविद्यालय में शोधकर्ता सिनैड डी'सिल्वा ने 27 फरवरी को यूसीए न्यूज़ को बताया कि गोवा के लोग "क्षेत्र और संस्कृति के साथ गहरा रिश्ता दिखाते हैं। वे पर्यावरण को नुकसान पहुँचाने वाली परियोजनाओं का सक्रिय रूप से विरोध करते हैं।"

डी'सिल्वा ने कहा कि वैज्ञानिकों ने पाया है कि दोनों वन्यजीव अभयारण्य 325 से अधिक लुप्तप्राय प्रजातियों का घर हैं और जानवरों के लिए अलग-अलग क्षेत्रों के बीच सुरक्षित रूप से आने-जाने के लिए महत्वपूर्ण गलियारे के रूप में कार्य करते हैं।

उन्होंने कहा कि तेज़ और अधिक लगातार ट्रेनों की आवाजाही का मतलब वन्यजीव दुर्घटनाओं का जोखिम बढ़ाना होगा, खासकर हाथियों जैसे बड़े स्तनधारियों के लिए जो झुंड में चलते हैं।