उत्तरी भारतीय राज्य की शीर्ष अदालत ने पुलिस को एक कैथोलिक पुरोहित और कई अन्य लोगों के साथ कड़े धर्मांतरण विरोधी कानून के तहत आरोपों का सामना कर रही तीन कैथोलिक लड़कियों को गिरफ्तार करने से रोक दिया है।
उत्तर प्रदेश में इलाहाबाद उच्च न्यायालय की लखनऊ पीठ ने 18 मार्च को कॉलेज की लड़कियों को अग्रिम जमानत दे दी, जबकि हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) शासित राज्य की पुलिस से उन्हें गिरफ्तार न करने को कहा।
उच्च न्यायालय में उनके मामले की पैरवी करने वाले वकील मुनीश कुमार चंद्रा ने कहा, "हमें बहुत खुशी है कि लड़कियां अब गिरफ्तारी के डर के बिना स्वतंत्र रूप से घूम सकती हैं।"
चंद्रा ने 19 मार्च को बताया, निचली जिला अदालत द्वारा उनकी जमानत याचिका खारिज करने के बाद हमने शीर्ष अदालत का दरवाजा खटखटाया।
जिला अदालत ने 12 मार्च को इस मामले में 11 आरोपियों को जमानत दे दी थी, जिसमें लखनऊ डायसिस के फादर डोमिनिक पिंटो भी शामिल थे।
डायोसेसन सामाजिक कार्य केंद्र के निदेशक पिंटो को 5 फरवरी को 10 प्रोटेस्टेंट ईसाइयों के साथ गिरफ्तार किया गया था, जिन्होंने केंद्र में नियमित प्रार्थना सेवा आयोजित की थी।
इस सेवा को एक सामूहिक धर्मांतरण गतिविधि के रूप में चित्रित किया गया था जो उत्तर प्रदेश गैरकानूनी धार्मिक रूपांतरण निषेध अधिनियम, 2021 के तहत प्रतिबंधित है।
लखनऊ डायसिस के चांसलर और प्रवक्ता फादर डोनाल्ड डिसूजा के अनुसार, "आरोप में रत्ती भर भी सच्चाई नहीं है"।
डिसूजा ने कहा, "पिंटो सभा में शामिल नहीं हुए। लेकिन उन्होंने पास्टर केंद्र में प्रार्थना सभा आयोजित करने की अनुमति दी।"
वकील चंद्रा ने कहा, मामले में कॉलेज की लड़कियों को भी आरोपी के रूप में नामित किया गया था।
उत्तर प्रदेश के देवा पुलिस स्टेशन में दर्ज की गई शिकायत में पांच महिलाओं सहित 15 लोगों के नाम शामिल हैं।
शिकायतकर्ता, भाजपा कार्यकर्ता, ब्रिजेश कुमार वैश्य ने उन पर गरीब हिंदुओं को ईसाई धर्म की ओर आकर्षित करने का आरोप लगाया।
भारत का सबसे अधिक आबादी वाला राज्य उत्तर प्रदेश उन राज्यों की सूची में शीर्ष पर है जहां 2017 में भाजपा के सत्ता में आने के बाद से ईसाइयों के खिलाफ सबसे अधिक हमले दर्ज किए गए हैं।
