वैश्विक अधिकार निकाय, सिविकस मॉनिटर का कहना है कि प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की भारत सरकार ने राष्ट्रीय चुनावों से पहले "असहमति को दबाने के लिए प्रतिबंधात्मक कानूनों और नीतियों की एक श्रृंखला" के माध्यम से लोकतंत्र और नागरिक स्थान को कमजोर करना जारी रखा है।
दुनिया के सबसे बड़े लोकतंत्र में राष्ट्रीय चुनाव शुरू होने से ठीक दो दिन पहले 17 अप्रैल को जारी एक रिपोर्ट "भारत: मोदी के दूसरे कार्यकाल में मौलिक स्वतंत्रताएं और कमजोर हुईं" में चिंताएं उठाई गईं।
मोदी और उनकी हिंदूवादी भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) 1 जून तक कई चरणों में होने वाले चुनाव में लगातार तीसरी बार सत्ता हासिल करने की कोशिश कर रही है।
सिविकस मॉनिटर के एक प्रमुख शोधकर्ता मारियाना बेलाल्बा बैरेटो ने कहा, नागरिक समाज, मानवाधिकार रक्षकों और स्वतंत्र मीडिया पर नकेल कसने के लिए प्रतिबंधात्मक कानूनों का बढ़ता उपयोग, "भारत में एक ऐसी सरकार को उजागर करता है जो किसी भी प्रकार के असंतोष को बर्दाश्त नहीं कर सकती है"।
बैरेटो ने आरोप लगाया, "ये कानून न्यायिक उत्पीड़न के उपकरण बन गए हैं और भारत के अंतरराष्ट्रीय मानवाधिकार दायित्वों के साथ-साथ भारत के संविधान के साथ असंगत हैं।"
रिपोर्ट में कहा गया है कि कठोर गैरकानूनी गतिविधियां रोकथाम अधिनियम (यूएपीए) का इस्तेमाल भीमा कोरेगांव और दिल्ली दंगों जैसे राजनीतिक रूप से प्रेरित मामलों में कार्यकर्ताओं को फंसाने और जेल में डालने के लिए किया गया था।
समूह ने पीपुल्स यूनियन ऑफ सिविल लिबर्टीज की एक रिपोर्ट का हवाला देते हुए कहा कि 2015 और 2020 के बीच गिरफ्तार किए गए 8,371 लोगों में से केवल तीन प्रतिशत या 235 को उनके आरोपों के लिए दोषी ठहराया गया था।
इसमें बताया गया कि यूएपीए के तहत आरोपित लोगों के लिए जमानत हासिल करना बेहद मुश्किल है।
सिविकस ने कहा, "निहितार्थ यह है कि यूएपीए का इस्तेमाल कार्यकर्ताओं और आलोचकों को परेशान करने और हिरासत में लेने के लिए एक उपकरण के रूप में किया जा रहा है।"
2018-2020 के बीच, भीमा-कोरेगांव दंगा मामले के तहत कार्यकर्ताओं, शिक्षाविदों और लोक गायकों सहित कुल 16 लोगों को गिरफ्तार किया गया है, लेकिन केवल दो को जमानत मिली है।
गिरफ्तार किए गए लोगों में, जेसुइट पुजारी और अधिकार कार्यकर्ता फादर स्टेन स्वामी को कई बार जमानत से वंचित किया गया और 5 जुलाई, 2021 को एक विचाराधीन कैदी के रूप में एक अस्पताल में उनकी मृत्यु हो गई।
सिविकस ने कहा कि डिजिटल फोरेंसिक फर्मों ने खुलासा किया कि भीमा-कोरेगांव दंगा मामले में गिरफ्तारियां एक इजरायली फर्म द्वारा विकसित पेगासस स्पाइवेयर का उपयोग करके कार्यकर्ताओं के कंप्यूटर और फोन में लगाए गए छेड़छाड़ करने वाली सामग्रियों पर आधारित थीं।
रिपोर्ट में कहा गया है कि नागरिक समाज संगठनों को उनके पंजीकरण रद्द करने, छापे और कानून प्रवर्तन एजेंसियों द्वारा जांच के माध्यम से बढ़ती कार्रवाई का सामना करना पड़ा है।
विदेशी अंशदान (विनियमन) अधिनियम (एफसीआरए), जो विदेशी वित्त पोषित गतिविधियों को नियंत्रित करता है, का उपयोग संगठनों के लाइसेंस को निलंबित करने, अस्वीकार करने या रद्द करने के लिए किया गया है। पीड़ितों में मदर टेरेसा द्वारा स्थापित मिशनरीज़ ऑफ चैरिटी (एमसी) मण्डली भी शामिल थी।
सिविकस ने कहा कि 1976 में बनाए गए कानून को और अधिक सख्त बनाने और सरकार को गैर-सरकारी एजेंसियों पर नकेल कसने के लिए व्यापक अधिकार देने के लिए 2020 में दूसरी बार संशोधन किया गया था।
सिविकस की रिपोर्ट में कहा गया है, "कानून और इसके संशोधनों का इस्तेमाल नागरिक समाज और मानवाधिकार रक्षकों को निशाना बनाने और परेशान करने के लिए किया गया है, जो अक्सर सरकार के प्रति आलोचना और असहमति व्यक्त करते हैं।"
एमनेस्टी इंटरनेशनल ने पिछले सितंबर में रिपोर्ट दी थी कि पिछले 10 वर्षों में 20,600 से अधिक संगठनों के एफसीआरए लाइसेंस रद्द कर दिए गए हैं।
सिविकस ने आरोप लगाया कि सिटिजन्स फॉर जस्टिस एंड पीस, लॉयर्स कलेक्टिव और पीपल्स वॉच जैसे प्रमुख अधिकार संगठनों और एमनेस्टी इंटरनेशनल इंडिया और ग्रीनपीस इंडिया जैसे अंतरराष्ट्रीय संगठनों को एफसीआरए के प्रावधानों का उपयोग करके लक्षित किया गया था।
सिविकस ने बताया कि सरकार और प्रदर्शनकारियों की आलोचना करने वाले मानवाधिकार रक्षकों को आतंकवाद विरोधी कानूनों के तहत फंसाया गया, मनमाने ढंग से गिरफ्तारी और हिरासत का सामना करना पड़ा और यहां तक कि कई मौकों पर जमानत से इनकार कर दिया गया।
सिविकस की रिपोर्ट में कहा गया है, "2019 के बाद से, भारत में बड़े विरोध प्रदर्शनों में पुलिस द्वारा मनमाने ढंग से गिरफ्तारियां और अत्यधिक बल का उपयोग किया गया है, जिसमें आंसूगैस और लाठियों का उपयोग भी शामिल है।"
2019 में, भाजपा शासित राज्यों में भेदभावपूर्ण नागरिकता (संशोधन) अधिनियम (सीएए) के पारित होने का विरोध कर रहे छात्रों को अत्यधिक पुलिस बल का सामना करना पड़ा।
जून 2022 में, पैगंबर मुहम्मद के खिलाफ एक भाजपा प्रवक्ता द्वारा अपमानजनक टिप्पणियों पर विरोध प्रदर्शन को उत्तरी उत्तर प्रदेश राज्य में कई स्थानों पर कार्रवाई के साथ दबा दिया गया था।
राज्य के अधिकारियों ने प्रयागराज शहर में कुछ प्रदर्शनकारियों के घरों को ढहाने के लिए बुलडोजर का भी इस्तेमाल किया।
13 फरवरी, 2021 को, दिल्ली पुलिस ने 21 वर्षीय जलवायु कार्यकर्ता दिशा रवि को किसानों के विरोध से संबंधित एक विरोध टूलकिट को संपादित करने के आरोप में गिरफ्तार किया और उस पर राजद्रोह का आरोप लगाया।
तीन कृषि कानूनों के खिलाफ नवंबर 2020 में किसानों के विरोध प्रदर्शन को भी क्रूर पुलिस कार्रवाई का सामना करना पड़ा।
रिपोर्ट में भारत के एकमात्र मुस्लिम बहुल राज्य कश्मीर में सक्रियता और असंतोष के दमन पर भी प्रकाश डाला गया।
