मणिपुर के मूल निवासियों ने नए विपक्षी नेता राहुल गांधी से अपने मणिपुर में 14 महीने से चल रहे सांप्रदायिक संघर्ष को समाप्त करने के लिए समर्थन मांगा है, जहां आदिवासी ईसाई प्रमुख हिंदुओं के खिलाफ खड़े हैं।
26 जून को विपक्षी नेता चुने जाने के बाद गांधी ने 8 जुलाई को हिंसा प्रभावित राज्य का दौरा किया।
एक ईसाई नेता ने नाम न बताने की शर्त पर 9 जुलाई को कहा, "हम राहुल के हमारे पास आने और हमारी दुर्दशा का जायजा लेने की सराहना करते हैं।"
भारतीय संसद में संवैधानिक पद एक दशक से खाली पड़ा था, जिस पर प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की दक्षिणपंथी भारतीय जनता पार्टी का प्रभुत्व था।
हालांकि, मोदी की पार्टी ने हाल ही में संपन्न आम चुनाव में बहुमत खो दिया और गठबंधन सरकार बनाई। गांधी को विपक्ष का नेता चुना गया।
चर्च के नेता ने कहा, "पिछली यात्राओं के दौरान गांधी केवल एक सांसद थे। लेकिन अब वे विपक्ष के नेता हैं।"
गृहयुद्ध से प्रभावित म्यांमार की सीमा से लगे सांप्रदायिक संघर्ष से प्रभावित मणिपुर में रहने वाले नेता ने कहा, "सब कुछ खराब स्थिति में है।"
इंडीजिनस ट्राइबल लीडर्स फोरम (आईटीएलएफ) के एक प्रतिनिधिमंडल ने गांधी से सांप्रदायिक हिंसा को शांत करने में मदद मांगी, जो पिछले साल 3 मई को शुरू हुई थी, जब अदालत ने समृद्ध हिंदू मैतेई समुदाय को आदिवासी का दर्जा देने का कदम उठाया था।
आदिवासी का दर्जा मैतेई लोगों को भारत की पुष्टि कार्रवाई के तहत लाभ उठाने में मदद करेगा, जिसका राज्य के आदिवासी लोग विरोध करते हैं।
गांधी ने कई जगहों का दौरा किया, जिसमें सबसे अधिक प्रभावित चुराचांदपुर जिले में राहत शिविर शामिल हैं, जहां सांप्रदायिक संघर्ष की शुरुआत हुई थी।
14 महीनों के भीतर तीसरी बार मणिपुर का दौरा करते हुए गांधी ने विस्थापित लोगों की दुर्दशा पर दुख जताया, जिनकी संख्या 50,000 से अधिक है, और मारे गए लोगों के परिवार के सदस्यों से मिले, जिनकी संख्या 100,000 से अधिक है।
हालाँकि, प्रधानमंत्री मोदी ने राज्य का दौरा नहीं किया है, जिस पर उनकी पार्टी का शासन है।
राहुल गांधी ने कहा, "इस समय सबसे महत्वपूर्ण बात शांति की बहाली है," और उन्होंने राज्यसभा (संसद के ऊपरी सदन) में मोदी के इस दावे का खंडन किया कि मणिपुर में सामान्य स्थिति लौट रही है।
मूल निवासी कुकी-ज़ो ईसाई, जो मणिपुर की 3.2 मिलियन आबादी में 41 प्रतिशत से अधिक हैं, पहाड़ी राज्य में बहुसंख्यक धनी और प्रभावशाली मैतेई हिंदुओं को आदिवासी का दर्जा देने के कदम के खिलाफ हैं।
उनका आरोप है कि यह कदम उन्हें उनकी पैतृक भूमि से वंचित करेगा क्योंकि आदिवासी का दर्जा मैतेई हिंदुओं को इसे खरीदने की अनुमति देगा।
हिंसा ने 360 से अधिक चर्च और स्कूलों सहित अन्य ईसाई संस्थानों को नष्ट कर दिया है और 7,000 से अधिक आवासीय स्थानों को नुकसान पहुंचाया है।
आईटीएलएफ नेता पागिन हाओकिप ने उम्मीद जताई कि गांधी मणिपुर संकट का स्थायी समाधान निकालने में मदद करेंगे।
हाओकिप ने कहा, हमारा समुदाय आतंकवादी समूहों से लगातार खतरे में है, जिसके परिणामस्वरूप घरों, पूजा स्थलों का व्यापक विनाश हो रहा है और परिवारों को विस्थापित होना पड़ रहा है।
