छत्तीसगढ़ में ईसाई नेताओं ने गहरी चिंता जताई है, जब कथित तौर पर एक हिंदू भीड़ ने एक ईसाई किशोर लड़के पर हमला किया और उसे "जय श्री राम" का नारा लगाने के लिए मजबूर किया — यह नारा हिंदू देवता राम की जय-जयकार करता है और अक्सर अल्पसंख्यकों पर हमलों के दौरान लगाया जाता है।
इस घटना का एक वीडियो, जो कथित तौर पर चंपा ज़िले का है, 18 मार्च को सोशल मीडिया पर शेयर किया गया। इसमें दिखाया गया है कि किशोर को कॉलर से पकड़कर थप्पड़ मारा जा रहा है और नारा लगाने के लिए मजबूर किया जा रहा है। डरा हुआ और संख्या में कम होने के कारण, वह बात मान लेता है, जबकि भीड़ नारा लगाने के दौरान भी उस पर हमला करती रहती है।
इस वीडियो से ऑनलाइन भारी गुस्सा भड़क उठा, जिसमें कई लोगों — जिनमें गैर-ईसाई भी शामिल थे — ने धार्मिक ज़बरदस्ती और हिंदू-समर्थक भारतीय जनता पार्टी (BJP) द्वारा शासित राज्य में अल्पसंख्यकों की सुरक्षा को लेकर नाराज़गी ज़ाहिर की।
चंपा पुलिस से जब संपर्क किया, तो उन्होंने कहा कि उन्हें इस घटना के बारे में कोई जानकारी नहीं है और न ही उन्हें कोई औपचारिक शिकायत मिली है।
राष्ट्रीय ईसाई मंच, राष्ट्रीय ईसाई मोर्चा के अध्यक्ष कमल कुजूर ने कहा, "यह चिंता का विषय है। आजकल हम ईसाईयों पर ऐसे हमलों के बारे में चिंताजनक नियमितता के साथ सुन रहे हैं।"
एक ईसाई नेता कुजूर ने 19 मार्च को बताया कि इस तरह की घटनाएँ छत्तीसगढ़ में ईसाईयों और उनके संस्थानों की सुरक्षा को लेकर नई चिंताएँ पैदा करती हैं।
आदिवासी नेता ने आगे कहा, "हमें उम्मीद और प्रार्थना है कि स्थानीय अधिकारी तेज़ी से कार्रवाई करेंगे और यह सुनिश्चित करेंगे कि शांति बनी रहे।"
कुजूर ने कहा कि राज्य में ईसाई पहले से ही इस बात को लेकर चिंतित हैं कि छत्तीसगढ़ राज्य मंत्रिमंडल ने 11 मार्च को 'धर्म की स्वतंत्रता विधेयक' को मंज़ूरी दे दी है, जिसका उद्देश्य धार्मिक धर्मांतरण पर नकेल कसना है।
BJP सरकार का दावा है कि प्रस्तावित कानून, छत्तीसगढ़ धर्म की स्वतंत्रता अधिनियम 2003 के मौजूदा प्रावधानों पर आधारित है, जिसमें "ज़बरदस्ती धर्मांतरण, विशेष रूप से महिलाओं और नाबालिगों को बल, धोखाधड़ी, प्रलोभन या विवाह के माध्यम से धर्मांतरित करने" के खिलाफ कड़ी सज़ा का प्रावधान है, और इसमें आदिवासी समुदायों की सुरक्षा पर विशेष ज़ोर दिया गया है।
उन्होंने कहा, "राज्य में ईसाई इस बात को लेकर चिंतित हैं कि जब यह नया कानून राज्य विधानसभा में पारित हो जाएगा, तो यह निहित स्वार्थों वाले लोगों को — जैसे कि इस ताज़ा घटना के पीछे जो लोग थे — और ज़्यादा बढ़ावा दे सकता है।" छत्तीसगढ़ की राजधानी रायपुर में रहने वाले एक ईसाई कार्यकर्ता, विनय लाकरा ने कहा कि ईसाई समुदाय में चिंता बढ़ रही है, क्योंकि उनके सदस्यों को निशाना बनाने वाली हिंसा और डराने-धमकाने की खबरें लगातार आ रही हैं।
जनवरी में, नारायणपुर ज़िले में दो ईसाई परिवारों पर धर्म-परिवर्तन कराने का आरोप लगाया गया; भीड़ ने उन्हें पीटा और उन्हें अपना घर छोड़कर भागने पर मजबूर कर दिया।
मई में एक और मामले में, कबीरधाम ज़िले के कवर्धा में एक स्कूल चलाने वाले ईसाई परिवार पर रविवार की प्रार्थना के दौरान भीड़ ने हमला कर दिया, जिससे उन्हें छिपना पड़ा।
लगभग उसी समय, दंतेवाड़ा ज़िले में, कम से कम 14 ईसाइयों पर कथित तौर पर लकड़ी के डंडों से हमला किया गया, क्योंकि उन्होंने अपना धर्म छोड़ने से इनकार कर दिया था।
लाकरा ने बताया कि ईसाई परिवारों के घरों को निशाना बनाने की कई खबरें आई हैं, और परिवारों को कथित तौर पर धमकाया जा रहा है और अपने विश्वास को छोड़ने के लिए दबाव डाला जा रहा है।
उन्होंने आगे कहा, "ये सभी घटनाएं मिलकर एक ऐसे समुदाय की तस्वीर पेश करती हैं जो बढ़ते तनाव के साए में जी रहा है, जहाँ डर, विस्थापन और अनिश्चितता कई लोगों के रोज़मर्रा के जीवन का हिस्सा बन गए हैं।"
ईसाइयों पर होने वाले अत्याचारों के मामलों को दर्ज करने वाले एक अंतर-धार्मिक समूह, 'यूनाइटेड क्रिश्चियन फोरम' के अनुसार, 2024 में छत्तीसगढ़ में ईसाइयों को निशाना बनाने की 165 घटनाएं दर्ज की गईं — जो देश में दूसरे सबसे ज़्यादा मामले हैं।
'इंजील फेलोशिप ऑफ़ इंडिया' के 'धार्मिक स्वतंत्रता आयोग' की एक रिपोर्ट में बताया गया है कि जनवरी से जुलाई 2025 के बीच, राज्य में ईसाइयों को सुनियोजित तरीके से निशाना बनाने के 86 मामले सामने आए। इस आंकड़े ने एक बार फिर छत्तीसगढ़ को राष्ट्रीय स्तर पर दूसरे स्थान पर ला खड़ा किया, जो उत्तर प्रदेश के बाद दूसरे नंबर पर है।
छत्तीसगढ़ की लगभग 3 करोड़ की आबादी में ईसाइयों की हिस्सेदारी 2 प्रतिशत से भी कम है। अल्पसंख्यक समुदाय का आकार छोटा होने के कारण, तनाव के समय वे विशेष रूप से असुरक्षित हो जाते हैं।
