चुनावी बांड: मतदाता राजा है, शासक नहीं

नई दिल्ली, 20 फरवरी, 2024: सुप्रीम कोर्ट की एक संविधान पीठ ने 15 फरवरी को सर्वसम्मति से गुमनाम चुनावी बांड योजना को यह कहते हुए रद्द कर दिया कि यह संविधान के अनुच्छेद 19(1)(ए) के तहत सूचना के अधिकार का उल्लंघन करती है और इसलिए यह असंवैधानिक है। 

केंद्र की चुनावी बांड योजना ने गुमनाम राजनीतिक दान की सुविधा प्रदान की। केंद्र सरकार ने वित्त अधिनियम, 2017 के माध्यम से कुछ संशोधन पेश किए।

संशोधनों ने तीन प्रमुख परिवर्तन किए, जैसे: (1) जन प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 (आरओपीए) में एक संशोधन, जिसने राजनीतिक दलों को "योगदान रिपोर्ट" में चुनावी बांड के माध्यम से प्राप्त योगदान का विवरण प्रकाशित करने से छूट दी।

(2) आयकर अधिनियम 1961 में संशोधन, जिसने राजनीतिक दलों को चुनावी बांड के माध्यम से प्राप्त योगदान का विस्तृत रिकॉर्ड रखने से छूट दी। (3) कंपनी अधिनियम, 2013 में संशोधन, जिसने राजनीतिक दलों को दिए गए दान का विवरण बनाए रखने के लिए कंपनियों पर किसी भी दायित्व को हटा दिया - एक साधारण कुल आंकड़ा पर्याप्त माना गया।

मुख्य न्यायाधीश डीवाई चंद्रचूड़ और न्यायमूर्ति संजीव खन्ना, न्यायमूर्ति बीआर गवई, न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाल और न्यायमूर्ति मनोज मिश्रा की संविधान पीठ के समक्ष दो महत्वपूर्ण प्रश्न थे।

पहला, क्या चुनावी बांड योजना के अनुसार राजनीतिक दलों को स्वैच्छिक योगदान की जानकारी का खुलासा न करना और जन प्रतिनिधित्व अधिनियम की धारा 29 सी, आयकर अधिनियम की धारा 13 ए (बी) में संशोधन अधिकार का उल्लंघन था? संविधान के अनुच्छेद 19(1)(ए) के तहत जानकारी के लिए।

दूसरा, क्या कंपनी अधिनियम की धारा 182 (1) में संशोधन द्वारा परिकल्पित राजनीतिक दलों को असीमित कॉर्पोरेट फंडिंग ने स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव के सिद्धांतों का उल्लंघन किया है।

मुख्य न्यायाधीश, डीवाई चंद्रचूड़ ने शुरुआत में खुले शासन के महत्व पर जोर दिया और माना कि चुनावी बांड योजना संविधान के अनुच्छेद 19(1)(ए) का उल्लंघन करती है। अदालत ने माना कि गुमनाम राजनीतिक दान की अनुमति देकर यह योजना संविधान के अनुच्छेद 19(1)(ए) के तहत सूचना के मौलिक अधिकार का उल्लंघन करती है।

इसमें बताया गया कि ऐसे संशोधन भाषण और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता को पूरा करने पर प्रतिबंध लगाते हैं। सूचना का अधिकार सरकार को जवाबदेह बनाकर सहभागी लोकतंत्र को आगे बढ़ाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।

प्राथमिक स्तर पर, राजनीतिक योगदान योगदानकर्ताओं को मेज पर एक सीट देता है, यानी यह विधायकों तक पहुंच बढ़ाता है। यह पहुंच नीति निर्धारण पर प्रभाव डालने में भी सहायक होती है। इस बात की भी वैध संभावना है कि किसी राजनीतिक दल को वित्तीय योगदान देने से धन और राजनीति के बीच घनिष्ठ संबंध के कारण बदले की व्यवस्था हो जाएगी।

याचिकाकर्ताओं ने तर्क दिया कि चुनावी बांड से जुड़ी 'गुमनामता' राजनीतिक फंडिंग में पारदर्शिता को कमजोर करती है और मतदाताओं के सूचना के अधिकार का अतिक्रमण करती है।

दूसरी ओर, केंद्र सरकार ने तर्क दिया कि 2016 और 2017 के वित्त अधिनियमों और उसके बाद की योजना के माध्यम से पेश किए गए संशोधन आर्थिक नीतियां थीं और विधायिका की सर्वोच्चता और प्राथमिक भूमिका के कारण न्यायालय को मामले का निर्णय लेने में संयम बरतना चाहिए। और आर्थिक नीति से संबंधित मामलों में कार्यपालिका।

हालाँकि, अदालत ने सरकार के इस तर्क को स्वीकार करने से इनकार कर दिया और निम्नलिखित निर्देश पारित किए

1. जारीकर्ता बैंक इसके साथ ही चुनावी बांड जारी करना बंद कर देगा

2. भारतीय स्टेट बैंक 12 अप्रैल, 2019 के न्यायालय के अंतरिम आदेश के बाद से आज तक खरीदे गए चुनावी बांड का विवरण भारत चुनाव आयोग को प्रस्तुत करेगा।

3. भारतीय स्टेट बैंक उन राजनीतिक दलों का विवरण प्रस्तुत करेगा जिन्होंने 12 अप्रैल, 2019 के अंतरिम आदेश के बाद से चुनावी बांड के माध्यम से योगदान प्राप्त किया है।

4. एसबीआई को उपरोक्त जानकारी तीन सप्ताह के भीतर और 6 मार्च तक ईसीआई को सौंपनी होगी।

5. ईसीआई 13 मार्च तक एसबीआई से प्राप्त जानकारी को अपनी वेबसाइट पर प्रकाशित करेगा।

6. चुनावी बांड जो 15 दिनों की वैधता अवधि के भीतर हैं, लेकिन जिन्हें राजनीतिक दलों द्वारा अभी तक भुनाया नहीं गया है, उन्हें राजनीतिक दल द्वारा क्रेता को वापस कर दिया जाएगा। इसके बाद जारीकर्ता बैंक क्रेता के खाते में राशि वापस कर देगा

वर्तमान मामले में, "एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स एंड अन्य" में। बनाम भारत सरकार और अन्य," 2017 की रिट याचिका (सिविल) संख्या 880, बेंच ने अंततः कहा, "एक मतदाता को प्रभावी तरीके से वोट देने की अपनी स्वतंत्रता का उपयोग करने के लिए एक राजनीतिक दल को फंडिंग के बारे में जानकारी आवश्यक है।"

यह वह निर्णय है जिसने मतदाता की गरिमा और राजनीतिक दलों द्वारा धन के स्रोत को जानने के उसके अधिकार को बरकरार रखा है। यह निर्णय भ्रष्टाचार और गुमनामी के खिलाफ पारदर्शिता स्थापित करता है।

मुझे खुशी है कि हम भी अपने एनजीओ, "सिटीजन राइट्स ट्रस्ट" के माध्यम से भ्रष्टाचार के खिलाफ इस मामले में एक पक्ष हैं।

हाँ, मतदाता राजा है, शासक नहीं।