चाय बागान की लड़कियां रग्बी के ज़रिए अपनी आदिवासी पहचान और गर्व का प्रदर्शन कर रही हैं

सरस्वतीपुर चाय बागान, 9 अगस्त, 2026: ऐसे चाय बागान में पली-बढ़ी लड़कियों के लिए, जहाँ अक्सर मौके कम होते हैं, रग्बी का मैदान आत्मविश्वास, पहचान और अपनी बात रखने का ज़रिया बन गया है।

सिलीगुड़ी के पास सरस्वतीपुर की 'जंगल क्रोज़' गर्ल्स रग्बी टीम ने 8-9 अगस्त को 'अंतर्राष्ट्रीय आदिवासी दिवस' के मौके पर एक टूर्नामेंट आयोजित किया। इसमें ओडिशा, झारखंड और पश्चिम बंगाल की 15 आदिवासी टीमों ने हिस्सा लिया।

8 अगस्त को हुए इस टूर्नामेंट में सेलिसियन कॉलेज सिलीगुड़ी के पूर्व फैकल्टी सदस्य फादर मैथ्यू जॉर्ज शामिल हुए, जिन्होंने आदिवासी लड़कियों के विकास के मौके बनाने की पहल की थी। साथ ही, इंग्लैंड और फ्रांस से आए रग्बी के अंतरराष्ट्रीय शौकीन भी इसमें शामिल हुए।

सरस्वतीपुर डिवीज़न की गांव की टीम विजेता बनी।

'जंगल क्रोज़' की एक खिलाड़ी कहती हैं, "रग्बी ने हमें आत्मविश्वास और अपनी बात रखने की हिम्मत दी है। आज हम सिर्फ़ जीत के लिए नहीं, बल्कि आदिवासी युवाओं की ताकत दिखाने के लिए खेलते हैं।"

यह टूर्नामेंट कोलकाता में 'जंगल क्रोज़ रग्बी' के संस्थापक, इंग्लैंड के पॉल वॉल्श ने आयोजित किया था। उनकी "खेलो रग्बी" पहल ने बच्चों के एक छोटे से समूह के साथ चाय बागान समुदायों में इस खेल की शुरुआत की थी।

सरस्वतीपुर में 2012 में रग्बी की शुरुआत हुई थी। तब से, गांव के कई खिलाड़ियों ने भारत का प्रतिनिधित्व किया है और अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में हिस्सा लिया है।

चाय बागान में रग्बी लाने में फादर जॉर्ज ने अहम भूमिका निभाई।

माता-पिता के काम पर जाने के दौरान बच्चों के पास करने के लिए कोई रचनात्मक गतिविधि न होने को देखते हुए, उन्होंने इस खेल को शुरू करने में मदद की। उनकी भागीदारी ने लड़कियों के रग्बी खेलने को लेकर माता-पिता की हिचकिचाहट को दूर करने में भी मदद की।

इस कार्यक्रम ने खेल को शिक्षा, नेतृत्व और सामुदायिक विकास से जोड़ा, साथ ही युवा लड़कियों को सामाजिक बाधाओं को चुनौती देने का मौका भी दिया।

मौजूद लोगों में भारत में न्यूज़ीलैंड उच्चायोग के आयर्स मैथ्यू डेविड, इंग्लैंड के पॉल वॉल्श और फ्रांस के 'हावड़ा साउथ पॉइंट' के स्वयंसेवक एंगुएरैंड डी'एलेस शामिल थे।

जश्न का सिलसिला 9 अगस्त को भी जारी रहा, जब सरस्वतीपुर समुदाय ने 3 घंटे के सांस्कृतिक कार्यक्रम के साथ 'अंतर्राष्ट्रीय आदिवासी दिवस' मनाया।

हालांकि, युवा रग्बी खिलाड़ियों के लिए जश्न मैदान पर ही शुरू हो गया था — जहाँ खेल आदिवासी युवाओं की पहचान, एकजुटता और उनकी उम्मीदों को ज़ाहिर करने का ज़रिया बन गया है।