चर्च नेताओं ने आरोप लगाया है कि पिछले तीन महीनों में झारखंड में पाँच कैथोलिक पुरोहितों और उनके संस्थानों पर हुए हमले निहित स्वार्थी समूहों द्वारा रची गई पूर्व नियोजित हमलों की श्रृंखला का हिस्सा हैं।
हालाँकि शुरुआती मकसद चोरी प्रतीत होता है, लेकिन ईसाई नेताओं का कहना है कि किसी धार्मिक संस्था को जानबूझकर निशाना बनाना अल्पसंख्यक समुदाय को आतंकित करने का प्रयास है और सांप्रदायिक सद्भाव तथा जन सुरक्षा को लेकर चिंताएँ पैदा करता है।
ताज़ा मामले में, सिमडेगा धर्मप्रांत के अंतर्गत आने वाले तुमदेगी स्थित सेंट जोसेफ चर्च की देखरेख कर रहे दो कैथोलिक पुरोहितों पर लाठियों से लैस लगभग 12 नकाबपोश लोगों ने हमला किया।
उन पर हमला करने के बाद, हमलावरों ने चर्च से नकदी लूट ली, जिससे पल्ली पुरोहित फादर थॉमस सोरेंग और युवा मंत्रालय के प्रभारी फादर इमैनुएल बाघवार गंभीर रूप से घायल हो गए। उन्हें इलाज के लिए एक क्लिनिक में भर्ती कराया गया।
वैश्विक कैथोलिक मीडिया संगठन, सिग्निस के भारत चैप्टर के पूर्व सदस्य फादर पीटर बारला ने कहा कि हमला पूर्व नियोजित था।
बारला ने 2 अक्टूबर को बताया, "यह सिर्फ़ एक साधारण चोरी नहीं, बल्कि कुछ राजनीतिक दलों द्वारा समर्थित निहित स्वार्थी तत्वों द्वारा किया गया एक पूर्व-नियोजित हमला है।"
पुरोहित ने कहा कि पिछले कुछ वर्षों में, कुछ समूह, जो इस क्षेत्र में चर्च के काम से 'सहज' नहीं हैं, ने विभिन्न तरीकों से ईसाइयों को परेशान करने की कोशिश की है।
उन्होंने कहा, "यह हमारे संस्थानों को मिशनरी कार्य करने से रोकने और उन्हें सताने की एक प्रवृत्ति का हिस्सा है। ये राजनीतिक रूप से समर्थित समूह किसी अन्य धर्म को बर्दाश्त नहीं करते।"
उन्होंने आगे कहा कि ईसाइयों के खिलाफ इस तरह के हमले भारतीय संविधान में प्रदत्त धार्मिक स्वतंत्रता का उल्लंघन करते हैं।
सिमडेगा के पुलिस प्रमुख मोहम्मद अर्शी ने हमले में किसी धार्मिक संबंध से इनकार किया और इसे डकैती का मामला बताया।
अर्शी ने संवाददाताओं को बताया कि यह लूट से प्रेरित अपराध प्रतीत होता है, न कि धार्मिक कारणों से चर्च को निशाना बनाकर किया गया हमला। उन्होंने आगे कहा कि पुलिस हमलावरों को पकड़ने के लिए अभियान चला रही है।
उन्होंने कहा कि यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि ईसाई बहुल सिमडेगा ज़िले में स्थित चर्च में सीसीसीटी कैमरे नहीं थे।
फादर बारला ने याद किया कि 9 जून को उसी ज़िले के समसेरा चर्च में तीन पादरियों पर अज्ञात लोगों ने हमला किया और नकदी लूटने से पहले उनकी पिटाई की।
उन्होंने आरोप लगाया कि हमले के दौरान, पादरियों को बंदूक की नोक पर बंधक बनाकर उनसे धार्मिक नारे लगवाए गए।
ऑल इंडिया क्रिश्चियन माइनॉरिटी फ्रंट के झारखंड राज्य सचिव प्रवीण कच्छप ने आरोप लगाया कि धार्मिक कट्टरता के बढ़ने और लोकतांत्रिक मूल्यों के क्षरण के साथ, धार्मिक सहिष्णुता खतरे में है।
उन्होंने कहा कि ईसाई समुदाय ऐसी पूर्व नियोजित घटनाओं से आहत और क्रोधित है, और वे दोषियों की गिरफ्तारी और न्याय की मांग करते हैं।
उन्होंने बताया, "हमने भारत के विभिन्न हिस्सों में ईसाई-विरोधी हिंसा में वृद्धि देखी है और सरकार ऐसे हमलों को रोकने में विफल रही है।"
झारखंड सरकार के पूर्व सलाहकार और आदिवासी नेता रतन तिर्की ने कहा कि राज्य में ईसाइयों पर हमले बढ़ रहे हैं और दोषियों को ज़्यादातर सजा नहीं मिल पाती है।
उन्होंने बताया, "यह कहना अभी जल्दबाजी होगी कि हमलों के पीछे कौन है, लेकिन हम सांप्रदायिक ताकतों की संभावित संलिप्तता से इनकार नहीं कर सकते जो जाति, पंथ और धर्म के नाम पर लोगों को बांटना चाहती हैं।"
राज्य की अनुमानित 3.3 करोड़ आबादी में से लगभग 14 लाख ईसाई हैं, जिनमें से ज़्यादातर आदिवासी समुदाय के हैं।
