चर्च के नेताओं ने 23 साल पुराने मानहानि के मुकदमे के केंद्र में रहने वाली एक जानी-मानी सामाजिक कार्यकर्ता को पांच महीने की जेल की सजा सुनाए जाने के भारतीय अदालत के आदेश की निंदा की है।
एक प्रसिद्ध मानवाधिकार कार्यकर्ता मेधा पाटकर को राष्ट्रीय राजधानी नई दिल्ली की एक मेट्रोपोलिटन अदालत ने 1 जुलाई को वर्तमान दिल्ली के उपराज्यपाल विनय कुमार सक्सेना द्वारा 2001 में दायर किए गए एक मामले में सजा सुनाई।
अदालत ने पाटकर को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी के नेता सक्सेना को 1 मिलियन अमेरिकी डॉलर का मुआवजा देने का निर्देश दिया, जिसका प्रशासन सामाजिक कार्यकर्ताओं, लेखकों, छात्रों, वकीलों और पत्रकारों को निशाना बनाने के लिए जाना जाता है।
कार्यकर्ता पादरी फादर सेड्रिक प्रकाश ने 2 जुलाई को यूसीए न्यूज से कहा, "मेधा पाटकर को दोषी ठहराना न्याय का मखौल उड़ाना है।"
आखिरकार, यह 23 साल पुराना मामला है, प्रकाश ने कहा।
2000 में, पश्चिमी भारतीय राज्य गुजरात में एक एनजीओ का नेतृत्व करने वाले सक्सेना ने पाटकर के नर्मदा बचाओ आंदोलन (एनबीए) के खिलाफ एक विज्ञापन प्रकाशित किया, जो पश्चिमी भारत में नर्मदा नदी पर बांधों के निर्माण का विरोध करने वाला एक आंदोलन था। विज्ञापन के बाद, पाटकर ने एक बयान जारी किया जिसमें उन्होंने आरोप लगाया कि सक्सेना “बिल गेट्स के सामने गुजरात के लोगों और उनके संसाधनों को गिरवी रख रहे हैं।” इसके बाद, सक्सेना ने 2001 में गुजरात की एक अदालत में उनके खिलाफ मानहानि का मुकदमा दायर किया। भारतीय सर्वोच्च न्यायालय के आदेश पर 2003 में मामला दिल्ली स्थानांतरित कर दिया गया। फादर प्रकाश ने कहा कि पाटकर ने “सच कहा” और उनका बयान मानहानि का मामला नहीं है। गुजरात की राजधानी अहमदाबाद में रहने वाले जेसुइट पादरी ने कहा, “सजा का आदेश प्रतिशोध की बू आ रही है।” अहमदाबाद मोदी का गृह राज्य भी है। पाटकर सरदार सरोवर परियोजना के खिलाफ विरोध प्रदर्शन से चर्चा में आईं। यह परियोजना गुजरात में नर्मदा नदी पर एक टर्मिनल बांध है, जिसे 2025 में पूरा किया जाना है।
सरकार के अनुसार, इस परियोजना से 30 मिलियन लोगों को पीने का पानी मिलेगा। हालांकि, पाटकर ने कहा कि इससे 245 गांवों के 100,000 से अधिक लोग विस्थापित होंगे।
फादर प्रकाश ने मांग की कि पाटकर एक राष्ट्रीय प्रतीक हैं और उनके खिलाफ सभी आरोप तुरंत हटाए जाने चाहिए।
भारत में ईसाइयों के खिलाफ हिंसा पर नज़र रखने वाले अंतर-सांप्रदायिक संगठन यूनाइटेड क्रिश्चियन फ़ोरम (यूसीएफ) के राष्ट्रीय समन्वयक ए सी माइकल ने कहा, "पाटकर ने दशकों तक निस्वार्थ सेवा की है। उन्हें सज़ा देना अमानवीय है।"
"वह इस तरह की कठोर सज़ा की हकदार नहीं है। अदालत को आदेश पर पुनर्विचार करना चाहिए।"
अदालत ने आदेश में कहा कि पाटकर ने बिना ठोस सबूत दिए सक्सेना को अवैध और अनैतिक वित्तीय लेन-देन से जोड़ने की कोशिश की।
अदालत ने कहा, "यह उनकी [सक्सेना की] वित्तीय ईमानदारी को बदनाम करने का प्रयास है।"
पाटकर ने अपील लंबित रहने तक जमानत याचिका दायर की है और अदालत द्वारा याचिका पर सुनवाई होने तक सजा 30 दिनों के लिए निलंबित रहेगी।
मोदी 9 जून को तीसरी बार भारत के प्रधानमंत्री बने। उनकी हिंदू समर्थक सरकार आलोचना बर्दाश्त नहीं करती है और उसने कई कार्यकर्ताओं को जेल में डाल दिया है।
कई लेखक और कार्यकर्ता अभी भी भारतीय जेलों में बंद हैं। मोदी की हत्या की साजिश रचने के आरोपी फादर स्टेन स्वामी की 5 जुलाई, 2021 को हिरासत में मौत हो गई।
