चर्च अधिकारीयों ने हाल ही में मेघालय में हुए कोयला खदान धमाके में 31 लोगों की मौत पर दुख जताया है।
मेघालय स्टेट डिज़ास्टर मैनेजमेंट अथॉरिटी ने 11 फरवरी को बताया कि कम से कम 31 लोग मारे गए हैं और 10 घायल हुए हैं। रिपोर्ट्स के मुताबिक, ज़्यादातर पीड़ित इस इलाके के असम राज्य और नेपाल से आए प्रवासी मज़दूर थे।
शिलांग के आर्चबिशप विक्टर लिंगदोह ने दुखी परिवारों के प्रति अपनी संवेदना जताई।
लिंगदोह ने 12 फरवरी को बताया, "हमारी गहरी सहानुभूति उन परिवारों के साथ है जिन्होंने इस दुर्भाग्यपूर्ण हादसे में अपने प्रियजनों को खो दिया है।"
उन्होंने सरकार से ऐसी आपदाओं को दोबारा होने से रोकने के लिए कड़े कदम उठाने की भी अपील की।
लिंगदोह ने आगे कहा, "सरकार को यह पक्का करना चाहिए कि ऐसी कोई त्रासदी दोबारा न हो और गैर-कानूनी माइनिंग को रोकने के लिए ज़रूरी कदम उठाए ताकि बेगुनाहों की जान न जाए।" 5 फरवरी की इस दुखद घटना ने राज्य में गैर-कानूनी खदानों पर फिर से चर्चा शुरू कर दी है। ईस्ट जैंतिया हिल्स के डिप्टी कमिश्नर मनीष कुमार ने कहा कि सर्च और रेस्क्यू ऑपरेशन ऑफिशियली खत्म होने के साथ ही, अधिकारियों ने गैर-कानूनी खदानों के खिलाफ एक ड्राइव शुरू कर दी है।
लोकल मीडिया रिपोर्ट्स के मुताबिक, दो खदान मालिकों को गिरफ्तार किया गया और रेड के दौरान 6,900 मीट्रिक टन से ज़्यादा गैर-कानूनी तरीके से माइन किया गया कोयला ज़ब्त किया गया।
माइनिंग साइट ईस्ट जैंतिया हिल्स ज़िले के दूर के मिनसिंगट-थांगस्को इलाके में है, जहाँ जानकारी मिलना बहुत कम है।
कहा जाता है कि यह हादसा कोयला खदान के अंदर डायनामाइट के धमाके की वजह से हुआ था, और इसके लिए कई एजेंसियों ने मिलकर एक बड़ा रेस्क्यू ऑपरेशन चलाया।
शिलांग आर्चडायोसीज़ के विकर जनरल फादर पायस सदाप ने कहा कि चर्च के पास इस दुखद घटना के बारे में बहुत कम जानकारी थी।
पादरी ने कहा, "हमें पक्का नहीं पता कि पीड़ितों में ईसाई भी हैं या नहीं, क्योंकि माइनिंग साइट एक दूर के इलाके में है।" मेघालय के मुख्यमंत्री कॉनराड संगमा ने इस हादसे की न्यायिक जांच के आदेश दिए हैं।
उन्होंने मरने वालों के परिवारों के लिए 200,000 रुपये (US$2,207) के मुआवज़े की भी घोषणा की।
मेघालय हाई कोर्ट ने खुद से केस शुरू किया है और डिप्टी कमिश्नर और पुलिस सुपरिटेंडेंट को तलब किया है कि दस साल से बैन के बावजूद गैर-कानूनी माइनिंग जारी रहने के बारे में बताएं।
पर्यावरण के मामलों को देखने वाली कानूनी संस्था, फेडरल नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल (NGT) ने 2014 में इको-सेंसिटिव इलाके में माइनिंग पर बैन लगा दिया था।
हालांकि, रैट-होल माइनिंग बिना रुके जारी है। कोयला निकालने के लिए पतले सीधे गड्ढे खोदने का यह तरीका, मज़दूरों के लिए काफी खतरनाक माना जाता है।
NGT ने बैन से पहले निकाले गए कोयले को 2017 तक ट्रांसपोर्ट करने की इजाज़त दी थी, लेकिन सुप्रीम कोर्ट ने समय-समय पर उस डेडलाइन को बढ़ाया।
आलोचकों का कहना है कि इन छूटों ने बैन का असर कमज़ोर कर दिया, जिससे गैर-कानूनी माइनिंग जारी रही।
कोर्ट के बनाए पैनल की 2022 की रिपोर्ट से ये चिंताएँ और बढ़ गईं, जिसमें पाया गया कि राज्य ने बैन से पहले के कोयला रिज़र्व को 1.3 मिलियन मीट्रिक टन ज़्यादा बताया था।
मेघालय की 3.2 मिलियन आबादी में से लगभग 83 प्रतिशत ईसाई हैं।
