भारतीय कैथोलिक बिशप सम्मेलन ने देश की इस्लामोफोबिक सरकार का एक विवादास्पद विधेयक पर समर्थन करके ईसाईयों के मुस्लिम धार्मिक प्रतिष्ठानों के साथ संबंधों को स्थायी रूप से खराब कर दिया है, जिसे मुस्लिम अपने प्राचीन नियमों पर सीधा प्रहार मानते हैं।
यह विधेयक, जो भारतीय मुसलमानों द्वारा सदियों से धार्मिक या धर्मार्थ उद्देश्यों के लिए दान की गई संपत्तियों को नियंत्रित करने वाले दशकों पुराने वक्फ कानून में बदलाव का प्रस्ताव करता है, शायद लगभग पाँच लाख गाँवों में समुदाय को प्रभावित कर सकता है।
बिशपों के अनुसार, कानून में दंडात्मक बदलाव उत्तरी केरल के मुनंबम गाँव में लगभग 600 ईसाई परिवारों की मदद करेंगे, जो उस भूमि पर रहते हैं जिसका स्वामित्व मुस्लिम धर्मार्थ संस्थाओं के पास है।
लेकिन मुसलमानों के लिए, ईद के मौसम के दौरान जारी किया गया CBCI का गलत समय पर दिया गया प्रेस वक्तव्य - कि मौजूदा कानून में संशोधन ही एकमात्र तरीका है जिससे ईसाइयों को न्याय मिलेगा, देश भर में पारंपरिक भाईचारे का उल्लंघन है।
मुनंबम मामला अदालतों में है और वक्फ द्वारा भूमि पर अपना दावा करने के बाद से लगभग तीन वर्षों से द्विपक्षीय वार्ता चल रही है।
नागरिक समाज का मानना है कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की सरकार ने सिरो मालाबार और सिरो मलंकरा संस्कार के बिशपों पर बहुत अधिक दबाव डाला है - जो सामूहिक रूप से बिशप सम्मेलन में एक शक्तिशाली लॉबी है - ताकि उन्हें गलत सलाह पर कदम उठाने के लिए मजबूर किया जा सके।
भारत की सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी ने हाल के वर्षों में चर्च नेतृत्व की मदद से केरल की राजनीति में गहरी पैठ बनाई है, जिसके कारण 2024 के चुनावों में त्रिशूर में एक सफल लोकसभा सीट हासिल हुई है। अब तक, दक्षिणी राज्य का शासन सत्तर से अधिक वर्षों से भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस और मार्क्सवादी दलों के वामपंथी गठबंधन के बीच हाथ बदलता रहा है।
अपने बयान में, जिसे सरकारी मंत्रियों ने खुशी-खुशी उठाया और प्रसारित किया, CBCI ने दावा किया है कि वक्फ कानून के कुछ हिस्से भारत के संविधान के खिलाफ हैं और मुनंबम क्षेत्र में ईसाई भूमि पर दावा करने के लिए इसका इस्तेमाल किया गया है। CBCI ने कहा कि अल्पसंख्यक धर्मों के अधिकारों की रक्षा की जानी चाहिए।
मुस्लिम पर्सनल लॉ बोर्ड और कई अन्य समूहों का दावा है कि सरकार का यह कदम 2019 के आम चुनाव के बाद बनाए गए शत्रुतापूर्ण माहौल को जानबूझकर बढ़ाने का एक तरीका है, और 2024 में मोदी के तीसरे कार्यकाल की शुरुआत के बाद इसमें तेज़ी आई है।
समुदाय ने नई दिल्ली और कई अन्य राज्यों में बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन आयोजित किए हैं। आलोचकों का तर्क है कि सरकार अपने हाथों में सत्ता को केंद्रीकृत कर रही है, जिससे सरकार को मनमाने ढंग से वक्फ संपत्तियों को पुनः प्राप्त करने में सक्षम बनाया जा सकता है, खासकर वक्फ भूमि पर राज्य के अतिक्रमण के ऐतिहासिक आरोपों को देखते हुए।
मुस्लिम पर्सनल लॉ बोर्ड और भारतीय मुस्लिम विद्वानों के एक प्रभावशाली संगठन जमीयत उलेमा-ए-हिंद ने आशंका व्यक्त की है कि यह विधेयक वक्फ संपत्तियों पर "कब्जा" या "छीनने" की सुविधा प्रदान करता है, जो लाखों एकड़ में फैली हुई हैं और जिनका महत्वपूर्ण आर्थिक और सांस्कृतिक मूल्य खरबों रुपये होने का अनुमान है।
अवैध रूप से कब्ज़ा की गई वक्फ संपत्तियों को वापस लेने के लिए स्पष्ट प्रावधानों की कमी और नए विवाद समाधान प्रक्रिया के कारण यह आरोप लगाया गया है कि यह विधेयक समुदाय के लिए इन संपत्तियों की सुरक्षा करने के बजाय पिछले अतिक्रमणों को वैध बनाता है। मुस्लिम समुदाय के अलावा, भाजपा शासित राज्यों की सरकारें भी मोदी की मंशा पर संदेह कर रही हैं, उनका तर्क है कि यह विधेयक संविधान में निहित भूमि और धार्मिक मामलों के प्रबंधन के लिए राज्यों के अधिकारों का उल्लंघन करता है। यह भी तर्क दिया जाता है कि यह अनुच्छेद 14 (समानता), 15 (गैर-भेदभाव) और 25 (धार्मिक स्वतंत्रता) का उल्लंघन करता है, क्योंकि यह विशेष रूप से मुस्लिम संस्थानों को लक्षित करता है, जबकि हिंदू बंदोबस्ती सहित अन्य धार्मिक ट्रस्टों में इसी तरह का हस्तक्षेप नहीं किया गया है। हालांकि ईसाई प्रतिष्ठानों की संपत्तियों पर कब्जे में कोई स्पष्ट खतरा नहीं है, लेकिन यह एक तथ्य है कि उत्तर और दक्षिण भारत के चर्चों, मेथोडिस्ट चर्चों और बैपटिस्ट चर्चों की बड़ी संपत्तियां राज्य सरकारों और गैर-राज्य अभिनेताओं द्वारा लूटी जाती हैं। सैकड़ों चर्च संपत्तियां अब स्थानीय बिशपों, जिनमें से अधिकतर प्रोटेस्टेंट संप्रदाय के हैं, के खिलाफ पारंपरिक धार्मिक संपत्तियों को अलग-थलग करने के आरोपों के साथ कानूनी लड़ाई के केंद्र में हैं।
कई मुस्लिम समूहों और विपक्षी नेताओं ने बिल के पीछे की प्रक्रिया की आलोचना की है, जिसमें राज्य वक्फ बोर्ड और समुदाय के प्रतिनिधियों जैसे हितधारकों के साथ अपर्याप्त परामर्श का आरोप लगाया गया है।
संयुक्त संसदीय समिति की रिपोर्ट, जिसने संशोधनों के साथ बिल को मंजूरी दी, पर विपक्ष की असहमति को दरकिनार करने और एकतरफा एजेंडे को आगे बढ़ाने का आरोप लगाया गया है, जिससे अविश्वास और गहरा हो गया है।
प्रमुख मुस्लिम नेताओं ने बिल को "असंवैधानिक" और मुस्लिम धार्मिक प्रथाओं और संस्थानों को कमजोर करने के लिए "हिंदुत्व एजेंडे" का हिस्सा बताया है। उनका मानना है कि संशोधनों से न केवल प्रशासनिक दक्षता बल्कि मस्जिदों, मदरसों और कब्रिस्तानों को भी खतरा है।
