मध्यप्रदेश में बाल अधिकारों के उल्लंघन के आरोप में हिरासत में लिए गए एक कैथोलिक पुरोहित को गिरफ्तारी के 20 दिन बाद जमानत पर रिहा कर दिया गया है, चर्च के नेताओं का कहना है कि यह राज्य प्रायोजित ईसाई विरोधी अभियान का हिस्सा है।
मध्य प्रदेश राज्य में कार्यरत कार्मेलाइट ऑफ मैरी इमैक्युलेट (सीएमआई) मंडली के सदस्य फादर अनिल मैथ्यू को 28 जनवरी को रिहा कर दिया गया। उन्हें 7 जनवरी को गिरफ्तार किया गया और जेल भेज दिया गया।
भोपाल स्थित मैथ्यू के स्थानीय वरिष्ठ फादर सिरिल कुट्टियानिकल ने कहा कि स्थानीय अदालत द्वारा जमानत दिए जाने के बाद मैथ्यू को जेल से रिहा कर दिया गया।
कुट्टियानिकल ने 29 जनवरी को बताया, मैथ्यू "मीडिया से बात करने को तैयार नहीं थे"।
भोपाल में आंचल गर्ल्स हॉस्टल के निदेशक मैथ्यू को किशोर न्याय अधिनियम के प्रावधानों का उल्लंघन करने, गैरकानूनी तरीके से बाल गृह चलाने और धर्मांतरण के प्रयासों में शामिल होने के आरोप में गिरफ्तार किया गया था।
कुट्टियानिकल ने एक बयान में कहा, मैथ्यू के वकील ने अदालत को बताया कि किशोर न्याय अधिनियम के तहत "कोई मामला नहीं बनता है" क्योंकि वह जिस छात्रावास का निर्देशन कर रहे हैं वह अधिनियम के तहत परिभाषित "किशोर गृह नहीं" है।
मैथ्यू एक बालिका छात्रावास चलाता है, बाल गृह नहीं, और वहां रहने वाली लड़कियों के "उनके जैविक माता-पिता जीवित हैं।"
बयान में कहा गया, "सभी लड़कियों को उनके माता-पिता के लिखित अनुरोध पर गर्ल्स हॉस्टल में प्रवेश दिया गया।"
वकील ने अदालत को बताया कि कानूनी आवश्यकता के अनुसार छात्रावास स्कूल शिक्षा विभाग के साथ पंजीकृत है।
मैथ्यू के वकील ने अदालत को यह भी बताया कि धर्मांतरण के प्रयास का मामला उनके मुवक्किल के खिलाफ नहीं टिकेगा क्योंकि कानून धर्मांतरण पर तीसरे पक्ष की शिकायतों पर विचार नहीं करने के लिए कहता है।
मध्य प्रदेश धार्मिक स्वतंत्रता अधिनियम, 2021 कहता है कि धर्मांतरण या धर्मांतरण के प्रयास के खिलाफ मामला तब तक दर्ज या जांच नहीं किया जाना चाहिए जब तक कि उस व्यक्ति द्वारा लिखित शिकायत दर्ज न की जाए जो इस तरह की कार्रवाई का अनुभव करने का दावा करता है। नाबालिगों के मामले में, शिकायत माता-पिता या भाई-बहन की ओर से आनी चाहिए, जैसा कि कानून निर्धारित करता है।
वकील ने कहा, मैथ्यू के मामले में, शिकायत सरकारी अधिकारियों द्वारा दर्ज की गई थी, न कि किसी छात्रावास की लड़कियों या उनके माता-पिता द्वारा।
कुट्टियानिकल ने बयान में कहा, "अदालत ने दलीलों की सराहना की" और निष्कर्ष निकाला कि मैथ्यू को दंडित करने के लिए "रिकॉर्ड पर कुछ भी नहीं पाया गया" और "10 साल तक की कैद" का प्रावधान नहीं है।
मैथ्यू की गिरफ्तारी राज्य संचालित राष्ट्रीय बाल अधिकार संरक्षण आयोग के अध्यक्ष प्रियांक कानूनगो के नेतृत्व में एक टीम के औचक निरीक्षण के दो दिन बाद हुई।
प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) 2003 से राज्य सरकार चला रही है, 2018 में 15 महीने के अंतराल को छोड़कर। दक्षिणपंथी पार्टी पिछले साल राज्य चुनावों में विजेता बनकर उभरी।
चर्च के नेताओं, संघीय और राज्य बाल अधिकार संरक्षण पैनल ने कहा, "मुख्य रूप से ईसाई संस्थानों, अनाथालयों, छात्रावासों और स्कूलों में लक्षित निरीक्षण किए गए और धार्मिक रूपांतरण के कई झूठे मामले दर्ज किए गए।"
चर्च के एक अधिकारी ने अफसोस जताया, "फादर मैथ्यू की छापेमारी और गिरफ्तारी भी धार्मिक रूपांतरण के नाम पर चर्च द्वारा संचालित प्रतिष्ठित संस्थानों के खिलाफ उनके अच्छे नाम को खराब करने के लक्षित अभियान का हिस्सा है।"
"चूंकि बाल अधिकार पैनल के अधिकारी नई दिल्ली और राज्य में सत्तारूढ़ हिंदू समर्थक भाजपा सरकारों का हिस्सा हैं, इसलिए पुलिस सहित स्थानीय अधिकारी चर्च संस्थानों के समर्थन में कोई भी रुख अपनाने से झिझक रहे हैं, भले ही वे सच्चाई जानते हों।" एक चर्च अधिकारी को जोड़ा गया जो नाम नहीं बताना चाहता था।
राज्य में 72 मिलियन से अधिक लोगों में से 0.29 प्रतिशत ईसाई हैं और 80 प्रतिशत से अधिक हिंदू हैं।
