इस सप्ताह की शुरुआत में मध्य प्रदेश राज्य में दो कैथोलिक पुरोहितों पर हुए हमले ने राजनीतिक विवाद का रूप ले लिया है, क्योंकि सत्तारूढ़ हिंदू-झुकाव वाली सरकार ने संसद में बढ़ती ईसाई-विरोधी हिंसा को संबोधित करने के अनुरोध को अस्वीकार कर दिया है।
3 अप्रैल को, धर्मनिरपेक्ष भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के नेतृत्व में 28 राजनीतिक दलों के गठबंधन, विपक्षी ब्लॉक के सदस्यों ने भारतीय संसद के निचले सदन, लोकसभा से वॉकआउट कर दिया।
यह विरोध सदन के अध्यक्ष ओम बिरला, जो हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के सदस्य हैं, द्वारा देश में बढ़ती धर्म-आधारित हिंसा पर बहस के अनुरोध को अस्वीकार करने के बाद हुआ।
केरल राज्य से कांग्रेस पार्टी के सांसद डीन कुरियाकोस ने 31 मार्च को मध्य प्रदेश के जबलपुर शहर में एक पुलिस स्टेशन के अंदर दो वरिष्ठ कैथोलिक पादरियों पर हमला करने और लगभग 50 कैथोलिकों को परेशान करने के बाद संसदीय बहस के लिए प्रस्ताव प्रस्तुत किया।
प्रस्ताव में कहा गया है कि पुजारियों पर हमले के मद्देनजर मध्य प्रदेश में अल्पसंख्यक ईसाइयों पर हमलों पर चर्चा करना “अत्यावश्यक” हो गया है।
सबसे बड़ी विपक्षी पार्टी कांग्रेस के सदस्यों ने भी पुजारियों पर हमले के खिलाफ संसद परिसर में विरोध प्रदर्शन किया।
केरल से ही कांग्रेस सांसद के.सी. वेणुगोपाल ने संवाददाताओं से कहा कि पुजारियों पर विश्व हिंदू परिषद (वीएचपी-विश्व हिंदू परिषद) के सदस्यों द्वारा “क्रूरतापूर्वक हमला” किया गया, जो भाजपा का समर्थन करने वाले हिंदू समूहों में से एक है।
वरिष्ठ कांग्रेस नेता ने आरोप लगाया कि पुजारियों पर हमला “बस एक और उदाहरण है” कि कैसे भाजपा और संबद्ध हिंदू समूह “अल्पसंख्यकों और चर्चों पर हमला कर रहे हैं।”
पिछले साल, हिंदू समूहों ने कम से कम 753 चर्चों पर हमला किया था। उन्होंने संसद परिसर में संवाददाताओं से कहा, “सरकार कोई कार्रवाई नहीं कर रही है।”
धर्म परिवर्तन के आरोप में हिरासत में लिए गए करीब 50 स्वदेशी कैथोलिकों की मदद के लिए जबलपुर डायोसिस के पादरी जनरल डेविस जॉर्ज और प्रोक्यूरेटर जॉर्ज थॉमस रांझी पुलिस स्टेशन गए थे।
लगभग 100 किलोमीटर दूर एक कस्बे से आए आदिवासी कैथोलिक लेंटेन तीर्थयात्रा के तहत जबलपुर के चर्चों में जा रहे थे, तभी कई हिंदू कार्यकर्ताओं ने उनकी चार्टर्ड बस को अपने कब्जे में ले लिया और उन्हें पुलिस स्टेशन ले गए।
हिंदू कार्यकर्ताओं ने ईसाइयों पर राज्य के सख्त धर्मांतरण विरोधी कानून का उल्लंघन करने का आरोप लगाया। उन्होंने हिरासत में लिए गए आदिवासी लोगों की गवाही देने के लिए पुलिस स्टेशन पहुंचे पुजारियों के साथ हाथापाई भी की और उन्हें थप्पड़ भी मारे।
जबलपुर के पुलिस अधीक्षक संपत उपाध्याय ने मीडिया को बताया कि पुजारियों पर हमला करने के लिए तीन अज्ञात लोगों के खिलाफ मामला दर्ज किया गया है और जांच जारी है।
फादर थॉमस ने यूसीए न्यूज को बताया कि पुलिस ने उनका बयान लिया है और उनकी मेडिकल जांच भी कराई है।
पुरोहित ने 4 अप्रैल को कहा, "हमें उम्मीद है कि पुलिस स्वतंत्र और निष्पक्ष जांच करेगी," उन्होंने आगे कहा कि वह हमले के "सदमे से अभी तक उबर नहीं पाए हैं"।
मध्य प्रदेश भारत के उन 11 राज्यों में से एक है, जिनके कानून में बल प्रयोग, प्रलोभन और धोखाधड़ी के माध्यम से धर्म परिवर्तन को अपराध माना गया है।
ईसाई नेताओं का कहना है कि उन्हें और उनकी संस्थाओं को निशाना बनाने के लिए कानूनों का "पूरी तरह से दुरुपयोग" किया जा रहा है, उनके मिशन के काम को प्रलोभन और बल के रूप में पेश किया जा रहा है।
राज्य ने बिशप, पादरी, नन, पादरी और अन्य चर्च कार्यकर्ताओं के खिलाफ कई मामले दर्ज किए हैं, उन पर और उनकी संस्थाओं पर धर्मांतरण विरोधी कानून का उल्लंघन करने का आरोप लगाया है।
मध्य प्रदेश में ईसाई एक छोटा अल्पसंख्यक हैं, जो 72 मिलियन से अधिक लोगों में से केवल 0.27 प्रतिशत हैं, जिनमें से 80 प्रतिशत हिंदू हैं।
राष्ट्रीय स्तर पर, ईसाई आबादी भारत की 1.4 बिलियन आबादी का 2.3 प्रतिशत है, जिनमें से 80 प्रतिशत हिंदू हैं।
