केरल राज्य के हाई कोर्ट ने कैथोलिक चर्च द्वारा चलाई जा रही दो चैरिटी संस्थाओं का 'फॉरेन कंट्रीब्यूशन रेगुलेशन एक्ट' (FCRA) रजिस्ट्रेशन रद्द करने के केंद्र सरकार के गृह मंत्रालय के फैसले को पलट दिया है। इन संस्थाओं पर आरोप था कि उन्होंने 2022 में एक नए सीपोर्ट (बंदरगाह) के खिलाफ हुए विरोध प्रदर्शन के लिए फंडिंग की थी।
केरल हाई कोर्ट ने 11 अगस्त को जारी दो अलग-अलग आदेशों में मंत्रालय को निर्देश दिया कि वह 'केरल सोशल सर्विस फोरम' और 'सेव ए फैमिली प्लान' का रजिस्ट्रेशन तीन महीने के भीतर बहाल करे।
अदालत ने कहा कि यह न्याय का मज़ाक है, क्योंकि दोनों में से किसी भी संगठन द्वारा नियमों के उल्लंघन का कोई सबूत न होने के बावजूद उनके रजिस्ट्रेशन के नवीनीकरण (रिन्यूअल) से इनकार कर दिया गया था।
जस्टिस बेचू कुरियन थॉमस की सिंगल बेंच ने गौर किया कि मंत्रालय ने रजिस्ट्रेशन रद्द करने के लिए इंटेलिजेंस ब्यूरो (IB) की रिपोर्ट पर भरोसा किया था। IB एक आंतरिक सुरक्षा और काउंटर-इंटेलिजेंस एजेंसी है।
'केरल सोशल सर्विस फोरम' राज्य में 32 कैथोलिक डायोसेसन सोशल सर्विस सोसायटियों की सामाजिक गतिविधियों के लिए एक समन्वय संस्था (coordinating body) है।
IB की रिपोर्ट में फोरम के 'केरल कैथोलिक बिशप्स काउंसिल' के साथ जुड़ाव का ज़िक्र किया गया था। इस काउंसिल ने राज्य की राजधानी तिरुवनंतपुरम में अडानी विझिनजम सीपोर्ट के खिलाफ हुए विरोध प्रदर्शन का समर्थन किया था।
IB रिपोर्ट में कहा गया कि गरीबी कम करने के लिए काम करने वाली संस्था 'सेव ए फैमिली प्लान' ने 'त्रिवेंद्रम सोशल सर्विस सोसाइटी' (जो त्रिवेंद्रम आर्चडायोसिस की सामाजिक सेवा शाखा है) को फंड ट्रांसफर किया था। इसके बाद, उस सोसाइटी ने यह फंड उन दो अन्य संगठनों को उपलब्ध कराया, जिनके बारे में आरोप है कि वे विरोध प्रदर्शन से जुड़े थे।
फंड के गलत इस्तेमाल का कोई सबूत नहीं
हालांकि, अदालत को ऐसा कोई सबूत नहीं मिला जिससे यह साबित हो सके कि याचिकाकर्ता संस्थाओं से प्रदर्शनकारियों तक पैसे का कोई लेन-देन (मनी ट्रेल) हुआ था।
दोनों चैरिटी संस्थाओं ने अपनी याचिकाओं में कहा कि उनके पास 1985 से FCRA रजिस्ट्रेशन है और उन्होंने देश में विदेशी चंदे को नियंत्रित करने वाले कानूनों का कोई उल्लंघन नहीं किया है।
स्थानीय कैथोलिक समुदाय (जिसमें तटीय इलाकों के मछुआरे शामिल थे और जिसे लैटिन आर्चडायोसिस ऑफ त्रिवेंद्रम का समर्थन प्राप्त था) द्वारा 2022 में किए गए आंदोलन से उनका कोई लेना-देना नहीं था। यह आंदोलन इसलिए हुआ था क्योंकि सीपोर्ट से उनकी ज़िंदगी और रोज़ी-रोटी पर खतरा मंडरा रहा था।
कैथोलिक चैरिटी संस्थाओं ने यह भी दावा किया कि उनके रजिस्ट्रेशन के नवीनीकरण को अस्वीकार करने का कोई कारण नहीं बताया गया और उनका पक्ष सुने बिना ही मनमाना फैसला लिया गया।
सरकार ने तर्क दिया कि FCRA के नियमों के अनुसार, चैरिटी के कामों के लिए विदेश से मिले फंड का इस्तेमाल राष्ट्रीय हितों के खिलाफ नहीं किया जाना चाहिए। हालांकि, कोर्ट ने कहा कि फील्ड जांच से पता चला है कि कैथोलिक चैरिटीज़ ने पोर्ट के खिलाफ़ विरोध प्रदर्शन में मदद के लिए फंड का इस्तेमाल करके इस नियम का उल्लंघन किया।
कोर्ट ने कहा कि "बिना कारण के दिया गया आदेश मनमानी कार्रवाई है, न कि कानून के तहत की गई कार्रवाई," और साथ ही यह भी कहा कि "अस्वीकृति आदेश में केवल कानूनी प्रावधानों का हवाला देना ही काफी नहीं है।"
कोर्ट ने 'सेव ए फैमिली प्लान' को उन 167.2 मिलियन रुपये (1.75 मिलियन अमेरिकी डॉलर) के इस्तेमाल न किए गए विदेशी फंड का उपयोग करने की भी अनुमति दी, जो उन्हें मिले तो थे लेकिन FCRA रजिस्ट्रेशन रद्द होने के बाद उन तक पहुंच खत्म हो गई थी।
गोवा में चर्च द्वारा संचालित संस्थाओं को कोर्ट से राहत
इस बीच, बॉम्बे हाई कोर्ट की गोवा बेंच ने पूर्व पुर्तगाली शासित क्षेत्र में चर्च द्वारा संचालित दो संस्थाओं के FCRA लाइसेंस रद्द करने के फैसले पर अस्थायी रूप से रोक लगा दी है।
कोर्ट ने केंद्रीय गृह मंत्रालय को 'गोवा डायोसिसन सोसाइटी ऑफ एजुकेशन' (जो गोवा में 140 शैक्षणिक संस्थानों का संचालन करती है) और 'डायोसिसन सोसाइटी ऑफ सोशल कम्युनिकेशन मीडिया' (कैथोलिक चर्च का मीडिया आउटरीच विंग) द्वारा उठाए गए मुद्दों पर जवाब देने के लिए नोटिस भी जारी किए।
इन दोनों संगठनों के FCRA लाइसेंस फरवरी में रद्द कर दिए गए थे क्योंकि उन्हें पिछले तीन वर्षों में कोई विदेशी योगदान नहीं मिला था।
हालांकि, कोर्ट ने गौर किया कि दोनों डायोसिसन संस्थाएं उस अवधि के दौरान "समाज के लाभ के लिए अपने चुने हुए क्षेत्र में" काम करती रहीं।
मंत्रालय को 10 सितंबर को होने वाली अगली सुनवाई से पहले अपना जवाब दाखिल करने के लिए तीन सप्ताह का समय दिया गया है।
