भारत में लगभग 60 अधिकार एवं नागरिक समाज संगठनों ने एक हिंदू समूह के विरोध के बावजूद, एक बुजुर्ग जेसुइट आदिवासी अधिकार कार्यकर्ता के सम्मान में एक व्याख्यान का आयोजन किया, जिनकी मृत्यु चार साल पहले देशद्रोह के आरोप में एक कैदी के रूप में हुई थी।
यह व्याख्यान मूल रूप से 9 अगस्त को जेसुइट फादर स्टेन स्वामी की चौथी पुण्यतिथि के उपलक्ष्य में आयोजित किया जाना था, लेकिन हिंदू छात्र समूह, अखिल भारतीय विद्यार्थी परिषद (एबीवीपी या अखिल भारतीय छात्र मंच) के विरोध के कारण इसे रद्द कर दिया गया।
रोम स्थित पोंटिफिकल ग्रेगोरियन विश्वविद्यालय में धर्मशास्त्र के एसोसिएट प्रोफेसर फादर प्रेम ज़ालक्सो ने 13 सितंबर को आयोजित सभा को संबोधित करते हुए कहा, "स्वामी ने अपना जीवन, ऊर्जा और समय झारखंड के आदिवासियों के हित के लिए समर्पित कर दिया।"
मुंबई के एक सभागार में लगभग 200 लोगों के एकत्रित होने से पहले ज़ालक्सो का भाषण दिखाया गया। जेसुइट फादर फ्रेज़र मस्कारेन्हास के अनुसार, 1,000 अन्य लोगों ने ऑनलाइन व्याख्यान में भाग लिया।
झारखंड में आदिवासियों के अधिकारों के लिए लड़ने वाले स्वामी का 5 जुलाई, 2021 को 84 वर्ष की आयु में मुंबई के एक अस्पताल में निधन हो गया। नौ महीने पहले उन्हें आतंकवाद में मदद और देशद्रोह के आरोप में गिरफ्तार किया गया था। आलोचकों का कहना है कि उन्हें इसलिए गिरफ्तार किया गया क्योंकि उन्होंने आदिवासियों के अधिकारों की अनदेखी करने वाली सरकारी भूमि नीतियों का विरोध करने के लिए आदिवासियों को संगठित किया था।
मुंबई में जेसुइट द्वारा संचालित सेंट जेवियर्स कॉलेज, जिसने मूल रूप से स्मारक व्याख्यान का आयोजन किया था, ने हिंदू समूह द्वारा कॉलेज की कार्रवाई की "निंदा" करने और "व्याख्यान को तुरंत रद्द करने" की मांग के बाद इसे रद्द कर दिया।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की सत्तारूढ़ पार्टी का समर्थन करने वाले इस समूह ने कहा कि स्वामी की स्मृति में व्याख्यान आयोजित करना "राष्ट्र-विरोधी षड्यंत्र रचने के आरोपी व्यक्ति का महिमामंडन" करने के समान है।
हालांकि जेसुइट कॉलेज ने व्याख्यान रद्द कर दिया, लेकिन एक विद्रोही कदम उठाते हुए, पूरे भारत के 58 नागरिक समाज संगठनों और प्रमुख अधिकार समूहों ने एक वैकल्पिक व्याख्यान आयोजित करने के लिए एक साथ मिलकर काम किया, जिसमें एक वेटिकन प्रोफेसर ने मुख्य भाषण दिया।
व्याख्यान के प्रमुख आयोजक और समन्वय अधिकार समूह के संस्थापक सदस्य इरफ़ान इंजीनियर ने 14 सितंबर को यूसीए न्यूज़ को बताया, "यह असहमति को दबाने की कोशिशों का प्रतिरोध था, शैक्षणिक स्वतंत्रता और संस्थागत स्वायत्तता के लिए आवाज़ उठाना था।"
58 संगठनों के समूह की ओर से 13 सितंबर को जारी एक बयान में कहा गया, "यह उल्लेखनीय है कि मुंबई में नागरिक समाज के प्रतिष्ठित सदस्य स्टैन स्वामी और सामाजिक न्याय के लिए उनकी विरासत के प्रति अपनी एकजुटता प्रदर्शित करने के लिए व्याख्यान की स्क्रीनिंग देखने के लिए एकत्रित हुए थे।"
"आजीविका के लिए प्रवास: दुखों के विरुद्ध आशा" शीर्षक वाले व्याख्यान में स्वामी के मिशन केंद्र झारखंड राज्य में आदिवासी लोगों के सामने आने वाली कठिनाइयों और चुनौतियों पर ध्यान केंद्रित किया गया।
वेटिकन के अधिकारी, जो स्वयं पूर्वी भारत के एक आदिवासी हैं, ने उन महिलाओं और युवतियों की कठिनाइयों पर ज़ोर दिया, जिन्हें बेहतर आर्थिक अवसरों की तलाश में बड़े शहरों में पलायन करने के लिए मजबूर होना पड़ता है।
ज़ालक्सो ने कहा कि किसी भी आदिवासी लड़की के लिए, एक घनिष्ठ आदिवासी समुदाय से बेदखल होकर एक "अजनबी ज़मीन" में अकेले छोड़ दिए जाने का तथ्य ही उसे "शारीरिक, यौन और मनोवैज्ञानिक शोषण" के रूप में अनगिनत कठिनाइयों के बीच अपनी पहचान और मानवीय गरिमा की तलाश करने के लिए मजबूर करता है।
स्वामी का अदालत में प्रतिनिधित्व करने वाले वरिष्ठ वकील मिहिर देसाई ने 14 सितंबर को यूसीए न्यूज़ को बताया कि पादरी ने "अपना जीवन हाशिए पर पड़े लोगों, खासकर आदिवासियों के लिए समर्पित कर दिया, और वस्तुतः उनकी जीवन शैली को अपना लिया।"
भारत के सर्वोच्च न्यायालय की वकील इंदिरा जयसिंह, जिन्होंने ऑनलाइन व्याख्यान की अध्यक्षता की, ने कहा कि पादरी जानते थे कि आदिवासी लोग "अपनी ज़मीन से और हाल ही में खनन उद्योग द्वारा तेज़ी से बेदखल किए जा रहे हैं।"
जयसिंह ने जेसुइट को सम्मान देते हुए कहा, "हमें आदिवासी ज़मीन आदिवासियों को वापस दिलाने के लिए खनन माफियाओं के खिलाफ लड़ाई जारी रखनी चाहिए।"
सेंट जेवियर्स के पूर्व प्रधानाचार्य, जेसुइट फादर फ्रेज़र मस्कारेन्हास ने कहा कि उन्होंने स्टैन स्वामी स्मृति व्याख्यान उनकी पहली पुण्यतिथि पर शुरू किया था। हालाँकि, चौथा व्याख्यान "दुर्भाग्यवश धमकियों के कारण बाधित" रहा।
वरिष्ठ पत्रकार और ऑल इंडिया कैथोलिक यूनियन के प्रवक्ता जॉन दयाल ने कहा कि जब दक्षिणपंथी धार्मिक राष्ट्रवादियों ने एक अधिकार कार्यकर्ता को व्याख्यान देकर सम्मानित करने का विरोध किया, तो नागरिक समाज आगे आया।
दयाल ने कहा, "अब यह एक वार्षिक कार्यक्रम बन जाएगा और इससे उन लोगों तक पहुँच होगी जिनकी मूल आयोजकों ने शुरुआत में कल्पना भी नहीं की थी।"
अधिकार और शांति कार्यकर्ता लेखक, जेसुइट फादर सेड्रिक प्रकाश ने कहा कि इस "अग्रणी कार्यक्रम" ने "एक प्रभावशाली तरीके से प्रदर्शित किया कि स्टैन स्वामी की भावना और विरासत अभी भी जीवित है।"
