कैथोलिक कार्यकर्ताओं ने एक प्रमुख हिंदू समर्थक पार्टी के नेता के इस दावे का खंडन किया है कि झारखंड में बड़े पैमाने पर धर्मांतरण हो रहा है, जो अपनी जनजातीय आबादी के लिए जाना जाता है।
पूर्वी झारखंड राज्य की जनजातीय सलाहकार समिति के पूर्व सदस्य रतन तिर्की ने कहा, "मुझे सौ प्रतिशत यकीन है कि हिंदू धर्म या किसी अन्य धर्म से ईसाई धर्म में कोई धर्मांतरण नहीं हुआ है, जहां स्वदेशी लोग आबादी का 26 प्रतिशत से अधिक हिस्सा हैं।
उन्होंने कहा कि हम स्थानीय प्रशासन के संपर्क में हैं क्योंकि नियमों के अनुसार धर्म परिवर्तन के लिए प्रशासन से पूर्व अनुमति लेनी होती है।
तिर्की ने 28 मई को बताया, "हम 10 साल से अधिक समय से स्थानीय कार्यालयों का दौरा कर रहे हैं और ईसाई धर्म में धर्मांतरण का कोई रिकॉर्ड नहीं है।"
विश्व हिंदू परिषद (हिंदुओं की विश्व सभा) और राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (आरएसएस), जो प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी की मूल पार्टी है, जैसे हिंदू समूह झारखंड के 33 मिलियन लोगों के बीच धर्मांतरण के लिए ईसाई मिशनरियों पर आरोप लगाते रहे हैं।
आदिवासी कार्यकर्ता तिर्की ने कहा, "यह सिर्फ़ एक दावा है, इसमें कोई सच्चाई नहीं है।" झारखंड, जिस पर वर्तमान में झारखंड मुक्ति मोर्चा का शासन है, ने 2017 में एक कठोर धर्मांतरण विरोधी कानून बनाया और 11 अन्य भारतीय राज्यों में शामिल हो गया, जहाँ यह व्यापक कानून पूरी तरह से लागू है। भारत 543 सदस्यीय लोकसभा (निचले सदन) के लिए चुनाव करा रहा है और मोदी लगातार तीसरी बार सत्ता में आने की कोशिश कर रहे हैं। सात चरणों में होने वाले चुनावों के नतीजे 4 जून को घोषित किए जाएँगे। आदिवासी लोग, जो अपनी पारंपरिक पूजा पद्धतियों का पालन करते हैं, भारत की जनगणना के तहत हिंदुओं के रूप में वर्गीकृत किए गए हैं, यह एक ऐसी प्रथा है जिसे औपनिवेशिक ब्रिटिश अधिकारियों ने व्यावहारिक प्रशासनिक उद्देश्यों के लिए शुरू किया था। वे दक्षिण एशियाई राष्ट्र की विशाल 1.4 बिलियन आबादी का लगभग 9 प्रतिशत हिस्सा बनाते हैं। आदिवासी लोग और दलित (पूर्व अछूत) देश के लगभग 27 मिलियन ईसाइयों में से 60 प्रतिशत हैं, जिनमें से अकेले आदिवासी लोग भारतीय ईसाइयों का लगभग 33 प्रतिशत हिस्सा हैं। आदिवासी लोगों और दलितों के बीच धर्मांतरण को रोकने के लिए, RSS घर वापसी नामक एक राष्ट्रव्यापी अभियान चलाया जा रहा है।
22 मई को झारखंड में चुनाव प्रचार के दौरान मोदी की पार्टी से पूर्वोत्तर असम राज्य के मुख्यमंत्री हिमंत बिस्वा सरमा ने झारखंड में ईसाई मिशनरियों द्वारा बड़े पैमाने पर धर्मांतरण का आरोप लगाया।
झारखंड के बोकारो जिले में एक रैली में सरमा ने कहा, "झारखंड में ईसाई मिशनरी धर्मांतरण में सक्रिय हैं, लेकिन मौजूदा सरकार इस पर चुप है। यह सरकार हिंदू अधिकारों की रक्षा करने में विफल रही है।"
"अगर ऐसा होता, तो झारखंड की पूरी आबादी ईसाई धर्म का पालन कर रही होती, जो अभी भी राज्य में अल्पसंख्यक हैं," सरमा के आरोपों पर प्रतिक्रिया देते हुए तिर्की ने कहा।
झारखंड में 1.4 मिलियन ईसाई हैं, जिनमें से ज़्यादातर आदिवासी लोग हैं और मोदी 2014 में पहली बार सत्ता में आए थे।
आदिवासी कार्यकर्ता प्रभाकर तिर्की ने यूसीए न्यूज़ को बताया कि "पिछले कुछ सालों से मिशनरियों के खिलाफ़ अभियान तेज़ हो गया है।"
