टोरंटो, 31 दिसंबर, 2025: कनाडा में पुलिस ने भारत के एक कैथोलिक पुरोहित को गिरफ्तार किया है, जो कथित यौन दुराचार के आरोप में टोरंटो के आर्चडायोसीज़ में सेवा दे रहा था।
आर्चडायोसीज़ ने फादर जेम्स चेरिकल को पुरोहित पद से हटा दिया है। आर्चडायोसीज़ ने 20 दिसंबर को एक बयान में कहा, "हमारे कनाडाई कानूनी सिस्टम में किसी भी आरोपी की तरह, जब तक दोषी साबित नहीं हो जाता, उसे निर्दोष माना जाता है और उसे उचित प्रक्रिया का अधिकार है।"
बयान में कहा गया है कि आर्चडायोसीज़ ने यह कदम तब उठाया जब उसे चेरिकल के खिलाफ दुराचार के आरोप के बारे में पता चला, जो ओंटारियो के ग्रेटर टोरंटो एरिया के एक कनाडाई शहर ब्रैम्पटन में सेंट जेरोम कैथोलिक चर्च में पुरोहित के रूप में सेवा दे रहे थे।
दो दिन पहले, पील रीजनल पुलिस ने केरल के थामरसरी सिरो-मालाबार डायोसीज़ के 60 वर्षीय पुरोहित पर यौन उत्पीड़न के एक मामले और यौन हस्तक्षेप के एक मामले का आरोप लगाया, एक ऐसे शब्द के तहत, जिसका कनाडाई कानून में मतलब 16 साल से कम उम्र के बच्चों के खिलाफ किए गए यौन अपराधों से है।
आर्चडायोसीज़ ने कहा कि वह दुराचार के किसी भी आरोप को एक गंभीर मामला मानता है जिस पर गंभीर ध्यान देने की आवश्यकता है। इसमें आगे कहा गया, "हम उन सभी लोगों के लिए प्रार्थना करते हैं जो इस दर्दनाक स्थिति से प्रभावित हैं।"
कनाडा में सूत्रों ने बताया कि पुरोहित 30 साल पहले उस देश में आए थे और लैटिन आर्चडायोसीज़ में सेवा देना शुरू किया था।
आर्चडायोसीज़ के बयान में कहा गया है कि फादर चेरिकल ने निम्नलिखित पैरिश में सेवा दी है: सेंट पैट्रिक, मिसिसॉगा (1997-2004), सेंट जोसेफ, मिसिसॉगा (2004-2005), प्रेशियस ब्लड, स्कारबोरो (2005-2006, 2010-2012), सेंट मैरी, ब्रैम्पटन (2006-2010), सेंट थॉमस सिरो मालाबार मिशन (2010-2010), सेंट ऐनी, ब्रैम्पटन (2012-2018), सेंट फ्रांसिस जेवियर, मिसिसॉगा (2018-2024), सेंट जेरोम, ब्रैम्पटन (2024-वर्तमान)।
कोच्चि में चर्च के सूत्रों ने बताया कि फादर चेरिकल थामरसरी के सिरो-मालाबार डायोसीज़ के थे और उन्हें लगभग तीन दशकों से टोरंटो के आर्चडायोसीज़ के तहत विभिन्न पैरिश में काम करने के लिए भेजा गया था। आर्चडायोसीज़ ने पादरी को 25 दिसंबर से 3 जनवरी, 2026 के बीच मास करने से मना कर दिया है।
फादर चेरिकल उन लोगों में से हैं जो केरल से हैं और जिन्होंने विदेशों में पादरी की खाली जगहों को भरा है। कई पादरी कनाडा, यूके और ऑस्ट्रेलिया में सिरो-मालाबार चर्चों के साथ काम करते हैं, जहाँ दक्षिण भारतीय राज्य के बड़ी संख्या में कैथोलिक परिवार बसे हुए हैं।
