एक ईसाई पास्टर सहित समुदाय के नेताओं ने उत्तर प्रदेश द्वारा जाति-आधारित राजनीतिक रैलियों पर प्रतिबंध लगाने के कदम का सावधानीपूर्वक स्वागत किया है, और तर्क दिया है कि इससे पीड़ित जनता के जमीनी स्तर के संघर्ष कमज़ोर होंगे।
पास्टर जिया लाल ने कहा, "यह राज्य सरकार [उत्तर प्रदेश में] का एक सराहनीय कदम है, लेकिन इसका असर दलितों और मूल निवासियों जैसे हाशिए पर पड़े समुदायों पर पड़ सकता है, जो सामाजिक न्याय और अधिकारों के मुद्दों को उठाने के लिए रैलियाँ आयोजित करते हैं।"
सुल्तानपुर ज़िले में स्थित प्रोटेस्टेंट मंत्री ने 30 सितंबर को पूछा, "क्या उन्हें [रैलियाँ आयोजित करने से] रोका जाएगा?"
उत्तर प्रदेश सरकार ने 21 सितंबर को यह अधिसूचना राज्य के इलाहाबाद उच्च न्यायालय द्वारा जाति के महिमामंडन पर रोक लगाने के हालिया निर्देश के जवाब में जारी की।
विशेषज्ञों का कहना है कि जाति का महिमामंडन भारत की सदियों पुरानी जाति व्यवस्था और उससे जुड़ी पदानुक्रम को बढ़ावा देने, आदर्श बनाने या उसका जश्न मनाने वाला कोई भी कार्य है, जिससे जाति-आधारित भेदभाव और पहचान को बल मिल सकता है।
उत्तरी राज्य के कार्यवाहक मुख्य सचिव दीपक कुमार ने कहा कि राजनीतिक उद्देश्यों के लिए आयोजित रैलियाँ समाज में जातिगत संघर्ष को बढ़ावा देती हैं, जो "सार्वजनिक व्यवस्था" और "राष्ट्रीय एकता" के विपरीत है।
जाति-आधारित राजनीतिक रैलियों पर रोक लगाने के अलावा, अधिसूचना वाहनों और साइनबोर्ड पर जातिगत पहचान का उल्लेख करने पर भी प्रतिबंध लगाती है।
इसके अलावा, यह पुलिस थानों में, चाहे गिरफ्तारी दस्तावेजों में, नोटिस बोर्ड, रजिस्टर या ऐसे अन्य आधिकारिक दस्तावेजों में, आरोपी व्यक्तियों की जाति का उल्लेख करने पर भी रोक लगाता है।
अधिसूचना में चेतावनी दी गई है कि जातिगत गौरव या घृणा को बढ़ावा देने वाली सोशल मीडिया सामग्री पर कड़ी नज़र रखी जाएगी।
पास्टर लाल ने कहा कि नया कानून समाज के उन वर्गों को, जो पुलिस अधिकारियों, प्रशासन और उच्च जाति के लोगों के हाथों पीड़ित हैं, जमीनी स्तर पर संघर्ष करने और दबाव समूहों के रूप में संगठित होने से हतोत्साहित करेगा।
उन्होंने कहा, "मुझे यह भी डर है कि नए कानून को जमीनी स्तर पर सही भावना से लागू करना एक बड़ी चुनौती होगी।"
राज्य के विपक्षी दलों ने सरकार पर पाखंड का आरोप लगाया और आरोप लगाया कि सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी ने खुद अतीत में जातिगत रैलियाँ और सम्मेलन आयोजित किए थे।
सेंटर फॉर हार्मनी एंड पीस के अध्यक्ष मुहम्मद आरिफ ने कहा कि हिंदू साधु से राजनेता बने योगी आदित्यनाथ के नेतृत्व वाली उत्तर प्रदेश सरकार पर अक्सर जातिगत राजनीति करने का आरोप लगाया जाता है।
सामाजिक कार्यकर्ता ने कहा, "सभी राजनीतिक दल अपने उम्मीदवारों को उनकी जाति के आधार पर चुनाव लड़ने के लिए नामित करते हैं, लोग जाति के आधार पर वोट देते हैं, और यहाँ तक कि सरकारी अधिकारियों का चयन और नियुक्ति भी उनकी जाति के अनुसार होती है।" "तो इस नए कानून को कौन लागू करेगा?"
आरिफ ने कहा कि सरकार को पहले लोगों को अपनी मानसिकता बदलने और सभी जातियों, पंथों और धर्मों के बीच भाईचारे को बढ़ावा देने के लिए शिक्षित और संवेदनशील बनाना चाहिए।
उन्होंने आगे कहा, "वरना नया कानून केवल कागज़ों पर ही रह जाएगा।"
20 करोड़ से ज़्यादा की आबादी वाला उत्तर प्रदेश भारत का सबसे ज़्यादा आबादी वाला राज्य है। इसकी लगभग 80 प्रतिशत आबादी हिंदू है, जो विभिन्न जातियों और अन्य धर्मों से ताल्लुक रखती है।
हाल के वर्षों में, यह उत्तरी राज्य ईसाइयों के ख़िलाफ़ उत्पीड़न का केंद्र भी बन गया है, जिनकी संख्या इसकी आबादी का आधा प्रतिशत से भी कम है।
नई दिल्ली स्थित विश्वव्यापी संस्था, यूनाइटेड क्रिश्चियन फ़ोरम के अनुसार, 2024 में भारत में ईसाइयों के ख़िलाफ़ उत्पीड़न की दर्ज 834 घटनाओं में से 209 घटनाएँ इसी राज्य में घटित हुईं।
