ईसाई नेताओं ने केंद्र सरकार को देश के विदेशी फंडिंग कानून में प्रस्तावित बदलावों पर फिर से विचार करने के लिए मनाने की कोशिशें तेज़ कर दी हैं। उनका कहना है कि इन बदलावों से चर्च और धार्मिक संगठनों के चैरिटी के कामों पर बहुत ज़्यादा रोक लग सकती है।
कैथोलिक चर्च समेत प्रमुख ईसाई समुदायों का प्रतिनिधित्व करने वाले 17 सदस्यों के एक प्रतिनिधिमंडल ने 6 अगस्त को संसद भवन में गृह मंत्री अमित शाह से मुलाकात की। उन्होंने प्रस्तावित 'विदेशी योगदान (विनियमन) संशोधन विधेयक, 2026' में बदलाव की मांग की।
उम्मीद है कि यह विधेयक मौजूदा मॉनसून सत्र के दौरान, 13 अगस्त को संसद के स्थगित होने से पहले पेश किया जाएगा।
नेशनल काउंसिल ऑफ़ चर्चेस इन इंडिया (NCCI) के महासचिव रेवरेंड असीर एबेनेज़र ने 7 अगस्त को बताया, "हमने मंत्री से आग्रह किया कि वे इस विधेयक को जल्दबाजी में न लाएं, बल्कि ऐसा कानून बनाएं जो सभी संबंधित पक्षों की चिंताओं को दूर करे।"
वे चाहते थे कि सरकार उन प्रावधानों को वापस ले ले जिनके तहत अधिकारियों को विदेशी चंदे से बनाई गई संपत्तियों पर कब्ज़ा करने की इजाज़त मिलती है, अगर किसी संगठन का विदेशी फंडिंग रजिस्ट्रेशन सस्पेंड, रद्द या सरेंडर कर दिया जाता है या उसे रिन्यू नहीं किया जाता है।
चर्च के नेताओं ने उस प्रस्ताव पर भी आपत्ति जताई जिसके तहत रिन्यूअल से इनकार करने या समय सीमा खत्म होने पर रजिस्ट्रेशन अपने आप रद्द हो जाएगा।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की कैबिनेट ने मार्च में इन संशोधनों को मंज़ूरी दी थी। सरकार का कहना है कि इनका मकसद विदेशी फंडिंग वाले चैरिटी संगठनों पर निगरानी मज़बूत करना और पारदर्शिता व जवाबदेही में सुधार करना है।
प्रस्तावित कानून में विदेशी योगदान प्राप्त करने और इस्तेमाल करने के लिए सख्त समय-सीमा तय की जाएगी, देशव्यापी रजिस्ट्रेशन को सीमित किया जाएगा और संगठनों को सोशल मीडिया व अन्य सार्वजनिक संचार सरकार के साथ साझा करने होंगे।
ईसाई नेताओं का तर्क है कि इन उपायों से चर्च और चैरिटी संगठनों के लिए गरीब और वंचित समुदायों की सेवा जारी रखना बहुत मुश्किल हो जाएगा।
एबेनेज़र ने कहा कि प्रतिनिधिमंडल ने यह चिंता भी जताई कि "यह विधेयक अपने मौजूदा रूप में चर्च के चैरिटी मिशन पर गंभीर असर डालेगा।"
विपक्षी नेताओं ने भी प्रस्तावित संशोधनों की आलोचना की है।
विपक्षी सांसद और संयुक्त राष्ट्र के पूर्व वरिष्ठ अधिकारी शशि थरूर ने 6 अगस्त को प्रकाशित एक लेख में तर्क दिया कि यह कानून पारदर्शिता के बजाय "नियंत्रण" के बारे में ज़्यादा है।
उन्होंने विपक्षी दलों से एकजुट होकर यह मांग करने का आह्वान किया कि विधेयक को विस्तृत जांच और सार्वजनिक परामर्श के लिए संसदीय चयन समिति के पास भेजा जाए। थरूर ने लिखा, "भारत में चर्च और उससे जुड़ी चैरिटेबल संस्थाओं के योगदान को लाखों लोगों के जीवन को बेहतर बनाने, उन्हें शिक्षित करने और उनका इलाज करने के ज़रिए देखा जा सकता है।" "विकास में मदद करने वाले इन साथियों को शक की नज़र से देखना... संवैधानिक लोकतंत्र के सिद्धांतों के ख़िलाफ़ है।"
प्रस्तावित संशोधनों ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भी ध्यान खींचा है।
अमेरिकी कांग्रेस सदस्य राइली मूर ने 4 अगस्त को सोशल मीडिया पर इस बिल की आलोचना करते हुए कहा कि इससे सरकार धार्मिक चैरिटी संस्थाओं पर कब्ज़ा कर सकेगी और यह "ईसाई समुदाय पर सीधा हमला" है।
मूर ने चेतावनी दी कि अगर यह कानून इसी रूप में आगे बढ़ता है, तो यह भारत और अमेरिका के रिश्तों के लिए "गंभीर चिंता का विषय" होगा।
भारत सरकार ने मूर की टिप्पणियों पर सार्वजनिक रूप से कोई प्रतिक्रिया नहीं दी है।
1976 में बना 'फ़ॉरेन कॉन्ट्रिब्यूशन (रेगुलेशन) एक्ट' (FCRA) उस प्रक्रिया को नियंत्रित करता है जिसके तहत ग़ैर-सरकारी संगठन, धार्मिक संस्थाएं और चैरिटी संस्थाएं विदेशों से फ़ंडिंग प्राप्त करती हैं।
यह कानून संगठनों के लिए विदेशों से पैसा प्राप्त करने हेतु लाइसेंस नंबर (जिसे FCRA नंबर भी कहा जाता है) का होना अनिवार्य बनाता है।
