आदिवासी ईसाइयों ने इसका स्वागत किया है, जबकि प्रतिद्वंद्वी हिंदुओं ने भारत सरकार के शांति वार्ता के कदम पर संदेह जताया है, क्योंकि सांप्रदायिक संघर्ष उत्तर-पूर्वी मणिपुर राज्य के नए क्षेत्रों में फैल रहा है।
एक साल से भी अधिक समय पहले शुरू हुई हिंसा नए क्षेत्रों में फैल रही है, जिससे यह "हम सभी के लिए चिंता का गंभीर विषय" बन गया है, एक चर्च नेता ने कहा।
17 जून को, भारत के गृह मंत्री अमित शाह ने मणिपुर में युद्धरत आदिवासी ईसाइयों और बहुसंख्यक हिंदू मैतेई समुदाय के बीच वार्ता आयोजित करने की योजना की घोषणा की, जहां 13 महीने से अधिक समय पहले भड़की हिंसा के बाद से 220 से अधिक लोग मारे गए हैं।
चर्च नेता ने कहा, "यह एक सकारात्मक कदम है जिसका हम एक साल से अधिक समय से इंतजार कर रहे थे।"
चर्च नेता ने नाम न बताने की शर्त पर 18 जून को कहा कि अगर सरकार गंभीर है, तो वह शांति बहाल कर सकती है।
शाह की यह पेशकश ऐसे समय में आई है जब गृह युद्ध से प्रभावित म्यांमार की सीमा से लगे मणिपुर में हिंसा नए इलाकों में फैल रही है।
मणिपुर की 3.2 मिलियन की आबादी में से करीब 53 प्रतिशत मैतेई हिंदू हैं, जबकि 41 प्रतिशत ईसाई हैं, जो मुख्य रूप से कुकी-ज़ो आदिवासी लोग हैं।
ईसाई, हिंदू समर्थक सरकार के इस कदम के खिलाफ हैं कि वह समृद्ध मैतेई हिंदुओं को भी सकारात्मक कार्रवाई नीति में शामिल करे।
सांप्रदायिक संघर्ष 3 मई, 2023 को प्रभावशाली मैतेई लोगों को आदिवासी का दर्जा देने को लेकर शुरू हुआ था, जिससे उन्हें भारत की सकारात्मक कार्रवाई के तहत शिक्षा और सरकारी नौकरियों में आरक्षण कोटा की गारंटी मिल जाएगी।
संघर्ष ने पहले ही हजारों लोगों को बेघर कर दिया है और 300 से अधिक चर्चों को जला दिया है।
हिंसा भड़कने के बाद प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने राज्य का दौरा नहीं किया, हालांकि उनकी हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी वहां सरकार चला रही है।
शाह की यह पहल 9 जून को मोदी की नई संघीय सरकार के सत्ता में आने के बाद आई है।
चर्च नेता ने कहा, "राज्य के लोग डर में जी रहे हैं क्योंकि सरकार की ओर से कोई रचनात्मक कदम नहीं उठाए गए हैं।"
राज्य की राजधानी इंफाल में स्थित इंफाल कैथोलिक धर्मप्रांत पूरे राज्य को कवर करता है।
17 जून को जब शाह ने नई दिल्ली में बैठक की, तो आदिवासी ईसाइयों ने मणिपुर को पड़ोसी असम से जोड़ने वाले जिरीबाम में नाकाबंदी कर दी।
राष्ट्रीय राजमार्ग 37 पर स्थित जिरीबाम हिंसा का नवीनतम केंद्र बन गया है।
6 जून को, 59 वर्षीय जिरीबाम निवासी का सिर कलम कर दिया गया और राज्य के मुख्यमंत्री एन. बीरेन सिंह को सशस्त्र आतंकवादियों द्वारा उनके काफिले पर घात लगाकर हमला किए जाने के बाद जिरीबाम की अपनी यात्रा रद्द करनी पड़ी।
राज्य सरकार ने महिलाओं और बच्चों सहित 943 लोगों को राहत शिविरों में स्थानांतरित कर दिया है, और कई लोग असम चले गए हैं।
मीतेई हिंदू समुदाय शाह की घोषणा से उत्साहित नहीं है।
विश्व मीतेई परिषद के महासचिव याम्बेम अरुण मीतेई ने पूछा, "वह [शाह] अब तक कहां थे? इसमें 13 महीने की देरी हो चुकी है। क्या वह भारतीय नागरिक के मरने का इंतज़ार कर रहे थे?"
