चर्च के नेताओं और शिक्षकों ने उत्तराखंड राज्य में एक नए कानून का सावधानीपूर्वक स्वागत किया है, जो ईसाइयों सहित सभी अल्पसंख्यक समुदायों द्वारा संचालित शैक्षणिक संस्थानों को लाभ पहुँचाने का वादा करता है।
उत्तराखंड राज्य विधानसभा ने 20 अगस्त को अल्पसंख्यक शैक्षणिक संस्थान विधेयक पारित किया, जिससे सिख, जैन, ईसाई, पारसी और बौद्ध समुदायों सहित धार्मिक अल्पसंख्यकों के शैक्षणिक संस्थानों को अल्पसंख्यक दर्जे का लाभ मिला।
अल्पसंख्यक दर्जा धार्मिक, भाषाई और अन्य अल्पसंख्यक समुदायों को प्रवेश प्रक्रिया में स्वायत्तता के साथ अपने संस्थान स्थापित करने और उनका प्रबंधन करने की अनुमति देता है, जिससे वे राज्य से वित्त पोषण के पात्र बन जाते हैं।
उत्तराखंड के मुख्यमंत्री पुष्कर सिंह धामी ने एक्स (पूर्व में ट्विटर) पर लिखा कि "अब तक, अल्पसंख्यक संस्थानों की मान्यता केवल मुस्लिम समुदाय तक ही सीमित थी।"
हालांकि, उन्होंने कहा कि छात्रवृत्ति और मध्याह्न भोजन वितरण में अनियमितताएं, साथ ही प्रबंधन में पारदर्शिता की कमी, मदरसा शिक्षा प्रणाली में वर्षों से व्याप्त रही हैं, जिसकी जड़ें इस्लामी परंपरा में हैं।
धामी ने कहा कि नया कानून यह सुनिश्चित करेगा कि "सभी अल्पसंख्यक संस्थानों को अब पारदर्शी मान्यता प्राप्त होगी, जिससे शिक्षा की गुणवत्ता में सुधार होगा और छात्रों के हितों की रक्षा होगी।"
कांग्रेस और अन्य विपक्षी सदस्यों ने इस विधेयक की आलोचना की और आरोप लगाया कि इससे मदरसों पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ेगा, जो वर्तमान में उत्तराखंड मदरसा शिक्षा बोर्ड अधिनियम, 2016 और उत्तराखंड गैर-सरकारी अरबी और फ़ारसी मदरसा मान्यता नियम, 2019 के प्रावधानों के तहत संचालित होते हैं।
पूर्व में कांग्रेस सरकार द्वारा पारित ये कानून 1 जुलाई, 2026 को नए कानून के लागू होने के बाद निरस्त हो जाएँगे।
इसके बाद, राज्य के मदरसों को उत्तराखंड शिक्षा बोर्ड से नए सिरे से संबद्धता प्राप्त करनी होगी और अल्पसंख्यक दर्जे के लिए आवेदन करना होगा।
एक सरकारी अधिकारी ने कहा, "केवल तभी जब मदरसे आवश्यक शर्तें पूरी करेंगे, उन्हें अल्पसंख्यक दर्जा दिया जाएगा।"
भारतीय कैथोलिक बिशप सम्मेलन के शिक्षा एवं संस्कृति आयोग कार्यालय की सचिव फादर मारिया चार्ल्स ने कहा कि नया कानून ईसाई संस्थानों को विभिन्न सरकारी योजनाओं का लाभ उठाने में सक्षम बनाएगा।
चार्ल्स ने 21 अगस्त को यूसीए न्यूज़ को बताया, "छात्र छात्रवृत्ति, ऋण, कमाओ और सीखो योजनाओं के अलावा, कौशल विकास कार्यक्रम भी हैं, जिनसे सभी अल्पसंख्यक समुदायों को लाभ हो सकता है, जैसा कि पहले नहीं हुआ था।"
उन्होंने कहा कि इसके अलावा, सरकार के पास अल्पसंख्यक संस्थानों के विकास के लिए कई योजनाएँ हैं, जिनमें बुनियादी ढाँचा सुविधाएँ भी शामिल हैं।
सेल्सियन पादरी ने कहा कि "जहाँ तक ईसाई समुदायों का सवाल है, उनके संस्थान, जो पूरी तरह से धर्मप्रांतों द्वारा संचालित होते हैं, नए कानून से लाभान्वित होंगे।"
उन्होंने कहा, "धर्म और भाषा पर आधारित भारतीय संविधान सभी अल्पसंख्यक समुदायों को अपनी पसंद के शैक्षणिक संस्थान स्थापित करने और उनका प्रबंधन करने का अधिकार देता है।"
बिजनौर धर्मप्रांत के चांसलर फादर जोस अलुक्कल ने कहा: "हम नए कानून का स्वागत करते हैं, लेकिन जब यह सार्वजनिक डोमेन में आएगा, तो हमें पहले इसे अच्छी तरह से पढ़ना और जांचना होगा।"
उन्होंने कहा कि सावधानी बरतने की ज़रूरत है क्योंकि पारदर्शिता और गुणवत्तापूर्ण शिक्षा के नाम पर सरकार ईसाई संस्थानों के रोज़मर्रा के काम में दखल दे सकती है।
पादरी ने आगे कहा, "अल्पसंख्यक समुदायों पर इसके प्रभाव पर अभी टिप्पणी करना जल्दबाजी होगी; हमें पहले नए कानून के प्रावधानों को समझना होगा।"
राष्ट्रीय राजधानी नई दिल्ली में एक कैथोलिक शिक्षिका जोहाना लाकड़ा ने कहा कि नया कानून अल्पसंख्यक संस्थानों और उनके छात्रों के लिए राज्य अनुदान और कल्याणकारी योजनाएँ लाएगा।
उन्होंने कहा, "मुझे उम्मीद है कि नया कानून यह सुनिश्चित करेगा कि राज्य के सभी छात्र, चाहे उनकी जाति, पंथ या धर्म कुछ भी हो, लाभान्वित हों।"
उत्तराखंड की एक करोड़ की आबादी में ईसाई एक प्रतिशत से भी कम हैं, जिनमें से ज़्यादातर हिंदू हैं, जबकि मुसलमानों की आबादी 14 प्रतिशत है।
