बेंगलुरु के आर्चबिशप पीटर मचाडो ने अपने राज्य में धर्मांतरण-विरोधी कानून को रद्द करने की मांग की है। उन्होंने कहा कि इसी तरह के कानून, जो अभी 13 राज्यों में लागू हैं, "परेशान करने वाले" हैं और अक्सर इनके कारण ईसाइयों को अन्यायपूर्ण तरीके से सताया जाता है।
बेंगलुरु के आर्चबिशप पीटर मचाडो ने जोर देकर कहा कि गैर-कानूनी धर्मांतरण की गतिविधियों से निपटने के लिए मौजूदा कानून ही काफी हैं, और उन्होंने सवाल उठाया कि क्या किसी और नए कानून की वास्तव में जरूरत है।
9 नवंबर को मचाडो ने धर्मांतरण-विरोधी कानूनों - जिन्हें आधिकारिक तौर पर 'धार्मिक स्वतंत्रता अधिनियम' (Freedom of Religion Acts) कहा जाता है - को "ऐसे प्रतिबंधात्मक उपाय" बताया, जो व्यक्तिगत स्वतंत्रता और मानवाधिकारों का उल्लंघन करते हैं।
उन्होंने केंद्र सरकार से आग्रह किया कि वह राज्यों को धार्मिक अल्पसंख्यकों के प्रति अधिक सहिष्णु (tolerant) रवैया अपनाने के लिए प्रोत्साहित करे, ताकि सच्ची धार्मिक स्वतंत्रता को बढ़ावा मिल सके।
14 सितंबर को, मचाडो के नेतृत्व में एक प्रतिनिधिमंडल ने बेंगलुरु में कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे से उनके आवास पर मुलाकात की। उन्होंने कर्नाटक के धर्मांतरण-विरोधी कानून को रद्द करने की मांग करते हुए कहा कि यह नागरिकों के अपने धर्म को मानने, उसका पालन करने और उसका प्रचार करने के मौलिक अधिकार को सीमित करता है।
'कर्नाटक धार्मिक स्वतंत्रता अधिकार संरक्षण अधिनियम' (Karnataka Protection of Right to Freedom of Religion Act) को सितंबर 2022 में पिछली हिंदू-समर्थक भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) सरकार द्वारा लागू किया गया था। मई 2023 के राज्य चुनावों में भाजपा सत्ता से बाहर हो गई और उसकी जगह एक धर्मनिरपेक्ष कांग्रेस सरकार आ गई।
2023 के चुनाव प्रचार के दौरान, कांग्रेस पार्टी ने भाजपा द्वारा लिए गए सभी "असंवैधानिक फैसलों" को पलटने का वादा किया था, जिसमें धर्मांतरण-विरोधी कानून भी शामिल था।
विश्व हिंदू परिषद (VHP) की कर्नाटक इकाई ने मचाडो और अन्य ईसाई संगठनों की इस कानून को वापस लेने की मांग का विरोध किया है।
7 नवंबर को मुख्यमंत्री डी.के. शिवकुमार को सौंपे गए एक ज्ञापन में VHP ने कहा, "हम राज्य सरकार से पुरजोर आग्रह करते हैं कि वह इन प्रेरित मांगों को खारिज कर दे और कर्नाटक के जनसांख्यिकीय, सामाजिक और सांस्कृतिक ताने-बाने की रक्षा के लिए कानून का शासन बनाए रखे।"
समाचार एजेंसी 'प्रेस ट्रस्ट ऑफ इंडिया' (PTI) के अनुसार, VHP का कहना है कि यह कानून किसी विशेष धर्म के खिलाफ नहीं है, बल्कि इसका उद्देश्य गैर-कानूनी धर्मांतरण को रोकना और सार्वजनिक व्यवस्था (public order) बनाए रखना है। मचाडो ने कहा कि धर्मांतरण विरोधी कानून पर VHP का अपना अलग नज़रिया है, लेकिन "हमारा रुख एकदम साफ है। हम चाहते हैं कि सरकार इस कानून को रद्द कर दे, क्योंकि यह अल्पसंख्यकों के हितों के खिलाफ है।"
कर्नाटक कैथोलिक बिशप्स काउंसिल के प्रवक्ता फादर फॉस्टिन लुकास लोबो ने कहा कि चर्च, कांग्रेस के नेतृत्व वाली सरकार से ऐसा कुछ नहीं मांग रहा है जो उनके चुनावी वादे (कानून को रद्द करने का वादा) से अलग हो।
लोबो ने 9 नवंबर को बताया, "कांग्रेस सरकार ने अपने चुनावी घोषणापत्र में इस कानून को रद्द करने का वादा किया था।"
कर्नाटक के इस कानून के तहत, धर्म परिवर्तन को एक ऐसा संज्ञेय (cognizable) अपराध बना दिया गया है जिसमें ज़मानत नहीं मिल सकती। इसमें 3 से 10 साल तक की जेल और 50,000 रुपये (US$533.05) तक के जुर्माने का प्रावधान है।
