अरुणाचल प्रदेश में ईसाई नेताओं ने मुख्यमंत्री पेमा खांडू के उस आश्वासन का स्वागत किया है जिसमें कहा गया है कि धर्म-परिवर्तन पर रोक लगाने वाला कानून लागू करने से पहले सभी धार्मिक समुदायों से सलाह-मशविरा किया जाएगा।
खांडू का यह आश्वासन 15 जून को सरकार और अरुणाचल क्रिश्चियन फोरम (ACF) के प्रतिनिधियों के बीच हुई बैठक के दौरान आया। ACF ने 'अरुणाचल प्रदेश फ्रीडम ऑफ रिलीजन एक्ट (APFRA), 1978' का कड़ा विरोध किया है।
हालांकि यह कानून पास होने के तुरंत बाद राष्ट्रपति की मंज़ूरी पा गया था, लेकिन राज्य सरकार ने इसे लागू करने के लिए सहायक नियम नहीं बनाए, जिससे पिछले पांच दशकों से यह कानून लागू नहीं हो पाया।
ईसाई नेताओं ने इस साल मार्च में विरोध करना शुरू किया, जब राज्य सरकार ने कानून के नियम बनाने के लिए एक पैनल नियुक्त किया। पैनल ने 8 जून को अपनी सिफारिशों के साथ नियम सौंपे। एक बार जब राज्य के राजपत्र (गजट) में नियम प्रकाशित हो जाएंगे, तो कानून लागू हो जाएगा।
अरुणाचल क्रिश्चियन फोरम के मुख्य सलाहकार तारा मिरी ने 16 जून को UCA न्यूज़ को बताया कि ईसाई समुदाय "मुख्यमंत्री के उस आश्वासन के बाद राहत महसूस कर रहा है जिसमें कहा गया है कि इसे लागू करने से पहले सभी संबंधित पक्षों से सलाह-मशविरा किया जाएगा। कई लोग इसे बहुत कठोर धर्म-परिवर्तन विरोधी कानून मानते हैं।"
हिंदू-समर्थक भारतीय जनता पार्टी की सरकार ने गुवाहाटी हाई कोर्ट (जो अरुणाचल प्रदेश का भी हाई कोर्ट है) के सितंबर 2024 के निर्देश के बाद नियम बनाने और कानून को लागू करने के लिए कदम उठाए।
कोर्ट का यह निर्देश एक जनहित याचिका (PIL) के कारण आया था, जिसमें उस कानून को लागू करने के लिए कोर्ट के दखल की मांग की गई थी जिसे लगातार सरकारों ने नज़रअंदाज़ किया था।
मिरी ने कहा कि ईसाई समुदाय इस कानून के बनने के समय से ही इसका विरोध कर रहा है क्योंकि यह "भारतीय संविधान में दी गई हमारी धार्मिक आज़ादी को कम करता है।"
उनके फोरम, जो कई ईसाई संप्रदायों का एक संगठन है, ने कई विरोध प्रदर्शन आयोजित किए। इनमें राज्य की राजधानी ईटानगर और राज्य के सभी 29 ज़िलों में भूख हड़ताल शामिल थी, जो समिति की रिपोर्ट सौंपने के बाद की गई थी।
मिरी ने कहा, "राज्य में ईसाई धर्म के 46 अलग-अलग संप्रदाय हैं, और उनके सदस्यों ने अपनी-अपनी जगहों पर विरोध मार्च, प्रार्थना और उपवास कार्यक्रम आयोजित किए।"
फोरम ने ईसाइयों की नाराज़गी ज़ाहिर करने के लिए मार्च में राज्य विधानसभा के सत्र के दौरान विधानसभा का घेराव भी किया। राज्य के ईसाई फ़ोरम के अध्यक्ष जेम्स टेची तारा ने कहा कि मुख्यमंत्री ने उन्हें लिखित आश्वासन दिया है, इसलिए उन्होंने "अन्यायपूर्ण कानून के विरोध में" 18 जून को होने वाली प्रस्तावित वाहन रैली को रोक दिया है।
लेकिन अगर सरकार अपना वादा पूरा नहीं करती है, तो कानून का विरोध जारी रहेगा, तारा ने आगे कहा।
खांडू की सोशल मीडिया पोस्ट में कहा गया है कि उनकी सरकार की प्राथमिकता "हमेशा शांति, सद्भाव और प्रगति होगी। हमारे खूबसूरत राज्य में, किसी भी धार्मिक समुदाय को कभी भी आहत, अलग-थलग या बेगाना महसूस नहीं होना चाहिए।"
इस कानून का मकसद असल में अरुणाचल प्रदेश में स्थानीय धर्मों की रक्षा करना था, लेकिन पिछली सरकारों ने विरोध के कारण इसे लागू नहीं किया।
यह कानून ज़बरदस्ती, लालच या धोखे से धर्म परिवर्तन पर रोक लगाता है और इसमें दो साल तक की जेल या 10,000 रुपये (US$105.83) तक के जुर्माने का प्रावधान है।
