दुनिया के सबसे बड़े बायोमेट्रिक आईडी डेटाबेस, दैनिक लेनदेन के लिए एक अग्रणी डिजिटल भुगतान प्रणाली और एक प्रमुख अंतरिक्ष और उपग्रह कार्यक्रम के साथ, भारत कनेक्टेड तकनीक की शक्ति को जानता है।
लेकिन जब राजनीतिक अशांति या सांप्रदायिक हिंसा से परेशानी बढ़ती है, तो अधिकारी दुष्प्रचार को रोकने के लिए तुरंत इंटरनेट सेवा बंद कर देते हैं - उन लाखों लोगों को काट देते हैं जो संचार, सूचना और व्यवसाय के लिए वेब पर निर्भर हैं।
भारतीय ऑनलाइन नागरिक स्वतंत्रता कार्यकर्ता मिशी चौधरी ने कहा, अधिकारियों के लिए, इंटरनेट शटडाउन "उनके टूलकिट में पहला उपकरण बन गया है"।
कुछ ब्लैकआउट घंटों तक चलते हैं, कुछ दिनों तक। कुछ महीनों तक खिंचते हैं।
मणिपुर राज्य में, मई में झड़पें शुरू होने के बाद से 30 लाख से अधिक लोग मोबाइल इंटरनेट से कट गए हैं।
इसका मतलब यह हुआ कि फिजाम इबुंगोबी को यह पता लगाने में दो महीने लग गए कि उनका लापता 20 वर्षीय बेटा हिंसा में मारे गए 150 से अधिक लोगों में से एक था।
सितंबर में जब इंटरनेट कुछ समय के लिए बहाल किया गया, तो युवक की लाश की तस्वीरें सोशल मीडिया पर प्रसारित हुईं।
इबुंगोबी ने रोते हुए एएफपी को बताया, "इंटरनेट का मतलब है कि मैं अपने बेटे की खबर पा सकता हूं - भले ही वह खबर दुखद हो।"
न्यूयॉर्क स्थित ऑनलाइन स्वतंत्रता मॉनिटर एक्सेस नाउ के अनुसार, भारत, दुनिया का सबसे बड़ा लोकतंत्र, जहां अगले साल आम चुनाव होने हैं, इंटरनेट शटडाउन के मामले में भी वैश्विक नेता है।
इसमें कहा गया है कि पिछले साल दुनिया भर में दर्ज किए गए 187 इंटरनेट शटडाउन में से 84 भारत में थे, जो "लगातार पांचवें वर्ष किसी भी देश में सबसे अधिक" है।
इंटरनेट फ्रीडम फाउंडेशन द्वारा 2020 से 2022 तक ब्लैकआउट के विश्लेषण के अनुसार, भारत ने शटडाउन के लिए मुख्य कारण विरोध प्रदर्शन और परीक्षा के दौरान नकल को रोकने की आवश्यकता बताई।
सॉफ्टवेयर फ्रीडम लॉ सेंटर के संस्थापक चौधरी ने कहा, यह रणनीति सरकार को अपनी कहानी को आकार देने में मदद करती है "क्योंकि कोई जवाबी आवाज नहीं उभरती"।
लेकिन उन्होंने कहा कि अधिकारी यह समझने में विफल हैं कि "इसका असर क्या होगा"।
ह्यूमन राइट्स वॉच का तर्क है कि इंटरनेट शटडाउन से सबसे गरीब लोगों को "अत्यधिक नुकसान" हुआ है, जो सरकार की ऑनलाइन सामाजिक सहायता प्रणालियों पर निर्भर हैं।
एचआरडब्ल्यू ने जून में एक रिपोर्ट में कहा था कि पिछले साल शटडाउन से लगभग 121 मिलियन लोग प्रभावित हुए थे।
एचआरडब्ल्यू की जयश्री बाजोरिया ने रिपोर्ट में कहा, "'डिजिटल इंडिया' के युग में, जहां सरकार ने इंटरनेट को जीवन के हर पहलू के लिए मौलिक बनाने पर जोर दिया है, अधिकारी इसके बजाय इंटरनेट शटडाउन को एक डिफ़ॉल्ट पुलिसिंग उपाय के रूप में उपयोग करते हैं।"
क्षेत्र के व्यापारियों के अनुसार, भारत प्रशासित कश्मीर में, 2019 और 2020 में 500 दिनों के ब्लैकआउट से अर्थव्यवस्था को 2.4 बिलियन डॉलर से अधिक का नुकसान हुआ।
एक्सेस नाउ ने कहा, "आर्थिक सुरक्षा को साकार करने के लिए इंटरनेट का उपयोग महत्वपूर्ण है।"
बाज़ार में सब्जी बेचने वालों से लेकर भुगतान के लिए ऑनलाइन ऐप्स पर निर्भर बड़े व्यवसायों तक, इंटरनेट एक्सेस के बंद होने से व्यापार बाधित हो रहा है।
42 वर्षीय मार्क फैनाई ने कहा, "मैं आमने-सामने जी रहा हूं," जो इंटरनेट बंद होने पर नई दिल्ली स्थित एक लॉ फर्म के लिए मणिपुर में घर से काम कर रहे थे।
प्रारंभ में, उन्हें ईमेल भेजने और ऑनलाइन भुगतान करने के लिए राज्य की सीमा तक आने-जाने में सप्ताह में 12 घंटे तक का समय लगता था, लेकिन अंततः, उन्हें पड़ोसी राज्य मिजोरम में स्थानांतरित होने के लिए मजबूर होना पड़ा।
प्रतिबंध पत्रकारों के लिए भी बाधा बनते हैं।
जब पिछले महीने महाराष्ट्र राज्य में नौकरी में आरक्षण की मांग कर रहे प्रदर्शनकारियों ने सांसदों के घरों में आग लगा दी, तो अधिकारियों ने तीन दिनों के लिए इंटरनेट बंद कर दिया।
महाराष्ट्र के बीड जिले के पत्रकार विनोद जिरे ने कहा, "अधिकारी आमतौर पर जब भी किसी प्रकार की गड़बड़ी को बदतर होते देखते हैं तो इंटरनेट बंद कर देते हैं।"
"काम बेहद कठिन था," जिरे ने कहा, जिसे घटना पर अपनी कहानी दर्ज करने के लिए जिला छोड़ना पड़ा।
"तथ्यों और समाचारों को सटीक रूप से रिपोर्ट करना हमारा काम है।"
सरकार का कहना है कि इंटरनेट कटौती से सोशल मीडिया या मोबाइल मैसेजिंग एप्लिकेशन पर अफवाहों को फैलने से रोककर दुष्प्रचार पर अंकुश लगाया जा सकता है।
अगस्त में, अधिकारियों ने हरियाणा राज्य के कुछ हिस्सों में - राजधानी नई दिल्ली के ठीक उत्तर में - इंटरनेट बंद कर दिया था, जब हिंदुओं और मुसलमानों के बीच सांप्रदायिक संघर्ष में कम से कम छह लोग मारे गए थे, ऑनलाइन पोस्ट से हिंसा और बढ़ गई थी।
विदेश मंत्री सुब्रह्मण्यम जयशंकर ने इंटरनेट कटौती के बारे में "बड़े गीत और नृत्य" को खारिज कर दिया है।
"यदि आप उस स्तर पर पहुंच गए हैं जहां आप कहते हैं कि इंटरनेट कटौती मानव जीवन के नुकसान से भी अधिक खतरनाक है, तो मैं क्या कह सकता हूं?" जयशंकर ने कहा 2022 में.
लेकिन इंटरनेट एक्सेस के वकील तन्मय सिंह बताते हैं कि दुष्प्रचार अभी भी ऑफ़लाइन फैलता है।
दिल्ली स्थित इंटरनेट फ्रीडम फाउंडेशन के सिंह ने कहा, "गलत सूचना के खिलाफ आपका प्राथमिक बचाव तथ्य सत्यापन और तथ्य-जांच है।"
"यह मुख्य रूप से इंटरनेट पर होता है।"
ब्लैकआउट भी संघर्ष के मूल कारणों को संबोधित नहीं करते हैं, भले ही वे नफरत के प्रसार को धीमा कर सकते हैं।
अशांत मणिपुर में, स्वदेशी आदिवासी नेता गिन्ज़ा वुअलज़ोंग ने कहा कि हिंसा ने एक समुदाय को प्रतिद्वंद्वी जातीय समूहों में विभाजित कर दिया है।
उन्होंने कहा, "इंटरनेट प्रतिबंध उस मुद्दे का समाधान नहीं करता है।"
