ईसाइयों ने क्रिकेटर संजू सैमसन की कप्तानी में भारत के ICC मेन्स T20 वर्ल्ड कप के सेमीफ़ाइनल में पहुँचने पर गर्व जताया है। 1 मार्च, 2026 को कोलकाता के ईडन गार्डन्स में वेस्टइंडीज़ पर पाँच विकेट से जीत के बाद यह मैच खेला गया।
सुपर एट्स मैच में 196 रन के टारगेट का पीछा करते हुए, भारत ने 19.2 ओवर में 199/5 रन बनाकर लगभग 68,000 दर्शकों के सामने चार गेंद बाकी रहते जीत पक्की कर ली। लाखों लोगों ने टेलीविज़न और डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म पर मैच देखा। भारत का सेमीफ़ाइनल 5 मार्च को इंग्लैंड से होगा।
चेज़ के दौरान उनके योगदान के लिए सैमसन को प्लेयर ऑफ़ द मैच चुना गया। रेगुलर इंटरवल पर विकेट गिरने के बावजूद, उन्होंने पारी को संभाला और दबाव में टीम को टारगेट तक पहुँचाया।
11 नवंबर 1994 को केरल के तिरुवनंतपुरम ज़िले में विझिनजाम के पास पुल्लुविला में जन्मे सैमसन एक मलयाली ईसाई परिवार से हैं। वह हाल के सालों में भारत की व्हाइट-बॉल टीम का हिस्सा रहे हैं और उन्हें देश के टॉप T20 खिलाड़ियों में से एक माना जाता है।
ओडिशा के कटक-भुवनेश्वर के आर्चडायोसिस के पादरी और क्रिकेट के शौकीन फादर एडम पोड्रा ने कहा कि सैमसन का अपने विश्वास को सबके सामने मानना कई ईसाइयों के लिए बहुत मायने रखता है।
पोड्रा ने कहा, "जीत के बाद एक खिलाड़ी को खुलेआम क्रॉस का निशान बनाते और भगवान को धन्यवाद देते देखना हिम्मत देने वाला था," उन्होंने बताया कि यह इशारा भरे हुए स्टेडियम और देश भर के दर्शकों के सामने किया गया था।
भुवनेश्वर के कैथोलिक अशोक कुमार प्रधान ने कहा कि सैमसन के काम युवा ईसाइयों को पसंद आए।
प्रधान ने कहा, "मैच के बाद उन्हें पिच पर घुटने टेकते और क्रॉस का निशान बनाते देखना बहुत मायने रखता था।" “इससे पता चलता है कि हाई लेवल के कॉम्पिटिशन में भी उनकी ज़िंदगी में विश्वास ज़रूरी है।”
वेस्ट इंडीज़ पर भारत की जीत ने टूर्नामेंट के फ़ाइनल चार में उसकी जगह पक्की कर दी, जिससे इंग्लैंड के ख़िलाफ़ सेमी-फ़ाइनल मुकाबले की तैयारी के लिए उसका कैंपेन ट्रैक पर बना रहा।
