सेंट फ्रांसिस के पर्व के लिए हजारों लोग गोवा पहुंचे, सदियों पुराने बंधन को फिर से मज़बूत किया

3 दिसंबर को जब ऐतिहासिक बेसिलिका ऑफ बॉम जीसस पर सुबह हुई, तो तीर्थयात्रियों की लहरें - परिवार, युवाओं के समूह, बुजुर्ग भक्त और भारत और विदेश से आए आगंतुक - पश्चिमी भारत में पुर्तगालियों की पुरानी राजधानी ओल्ड गोवा में उमड़ पड़े।

सुबह होते-होते, 12,000 से ज़्यादा लोग सेंट फ्रांसिस ज़ेवियर के सालाना पर्व के लिए विशाल मैदान में जमा हो गए थे, जो एशिया के सबसे प्यारे संतों में से एक हैं जिनके अवशेष 16वीं सदी के चर्च में रखे हैं।

प्रार्थनाओं, जुलूसों और भजन गायन की लगातार गूंज के बीच, गोवा और दमन के सहायक बिशप सिमाओ फर्नांडिस ने सुबह 10:30 बजे पर्व मास की अध्यक्षता की, उनके साथ कार्डिनल फिलिप नेरी फेराओ, गोवा और दमन के आर्कबिशप, और पोर्ट ब्लेयर के बिशप एमेरिटस एलेक्स डायस भी थे।

"आशा हमें निराश नहीं करती; इसलिए, सेंट फ्रांसिस ज़ेवियर की तरह, आइए हम आशा के तीर्थयात्री बनें," इस विषय पर उपदेश देते हुए, बिशप फर्नांडिस ने बाइबिल की छवियों, पर्यावरणीय चिंताओं और स्पेनिश जेसुइट मिशनरी की स्थायी विरासत को जोड़ा, जो लगभग पाँच सदियों पहले गोवा में ईसाई धर्म लाए थे।

एक ऐसा पर्व जो आस्था से परे है

सेंट फ्रांसिस ज़ेवियर का पर्व - जिसे अक्सर गोएनचो साइब (गोवा के संरक्षक) कहा जाता है - हर साल भारी भीड़ खींचता है, जो बेसिलिका के मैदान से निकलकर ओल्ड गोवा की संकरी गलियों तक फैल जाती है। कई लोगों के लिए, यह तीर्थयात्रा आस्था का एक बहुत ही व्यक्तिगत कार्य है। दूसरों के लिए, यह एक जीवंत सांस्कृतिक उत्सव है।

मारियस फर्नांडिस, जो गोवा के एक जाने-माने फेस्टिवल क्यूरेटर हैं, ने कहा कि 12,000 से ज़्यादा तीर्थयात्रियों का दृश्य - 10,000 कुर्सियों में से हर एक भरी हुई थी, और हजारों और लोग खड़े थे - "अद्भुत" था।

उन्होंने कहा, "कई लोगों के लिए, यह तीर्थयात्रा एक गहरा आध्यात्मिक अनुभव है।"

लेकिन जो चीज़ इसे सच में खास बनाती है, वह यह है कि यह सभी को कैसे एकजुट करती है - हिंदू, ईसाई, मुस्लिम, स्थानीय लोग, प्रवासी गोवावासी और पर्यटक। कुछ लोग आस्था के लिए आते हैं, कुछ संस्कृति, पुरानी यादों के लिए, या बस गोवा की जीवित परंपरा का हिस्सा बनने के लिए।

बेसिलिका के बाहर मेले जैसा माहौल - खाने के स्टॉल, संगीत और विक्रेताओं से भरा हुआ - अंदर की शांत श्रद्धा के विपरीत था, जहाँ भक्त उस संत की एक झलक पाने के लिए कतार में लगे थे, जिन्हें अनगिनत चमत्कारों का श्रेय दिया जाता है। बेसिलिका के रेक्टर जेसुइट फादर पैट्रिसियो फर्नांडिस ने कहा कि नोवेना और दावत के दिनों में हजारों लोग आते हैं, और कई लोग "अपने जीवन में हुए एहसानों और चमत्कारों" के लिए धन्यवाद देने वापस आते हैं।

पैदल तीर्थयात्रा

इस साल के तीर्थयात्रियों में 130 लोगों का एक ग्रुप भी था, जो जेसुइट फादर बेनिटो फर्नांडिस के नेतृत्व में बेलगाम जिले के चार पैरिश से पैदल चलकर आए थे। इस ग्रुप ने चार दिनों में 120 किलोमीटर की यात्रा की, जिसमें उन्होंने ठंडी हवाओं, ऊबड़-खाबड़ रास्तों का सामना किया और एक नदी भी पार की।

उन्होंने कहा, "इस साल 50 से ज़्यादा युवा हमारे साथ शामिल हुए। रास्ते में गांव वालों ने खाने और रहने की जगह देकर हमारा स्वागत किया। आस्था ने उन्हें आगे बढ़ने की हिम्मत दी।"

कुछ अन्य लोग एक दिन पहले ही आ गए थे और पास के से कैथेड्रल के आसपास टेंट और कंबल लगाकर रुक गए थे।

असिस्टेंट पैरिश पादरी फादर जेसन कीथ फर्नांडिस ने कहा कि रात भर कैंपिंग करने वाले परिवारों की भक्ति देखकर वह भावुक हो गए।

उन्होंने कहा, "इस दृश्य को बताने के लिए मेरे पास शब्द नहीं हैं। मैं एक हिंदू सज्जन से भी मिला, जिन्होंने मुझे बताया कि वह संत को देखने के लिए अपनी सालाना यात्रा कभी मिस नहीं करते।"

सदियों पुरानी परंपरा फिर से शुरू हुई

'स्टोरीज ऑफ सिल्वर: सेंट फ्रांसिस जेवियर' के लेखक पैंटालियो फर्नांडिस, जो अपने परिवार के साथ आए थे, ने कहा कि गोवा के लोग संत के साथ एक "ज़मीनी जुड़ाव" महसूस करते हैं।

उन्होंने कहा, "हमने बचपन से उनका शरीर देखा है। यह रिश्ता जीवित और सच्चा है।"

गोवा के मुख्यमंत्री प्रमोद सावंत भी इस उत्सव में शामिल हुए और इस दावत की तारीफ करते हुए कहा कि यह एक ऐसा कार्यक्रम है जो "गोवा और आस-पास के राज्यों से भक्तों को बहुत उत्साह के साथ" आकर्षित करता है।

बिशप फर्नांडिस ने विश्वासियों को याद दिलाया कि जहाज से इन किनारों पर आए संत ने गरीबों और हाशिए पर पड़े लोगों को उम्मीद दी - और लाखों लोगों को प्रेरित करते रहते हैं।

उन्होंने कहा, "जब एक दिल जागता है, तो कई दूसरे भी उसका अनुसरण करते हैं। सेंट फ्रांसिस जेवियर ने हमें रास्ता दिखाया। अब हमें सृष्टि और एक-दूसरे के लिए उम्मीद के तीर्थयात्री बनने के लिए बुलाया गया है।"

जैसे ही सुबह की हवा में अगरबत्ती की खुशबू फैली और बेसिलिका में भजन गूंजे, इस दावत ने एक बार फिर यह साबित कर दिया कि सेंट फ्रांसिस जेवियर गोवा की आध्यात्मिक और सांस्कृतिक पहचान के सबसे स्थायी प्रतीकों में से एक क्यों बने हुए हैं।