भारत द्वारा पड़ोसी मुस्लिम बहुल देशों से सताए गए धार्मिक अल्पसंख्यकों, जिनमें ईसाई भी शामिल हैं, के प्रवासियों को वैध बनाने के फैसले से भारत-बांग्लादेश सीमा के दोनों ओर "जनसांख्यिकीय परिवर्तन" की आशंकाएँ पैदा हो गई हैं।
भारत के पूर्वोत्तर राज्य असम, जो 4,096 किलोमीटर (2,545 मील) की अत्यधिक छिद्रपूर्ण अंतर्राष्ट्रीय सीमा से सटा है, के राजनीतिक दलों और कार्यकर्ताओं ने कहा कि इस कदम से अवैध "बांग्लादेशी" प्रवासियों को नागरिकता मिलने से उनके लोगों की विशिष्ट सांस्कृतिक, भाषाई और जनसांख्यिकीय पहचान को खतरा होगा।
बांग्लादेश में, पिछले कुछ वर्षों में बढ़ती भारत विरोधी भावनाओं के बीच, विशेष रूप से हिंदुओं के खिलाफ जारी उत्पीड़न के कारण अल्पसंख्यकों और जातीय समूहों के भारत में पलायन को लेकर चिंता थी।
भारत के संघीय गृह मंत्रालय ने 1 सितंबर के अपने आदेश में कहा है कि पाकिस्तान, अफ़ग़ानिस्तान या बांग्लादेश के अल्पसंख्यक धर्मों के लोग, जो उत्पीड़न के कारण भागकर पिछले साल के अंत तक भारत पहुँचे हैं, कानूनी रूप से यहाँ रह सकते हैं और नागरिकता प्राप्त कर सकते हैं।
इन देशों के हिंदुओं, सिखों, जैनियों, पारसियों, बौद्धों और ईसाइयों को पासपोर्ट और वीज़ा की ज़रूरतों से छूट दी जाएगी, साथ ही समय सीमा को 10 साल के लिए बढ़ा दिया गया है।
पिछले मार्च में लागू हुए नागरिकता संशोधन अधिनियम (सीएए) के अनुसार, इससे पहले, केवल 31 दिसंबर, 2014 को या उससे पहले भारत आने वाले लोग ही यहाँ रहने और भारतीय नागरिकता के लिए आवेदन करने के पात्र थे।
देश में कानूनी रूप से रहने और नागरिकता प्राप्त करने के लिए नई समय सीमा 31 दिसंबर, 2024 होगी।
असम में चिंता
इस पूर्वोत्तर राज्य में स्थित एक विश्वव्यापी संस्था, असम क्रिश्चियन फ़ोरम के प्रवक्ता एलन ब्रूक्स ने कहा, "इस कदम से असम की जनसांख्यिकी बदलने की संभावना है।"
ब्रुक्स ने 8 सितंबर को यूसीए न्यूज़ को बताया, "अगर सरकार बड़ी संख्या में अवैध प्रवासियों को वैध बनाती है, तो यह असम के लोगों की विशिष्ट सांस्कृतिक, भाषाई और जनसांख्यिकीय पहचान के लिए ख़तरा होगा।"
उन्होंने सरकार से "1985 के असम समझौते का पालन करने" की माँग की, जो भारत सरकार और अखिल असम छात्र संघ के बीच हुआ था, जिसके नेतृत्व में राज्य में विदेशी प्रवासियों के ख़िलाफ़ लंबे और हिंसक विरोध प्रदर्शन हुए थे।
इस समझौते के अनुसार, 24 मार्च, 1971 के बाद असम में प्रवेश करने वाले सभी प्रवासियों को विदेशी माना जाएगा और उन्हें उनके मूल देशों में निर्वासित किया जाएगा।
ब्रूक्स ने कहा, "इस अंतिम तिथि से पहले भारत (असम पढ़ें) आने वालों को ही भारतीय नागरिक के रूप में मान्यता दी जाएगी, चाहे उनकी धार्मिक आस्था कुछ भी हो, जिसका अर्थ है कि मुसलमान भी भारत में अपने प्रवास को वैध बना सकते हैं।"
4 सितंबर को जारी एक बयान में, फ़ोरम ने "असम के लोगों के अधिकारों और संप्रभुता की रक्षा में उनके साथ एकजुटता" का संकल्प लिया।
मंच ने सीएए के कार्यान्वयन का भी विरोध किया और कहा कि समय सीमा को 10 साल और बढ़ाने से असम में बड़ी संख्या में हिंदू प्रवासी वैध हो जाएँगे।
इससे "आगामी राज्य विधानसभा चुनावों में सत्तारूढ़ हिंदू पार्टी को फ़ायदा होगा," उसने आगे कहा।
हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) शासित राज्य ने 2019 में लगभग 19 लाख विदेशियों की पहचान की थी जो अवैध रूप से वहाँ रह रहे थे।
राज्य में भाजपा की राजनीतिक सहयोगी असम गण परिषद (अगप) ने "असम समझौते की भावना के विरुद्ध किसी भी कदम" का विरोध किया।
अगप ने 6 सितंबर को एक बयान में कहा कि वह गृह मंत्रालय के आदेश को भारत के सर्वोच्च न्यायालय में चुनौती देगी।
अगप उपाध्यक्ष कुमार दीपक दास ने गुवाहाटी में संवाददाताओं से कहा, "हमने सर्वोच्च न्यायालय में एक रिट याचिका दायर करने का फैसला किया है, जिसमें असम को इस आदेश से छूट देने की मांग की जाएगी।"
एक अन्य क्षेत्रीय राजनीतिक दल, असम जातीय परिषद (एजेपी) ने समय सीमा विस्तार को असमिया लोगों के विरुद्ध अब तक का सबसे बड़ा अपराध करार दिया और भाजपा सरकार पर ऐतिहासिक अन्याय को जारी रखने का आरोप लगाया।
पार्टी कार्यकर्ताओं ने नए सीएए अधिसूचना की प्रतियाँ फाड़ दीं और प्रतीकात्मक विरोध स्वरूप उन्हें आग के हवाले कर दिया।
एजेपी अध्यक्ष लुरिनज्योति गोगोई ने भाजपा पर "हिंदू बांग्लादेशी वोटों की खातिर" असमिया लोगों के अस्तित्व को खतरे में डालने का आरोप लगाया।
कांग्रेस पार्टी की असम इकाई ने कहा, "1 सितंबर की अधिसूचना असम के लिए एक काला दिन है। यह असम समझौते की प्रासंगिकता को और कम करती है," और सभी राजनीतिक दलों और जन संगठनों से "इस फैसले के खिलाफ एक समन्वित विरोध प्रदर्शन" करने का आह्वान किया।
बांग्लादेश में पलायन की आशंका
बांग्लादेश हिंदू बौद्ध ईसाई एकता परिषद (बीएचबीसीयूसी) ने चिंता व्यक्त की कि भारत के इस नवीनतम कदम से बांग्लादेश से अल्पसंख्यकों और जातीय लोगों का पलायन शुरू हो सकता है।
परिषद ने 7 सितंबर को एक बयान में कहा, "इस फ़ैसले से बांग्लादेश में अल्पसंख्यकों और मूल निवासियों के देश छोड़ने की प्रवृत्ति बढ़ेगी।"
इसने बांग्लादेश सरकार से नीतिगत निहितार्थों की जाँच करने और अल्पसंख्यकों के ख़िलाफ़ किसी भी प्रकार की हिंसा को रोकने के लिए तत्काल और प्रभावी उपाय करने का आग्रह किया।
