संघीय सरकार ने गैर-सरकारी संगठनों को विदेशी निधि से वंचित करने के कारणों में धर्मांतरण गतिविधियों को भी शामिल किया है, जिसके बारे में एक चर्च नेता ने कहा कि यह संवैधानिक गारंटी का उल्लंघन करता है।
गृह मंत्रालय ने 11 नवंबर को मीडिया को एक नोट जारी किया, जिसमें बताया गया कि यदि स्वैच्छिक एजेंसियां विकास विरोधी गतिविधियों और धर्मांतरण में शामिल हैं, तो उन्हें विदेशी निधि प्राप्त करने की अनुमति नहीं दी जाएगी।
अधिकांश ईसाई स्वैच्छिक एजेंसियां देश के विभिन्न चर्चों से जुड़ी हुई हैं, और उनसे "अपने धर्म का प्रचार बंद करने के लिए कहना" संविधान में दी गई आस्था की स्वतंत्रता का सीधा उल्लंघन है, ऐसा राष्ट्रीय राजधानी में दिल्ली के आर्चडायोसिस के कैथोलिक संघ के प्रमुख ए.सी. माइकल ने कहा।
भारत के विदेशी अंशदान विनियमन अधिनियम (एफसीआरए) में प्रावधान है कि स्वैच्छिक एजेंसियों को विदेश से धन प्राप्त करने के लिए संघीय लाइसेंस प्राप्त करना होगा।
नोट में कहा गया है कि यदि एजेंसियां दुर्भावनापूर्ण इरादों से विरोध प्रदर्शन भड़काती हैं या कट्टरपंथी संगठनों से जुड़ी हैं, तो उनके एफसीआरए लाइसेंस का नवीनीकरण नहीं किया जाएगा।
एफसीआरए लाइसेंस से इनकार करने के अन्य कारणों में आवेदन में तथ्यों को छिपाना, पदाधिकारियों के खिलाफ लंबित अभियोजन, स्पष्टीकरण देने से इनकार करना, धन का दुरुपयोग और गैरकानूनी आतंकी समूहों से संबंध शामिल हैं।
माइकल ने स्वैच्छिक एजेंसियों को विदेशी धन देने से इनकार करने के कारणों को पहली बार स्पष्ट रूप से सूचीबद्ध करने के मंत्रालय के फैसले का स्वागत किया।
हालांकि, उन्होंने कहा कि एफसीआरए लाइसेंस को धर्मांतरण गतिविधियों से जोड़ना "स्वीकार्य नहीं है" क्योंकि संविधान नागरिकों को अपनी पसंद के धर्म को मानने और उसका प्रचार करने का अधिकार देता है।
आधिकारिक सामाजिक सेवा एजेंसी कैरिटास इंडिया सहित लगभग सभी डायोसेसन और राष्ट्रीय कैथोलिक चर्च एजेंसियां सरकार के साथ स्वैच्छिक एजेंसियों के रूप में पंजीकृत हैं और चर्च की गतिविधियों से निकटता से जुड़ी हुई हैं।
जब से प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी, जो अपनी हिंदू-दक्षिणपंथी भारतीय जनता पार्टी का नेतृत्व करते हैं, 2024 में सत्ता में आए हैं, सरकार ने लगभग 16,000 गैर-सरकारी एजेंसियों के एफसीआरए लाइसेंस रद्द कर दिए हैं।
मोदी के विरोधी सरकार पर आरोप लगाते हैं कि वह चुनिंदा संगठनों के फंड को रोक रही है जो उसकी नीतियों की आलोचना करते हैं या भारत को हिंदू वर्चस्व वाला देश बनाने के दक्षिणपंथी हिंदू विचार का समर्थन नहीं करते हैं।
स्थानीय मीडिया रिपोर्ट्स में कहा गया है कि इस साल सरकार ने थिंक टैंक, सेंटर फॉर पॉलिसी रिसर्च (सीपीआर), चर्च ऑफ नॉर्थ इंडिया-सिनोडिकल बोर्ड ऑफ सोशल सर्विस (सीएनआई-एसबीएसएस), वॉलंटरी हेल्थ एसोसिएशन ऑफ इंडिया (वीएचएआई), इंडो-ग्लोबल सोशल सर्विस सोसाइटी (आईजीएसएसएस), चर्च ऑक्जिलरी फॉर सोशल एक्शन (सीएएसए) और इवेंजेलिकल फेलोशिप ऑफ इंडिया (ईएफओआई) के एफसीआरए लाइसेंस रद्द कर दिए हैं।
उत्तरी उत्तर प्रदेश में स्थित चैरिटी सेंटर फॉर हार्मनी एंड पीस के अध्यक्ष मुहम्मद आरिफ ने कहा कि एनजीओ फंडिंग को धर्म परिवर्तन से जोड़ने का फैसला "एक धर्मनिरपेक्ष राष्ट्र में अनुचित था।"
कई स्वैच्छिक एजेंसियां गरीब ग्रामीणों के बीच काम करती हैं, उनके स्वास्थ्य, शिक्षा और मानवाधिकारों की जरूरतों में मदद करती हैं। आरिफ ने कहा, "सिर्फ़ इसलिए कि वे लोगों के अधिकारों के लिए खड़े हैं, उन्हें विकास विरोधी करार देना निराशाजनक होगा।" आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, 2023 में भारत में 187,395 गैर-सरकारी एजेंसियाँ थीं।
