कार्यकर्ताओं, वकीलों और विद्वानों सहित 400 से अधिक ईसाई नेताओं ने भारत के राष्ट्रपति और प्रधानमंत्री से आग्रह किया है कि वे ईसाइयों के खिलाफ बढ़ते अत्याचार को रोकने के लिए तत्काल कार्रवाई करें।
समूह की ओर से 31 दिसंबर को जारी बयान में कहा गया कि क्रिसमस के मौसम में देश भर में ईसाइयों के खिलाफ 14 हिंसक घटनाएं सामने आने के बाद यह अपील की गई है।
बयान में कहा गया कि भारत के इवेंजेलिकल फेलोशिप (EFIRLC) के धार्मिक स्वतंत्रता आयोग और यूनाइटेड क्रिश्चियन फोरम (UCF) के 2024 के आंकड़ों ने ईसाइयों द्वारा सहन की जा रही हिंसा में वृद्धि को उजागर किया है।
इसमें कहा गया है कि पिछले साल जनवरी से दिसंबर के मध्य तक EFIRLC को 720 से अधिक हिंसक घटनाओं की सूचना दी गई थी, जबकि UCF ने नवंबर के अंत तक 760 मामले दर्ज किए।
आंकड़ों से पता चलता है कि पिछले दशक में ऐसी घटनाओं में भारी वृद्धि हुई है, जबकि 2014 में यूएफसी द्वारा 127 घटनाएं दर्ज की गई थीं।
यूसीएफ भारत में एक अंतर-संप्रदायिक ईसाई संगठन है जो ईसाई अल्पसंख्यकों के अधिकारों के लिए लड़ता है।
31 दिसंबर को भारतीय राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को 30 चर्च समूहों द्वारा ईमेल किए गए एक पत्र में हिंसक भीड़ की गतिविधियों को रोकने, समुदायों को आतंकित करने और देश की छवि को धूमिल करने के लिए तत्काल और निर्णायक कार्रवाई करने का आह्वान किया गया है।
इस पत्र पर भारत के अल्पसंख्यक आयोग के पूर्व सदस्य ए सी माइकल, सुप्रीम कोर्ट की वकील सिस्टर मैरी स्कारिया और यूसीएफ के अध्यक्ष माइकल विलियम्स ने हस्ताक्षर किए थे।
इवेंजेलिकल फेलोशिप ऑफ इंडिया (ईएफआई) के महासचिव रेवरेंड विजयेश लाल ने 1 जनवरी को यूसीए न्यूज को बताया कि पत्र में "धर्मांतरण विरोधी कानूनों के दुरुपयोग, धार्मिक स्वतंत्रता के लिए बढ़ते खतरों और दलित ईसाइयों को अनुसूचित जाति का दर्जा न देने वाली बहिष्करण नीतियों पर प्रकाश डाला गया है।"
लाल ने क्रिसमस के दौरान हुई कई घटनाओं का हवाला देते हुए कहा, "बढ़ती नफरत भरी भाषा, खास तौर पर निर्वाचित अधिकारियों की ओर से, लोगों को ईसाइयों के खिलाफ हिंसा करने के लिए प्रोत्साहित कर रही है। भीड़ ने शांतिपूर्ण ईसाई सभाओं को बाधित किया और कैरोल गायकों को दंड से मुक्त करने की धमकी दी।" "सड़क के कोनों और साप्ताहिक बाजारों में भगवद गीता [हिंदुओं की पवित्र पुस्तक] जैसे धार्मिक ग्रंथों को वितरित करने और बेचने की स्वतंत्रता हमारे संविधान में निहित भारत के पोषित मूल्यों का प्रमाण है। उन्होंने कहा कि अगर ईसाई बाइबिल या उसका एक छोटा सा हिस्सा भी वितरित करते हैं, तो उन्हें अक्सर पीटा जाता है।" उन्होंने यह भी कहा कि उत्तर प्रदेश, छत्तीसगढ़ और मध्य प्रदेश जैसे राज्यों में शांतिपूर्ण घरेलू प्रार्थना सभाओं और यहां तक कि पारिवारिक समारोहों में भी बाधा डाली जाती है और परिवारों को उनके घरों से बाहर निकाल दिया जाता है। "विभिन्न धर्मों के साथ व्यवहार में इस तरह की असमानताएं हमारे संविधान के अनुच्छेद 25 को कमजोर करती हैं, जो सभी नागरिकों को अपने धर्म को स्वतंत्र रूप से मानने, अभ्यास करने और प्रचार करने के अधिकार की गारंटी देता है।" ईसाई नेताओं ने प्रधानमंत्री से मणिपुर में शांति और सुलह को बढ़ावा देने में एक स्पष्ट भूमिका निभाने का भी आग्रह किया, जहाँ मई 2023 से हिंसा के कारण 250 से अधिक मौतें हुई हैं, 360 चर्च नष्ट हो गए हैं और हज़ारों लोग विस्थापित हुए हैं।
उन्होंने राष्ट्रपति मुर्मू और प्रधानमंत्री मोदी से स्थिति को संबोधित करने के लिए ठोस कदम उठाने का आह्वान किया, जिसमें त्वरित और निष्पक्ष जाँच का आदेश देना और धार्मिक स्वतंत्रता के संवैधानिक अधिकारों की रक्षा के लिए राज्य सरकारों को स्पष्ट दिशा-निर्देश जारी करना शामिल है।
उनसे सभी धार्मिक समुदायों के प्रतिनिधियों के साथ बातचीत शुरू करने और किसी के विश्वास को स्वतंत्र रूप से मानने और उसका पालन करने के मौलिक अधिकार की रक्षा करने का भी आग्रह किया गया।
पत्र में कहा गया है कि समावेशिता और सद्भाव भारत के नैतिक ताने-बाने, आर्थिक समृद्धि और सामाजिक एकता के लिए महत्वपूर्ण हैं, जिसमें धर्मांतरण विरोधी कानूनों के दुरुपयोग सहित प्रणालीगत चिंताओं पर ध्यान केंद्रित किया गया है, जिसके कारण 110 से अधिक ईसाई पादरी सदस्यों की गिरफ़्तारी और उत्पीड़न हुआ है।
मुसलमान सबसे बड़े धार्मिक अल्पसंख्यक हैं, जो भारत के 1.4 बिलियन लोगों में से 172 मिलियन या लगभग 14 प्रतिशत हैं। ईसाई, दूसरे सबसे बड़े अल्पसंख्यक हैं, जो 2.3 प्रतिशत हैं। इनमें से 80 प्रतिशत से अधिक हिन्दू हैं।
