सिकंदराबाद, 24 फरवरी, 2025: मोंटफोर्ट ब्रदर वर्गीस थेकनाथ समाज की मुख्यधारा में आवाज़हीन लोगों की आवाज़ को सुनने के लिए एक यात्रा पर हैं।
शहरी गरीबों के अधिकारों को बढ़ावा देने वाले जमीनी कार्यकर्ता ब्रदर थेकनाथ कहते हैं- "उनके बीच कई दिलचस्प चीजें होती हैं, लेकिन जब कोई दुर्भाग्य होता है, तभी उनकी कहानियाँ रिपोर्ट की जाती हैं"।
एक समाधान के रूप में, 67 वर्षीय ब्रदर ने तेलंगाना की राजधानी हैदराबाद के जुड़वां शहर, सिकंदराबाद के रामनाथपुरम में मोंटफोर्ट सोशल इंस्टीट्यूट (MSI) में एक ध्वनि और दृश्य स्टूडियो स्थापित किया है।
अर्थ चार्टर इनिशिएटिव से संबद्ध यह संस्थान मानवाधिकार शिक्षा और सतत विकास शिक्षा को बढ़ावा देने के लिए एक संसाधन और प्रशिक्षण केंद्र है।
भाई थेकनाथ, जिन्होंने छह साल तक सेंट गेब्रियल के मोंटफोर्ट ब्रदर्स के मध्य भारत प्रोविंशियल के रूप में काम किया था, ने बताया, "मैं प्रवासियों, घरेलू कामगारों, सड़क पर रहने वाले लोगों के परिवारों से लगभग 100 युवाओं को प्रशिक्षित करना चाहता हूं ताकि वे अपनी उपलब्धियों और शिकायतों को सीधे व्यक्त कर सकें।" वर्तमान में, वह और MSI की उनकी टीम शहरी गरीबों के साथ काम करती है: घरेलू कामगार, कचरा संग्रहकर्ता, ट्रांसजेंडर समुदाय, झुग्गी-झोपड़ियों में रहने वाले बच्चे। "हमारे पास कचरा संग्रहकर्ताओं का एक ट्रेड यूनियन भी है। इसलिए, इस स्टूडियो के पीछे का विचार मुख्यधारा के मीडिया में बेजुबानों की आवाज़ को सुना जाना है," भाई थेकनाथ ने कहा, जो कई वर्षों से पुणे और हैदराबाद के पुराने शहर की झुग्गियों में रह रहे हैं। उन्होंने हैदराबाद में पीपुल्स इनिशिएटिव नेटवर्क की भी स्थापना की है और 2001 तक 11 वर्षों तक इसका निर्देशन किया है, 1997 में हैदराबाद में आवास और किरायेदारी अधिकारों के लिए अभियान शुरू किया, दोनों संगठन शहरी गरीबों के अधिकारों के प्रचार और संरक्षण के लिए काम कर रहे हैं। भाई थेकनाथ कहते हैं कि शहरी गरीब लोग शहरों का निर्माण करते हैं, मध्यम वर्ग और उच्च वर्ग के जीवन को आरामदायक और बेहद रियायती कीमत पर बनाने के लिए आवश्यक सेवाएँ प्रदान करते हैं।
"इसलिए, हम नीचे से एक मीडिया नेटवर्क बनाना चाहते हैं। फिर वे अपने जीवन में अनुभव की गई अच्छी और बुरी खबरों के रिपोर्टर बन जाते हैं। ताकि समाज में उनके योगदान को पहचाना और सुना जाए," भाई ने समझाया, जिन्होंने पिछले 15 वर्षों से MSI के निदेशक के रूप में नेतृत्व किया है।
"धार्मिक जीवन का भविष्य क्या है" पर विचार करते हुए, वे कहते हैं, "पिछले 300 से 400 वर्षों में हमें विरासत में मिले धार्मिक जीवन और मिशन के वर्तमान रूप में गिरावट आ रही है। जल्द ही यह गायब हो सकता है। प्रतिबद्ध धार्मिक जीवन के नए रूप उभर रहे हैं। मैं उनकी दिशा का पता लगाना चाहता हूं और मीडिया के माध्यम से खोज को संप्रेषित करना चाहता हूं, "उन्होंने कहा।
सामाजिक कार्यकर्ता धार्मिक हैदराबाद के उस्मानिया विश्वविद्यालय से दर्शनशास्त्र में और अंतर्राष्ट्रीय कानून और मानवाधिकार (संयुक्त राष्ट्र शांति विश्वविद्यालय, सैन जोस, कोस्टा रिका) में मास्टर डिग्री और हैदराबाद से विकास अध्ययन में एम. फिल. की डिग्री रखते हैं।
वे घरेलू कामगारों पर संघीय श्रम मंत्रालय के टास्क फोर्स के सदस्य हैं। वे नेशनल फोरम फॉर हाउसिंग राइट्स के सह-संयोजक भी हैं, जो भारत के विभिन्न शहरों में आवास अधिकार आंदोलनों का एक छत्र संगठन है।
इन सभी बातों ने उन्हें स्टूडियो का उपयोग लोगों की बात सुनने के साधन के रूप में करने के लिए प्रेरित किया है। “ऐसे लोग हैं जिन्होंने अपने भीतर आध्यात्मिक यात्राएँ की हैं। वे अलग-अलग धर्मों से हो सकते हैं, वे ऐसे भी हो सकते हैं जो किसी भी धर्म में विश्वास नहीं करते हैं, लेकिन उन्होंने अपने भीतर आध्यात्मिक यात्राएँ करने का साहस किया है और समाज में बदलाव लाया है। हम उनकी कहानियाँ भी बताना चाहते हैं।”
भाई थेकनाथ ने अंतर्राष्ट्रीय सम्मेलनों में शोधपत्र प्रस्तुत किए हैं, 2010 में जिनेवा में ILO के 99वें अंतर्राष्ट्रीय श्रम सम्मेलन में भारत से प्रतिनिधि थे।
उन्हें 6 अप्रैल, 2016 को नई दिल्ली में इंडियन सोसाइटी फॉर इंटरनेशनल लॉ में राष्ट्रीय एकीकरण और शिक्षा में उत्कृष्ट योगदान के लिए ‘ज्वेल ऑफ इंडिया अवार्ड’ और ‘राष्ट्रीय विद्या गौरव स्वर्ण पदक’ से सम्मानित किया गया।
वह चेंगमनाड के मूल निवासी हैं, जो दक्षिण भारत के एक अन्य राज्य केरल के एर्नाकुलम जिले के अलुवा में पेरियार नदी के तट पर स्थित एक छोटा सा शहर है।
