छत्तीसगढ़ में अधिकारियों ने मानव तस्करी के आरोपों में दो कैथोलिक धर्मबहनों को हिरासत में लिया, जिसके बाद चर्च के नेताओं ने कड़ी प्रतिक्रिया व्यक्त की और इस घटना की निंदा करते हुए इसे धार्मिक अल्पसंख्यकों के प्रति बढ़ती शत्रुता का एक हिस्सा बताया।
क्रक्स की एक रिपोर्ट के अनुसार, यह घटना 25 जुलाई को छत्तीसगढ़ के दुर्ग रेलवे स्टेशन पर हुई, जहाँ राजकीय रेलवे पुलिस (जीआरपी) ने ग्रीन गार्डन सिस्टर्स की सिस्टर प्रीति मैरी और सिस्टर वंदना फ्रांसिस को हिरासत में लिया। ये नन तीन युवतियों और एक वयस्क आदिवासी पुरुष के साथ जगदलपुर धर्मप्रांत के नारायणपुर से उत्तर प्रदेश के आगरा जा रही थीं, जहाँ इन महिलाओं को एक कैथोलिक अस्पताल में नौकरी का प्रस्ताव दिया गया था।
19 से 22 वर्ष की आयु की तीनों लड़कियों ने कथित तौर पर लिखित अनुमति और पहचान दस्तावेजों सहित माता-पिता की पूर्ण सहमति से यात्रा की थी। हालाँकि, प्लेटफ़ॉर्म टिकट न होने के कारण उन्हें एक ट्रेन टिकट परीक्षक (टीटीई) ने रोक लिया। पूछताछ करने पर, युवतियों ने बताया कि वे धर्मबहनों की देखरेख में काम पर जा रही थीं।
टीटीई ने विश्व हिंदू परिषद से संबद्ध हिंदू राष्ट्रवादी युवा समूह, बजरंग दल के स्थानीय सदस्यों को इसकी सूचना दी। समूह के सदस्य स्टेशन पहुँचे और बहनों पर लड़कियों को जबरन ईसाई धर्म में परिवर्तित करने का प्रयास करने का आरोप लगाने लगे, जबकि लड़कियों ने खुद बयान दिया था कि वे पहले से ही ईसाई हैं।
बाद में धर्मबहनों और चार अन्य व्यक्तियों को ट्रेन से उतारकर पूछताछ के लिए स्थानीय पुलिस स्टेशन ले जाया गया। तीनों युवतियाँ वर्तमान में दुर्ग में महिला कल्याण समिति की हिरासत में हैं।
लगभग 3 करोड़ की आबादी वाले छत्तीसगढ़ राज्य में 93 प्रतिशत से अधिक हिंदू हैं, जबकि ईसाईयों की संख्या 2 प्रतिशत से भी कम है। हाल के वर्षों में इस क्षेत्र में ईसाई समुदायों के खिलाफ धमकी और हिंसा की घटनाओं में वृद्धि देखी गई है।
बॉम्बे के सेवानिवृत्त आर्चबिशप और आगरा के पूर्व आर्कबिशप कार्डिनल ओसवाल्ड ग्रेसियस ने क्रक्स को दिए गए अपने बयान में इस घटना पर निराशा व्यक्त की।
कार्डिनल ने कहा, "मुझे दुख है कि इस तरह की घटनाएँ बढ़ रही हैं। हमारे मिशन को गलत समझा जा रहा है। मुझे ननों के प्रति सहानुभूति है और मुझे पूरा विश्वास है कि उन्होंने कोई गैरकानूनी काम नहीं किया है।"
उन्होंने उचित कानूनी प्रक्रिया की आवश्यकता पर ज़ोर दिया: "उन्हें परेशान नहीं किया जाना चाहिए। पूछताछ और जाँच के उचित तरीके हैं। इससे हमारे देश की बहुत बदनामी होती है। हम एक कानून का पालन करने वाला देश हैं, और ये घटनाएँ हमारी छवि को धूमिल करती हैं।"
कार्डिनल ग्रेसियस ने भी संबंधित बहनों की प्रतिष्ठा का बचाव किया: "मैं आगरा की इन धर्मबहनों को जानता हूँ। वे समाज के लिए महान सेवा कर रही हैं। मुझे यकीन है कि उनके इरादे बहुत नेक थे। हमें नहीं पता कि उन्हें क्या बताया गया है।"
धर्मबहनों के साथ हुए व्यवहार की निंदा करते हुए उन्होंने कहा, "यह महिलाओं पर अत्याचार था... हमारी महिला धर्मबहनों को परेशान किया गया, उनका अपमान किया गया और उन्हें परेशान किया गया। महिलाओं के साथ ऐसा व्यवहार नहीं किया जाना चाहिए। ऐसी घटनाएँ देश की छवि खराब करती हैं।"
यह घटना भारत में ईसाइयों के खिलाफ हिंसा को लेकर बढ़ती चिंता के बीच हुई है। यूनाइटेड क्रिश्चियन फोरम (यूसीएफ) के अनुसार, 2025 की पहली छमाही में ही 378 घटनाएँ दर्ज की गईं, यानी औसतन प्रतिदिन दो हमले। यूसीएफ के संयोजक ए.सी. माइकल ने पिछले कुछ वर्षों में ईसाई-विरोधी घटनाओं में तेज़ वृद्धि का उल्लेख किया है, जो 2014 में 127 से बढ़कर 2024 में 834 हो गई हैं।
