मद्रास हाई कोर्ट ने बपतिस्मा सर्टिफिकेट से जुड़े धोखाधड़ी के आरोपों से बिशप को बरी किया

मद्रास हाई कोर्ट ने कैथोलिक बिशप के खिलाफ धोखाधड़ी की आपराधिक कार्यवाही को रद्द कर दिया है। उन पर बपतिस्मा सर्टिफिकेट में हेरफेर करने का आरोप था। अदालत ने कहा कि चर्च के रिकॉर्ड और सरकारी दस्तावेजों के बीच अंतर अपने आप में धोखाधड़ी या जालसाजी नहीं माना जा सकता।

तमिलनाडु राज्य की सबसे बड़ी अदालत, मद्रास हाई कोर्ट ने 29 जुलाई को कुंभकोणम के बिशप जीवननंदम अमलानाथन के खिलाफ पुलिस केस को खारिज कर दिया। अदालत ने कहा कि किसी व्यक्ति के बपतिस्मा सर्टिफिकेट और आधिकारिक सरकारी रिकॉर्ड के बीच अंतर को धोखाधड़ी का सबूत नहीं माना जा सकता।

यह मामला फरवरी 2024 में अमलानाथन के बिशप बनने के कुछ समय बाद सामने आया, जब डायोसिस के एक सदस्य ने आरोप लगाया कि बिशप ने बिशप के पद पर नियुक्ति के लिए योग्य होने के लिए अपने बपतिस्मा सर्टिफिकेट में अपना बपतिस्मा का नाम और जन्म तिथि बदल दी थी।

याचिकाकर्ता का दावा था कि बिशप ने अपने असली बपतिस्मा के नाम की जगह एक ऐसा नाम रखा जो पारंपरिक रूप से ईसाई नहीं था और अपनी नियुक्ति को आसान बनाने के लिए चर्च के रिकॉर्ड में हेरफेर किया।

जस्टिस आर. विजयकुमार ने आरोपों को खारिज करते हुए कहा कि बिशप के बपतिस्मा रजिस्टर में 2003 में जारी सरकारी जन्म प्रमाण पत्र के अनुसार बदलाव किए गए थे। अदालत ने माना कि इस तरह का बदलाव भारतीय कानून के तहत धोखाधड़ी नहीं है।

फैसले में यह भी कहा गया कि 2003 में बिशप को जारी किया गया सरकारी जन्म प्रमाण पत्र उनके बपतिस्मा रिकॉर्ड को उनके मौजूदा नाम और जन्म तिथि (2 अप्रैल, 1963) के साथ अपडेट करने का कानूनी आधार था।

जज को इस दावे का कोई आधार नहीं मिला कि ये बदलाव बिशप की नियुक्ति पक्की करने के लिए किए गए थे।

अमलानाथन को बिशप नियुक्त करने वाले पोप के आदेश में वही नाम इस्तेमाल किया गया था जो उनके आधिकारिक जन्म प्रमाण पत्र में था, इसलिए यह तर्क देना बेतुका है कि यह बदलाव उनके बिशप बनने की प्रक्रिया को संभव बनाने के लिए किया गया था।

अदालत ने यह भी गौर किया कि चर्च और सरकारी रिकॉर्ड में बिशप की उम्र में अंतर उनके बचपन से ही था और फैसला सुनाया कि उनकी जन्म तिथि में अंतर का कोई कानूनी महत्व नहीं है क्योंकि इसका किसी सरकारी सेवा या ऐसी किसी स्थिति से कोई संबंध नहीं था जहां उम्र के कानूनी परिणाम होते हों। चर्च के सूत्रों ने बताया कि बिशप का परिवार उनका नाम 'जीवनंदम' (जीवन की खुशी) रखना चाहता था, लेकिन जिस पादरी ने उन्हें बपतिस्मा दिया, उन्हें यह नाम "ईसाई परंपरा के हिसाब से कम उपयुक्त" लगा। इसलिए, उन्होंने चर्च के रिकॉर्ड में इसे बदलकर 'अमृतस्वामी' (दिव्य ईश्वर) कर दिया, जो स्थानीय लोगों के बीच ईसाई नाम के तौर पर ज़्यादा प्रचलित था।

कुंबाकोनम डायोसिस के पूर्व चांसलर फादर एस. बेल्फिट एंटनी ने 31 जुलाई को बताया, "हमें खुशी है कि हाई कोर्ट ने बिशप को सभी आरोपों से बरी कर दिया है।"

फादर एंटनी के अनुसार, बिशप के बपतिस्मा वाले नाम को कानूनी तौर पर तब ठीक किया गया, जब यह पता चला कि जिस पादरी ने उन्हें बपतिस्मा दिया था, उसने परिवार द्वारा चुने गए नाम के बजाय कोई और नाम दर्ज कर दिया था।