हिंसा-ग्रस्त उत्तर-पूर्वी राज्य मणिपुर में दो आपस में लड़ रहे ईसाई-बहुसंख्यक आदिवासी समूहों के बीच चल रही नाज़ुक शांति वार्ता पर तब संकट आ गया, जब भारत-म्यांमार सीमा के पास एक संदिग्ध उग्रवादी हमले में कम से कम 18 नागा घरों में आग लगा दी गई।
कामजोंग ज़िले के दो गाँवों में 7 मई को हुई यह हिंसा, ईसाई नेताओं द्वारा राज्य में नागा और कुकी आदिवासी समूहों के बीच शांति वार्ता शुरू किए जाने के ठीक एक हफ़्ते बाद हुई।
'द न्यू इंडियन एक्सप्रेस' के अनुसार, कुकी उग्रवादियों पर भोर से पहले हुए इस हमले के दौरान फूस के घरों पर गोलियाँ चलाने का आरोप लगा है, जिससे सीमावर्ती क्षेत्र में तनाव और बढ़ गया है।
मणिपुर में नागाओं की शीर्ष संस्था, 'तांगखुल नागा लोंग' ने 'कुकी नेशनल आर्मी' (जिसका संबंध म्यांमार के गृह युद्ध से है) पर सुबह लगभग 3:30 बजे यह हमला करने का आरोप लगाया है।
संगठन ने एक बयान में कहा कि ड्रोन, रॉकेट लॉन्चर और हल्के हथियारों का इस्तेमाल करके कई घरों को "पूरी तरह से तबाह कर दिया गया"। यह भी आरोप लगाया गया है कि "म्यांमार-स्थित कुकी उग्रवादियों" ने ग्रामीणों को लूटा और उन पर गोलियाँ चलाईं।
हालाँकि, 'कुकी नेशनल आर्मी-बर्मा' ने इस हिंसा में अपनी संलिप्तता से इनकार करते हुए कहा कि कुछ मीडिया संस्थान "बिना किसी विश्वसनीय सबूत और तथ्यों के" उसकी छवि खराब करने की "गैर-ज़िम्मेदाराना" कोशिश कर रहे हैं।
इस समूह ने आपस में लड़ रहे मूल निवासी ईसाई समुदायों से भी आग्रह किया कि वे "इन घटनाओं को जातीय संघर्ष में बदलने के बजाय" शांति का मार्ग अपनाएँ।
पड़ोसी राज्य नागालैंड और अन्य उत्तर-पूर्वी राज्यों के ईसाई नेताओं ने हिंसा को रोकने के प्रयास में 27 अप्रैल को मणिपुर में कुकी और तांगखुल नागा नेताओं के साथ अलग-अलग बातचीत शुरू की थी।
इस शांति वार्ता में शामिल एक चर्च नेता ने (अपनी पहचान गुप्त रखने की शर्त पर) 8 मई को 'UCA न्यूज़' को बताया, "4 मई को हुई बैठकों के दूसरे दौर में 'स्थायी समाधान' पर लगभग सहमति बन गई थी, लेकिन तांगखुल नागा नेताओं ने समझौते पर हस्ताक्षर करने से यह कहते हुए मना कर दिया कि उन्हें अपने समुदाय के भीतर और व्यापक विचार-विमर्श की आवश्यकता है।"
उस नेता ने कहा, "हमें उम्मीद थी कि शांतिपूर्ण समाधान निकल आएगा, लेकिन अब हालात बिगड़ गए हैं, और हमें नहीं पता कि इस हिंसा के पीछे असल में कौन है।" मणिपुर 3 मई, 2023 से ही अशांत बना हुआ है। उस दिन, मुख्य रूप से हिंदू मैतेई समुदाय और मूल निवासी कुकी-ज़ो ईसाई समूहों के बीच जातीय झड़पें भड़क उठी थीं। यह तब हुआ जब कुकी लोगों ने मैतेई समुदाय को आदिवासी दर्जा देने के कदम का विरोध किया।
इस हिंसा में 260 से ज़्यादा लोग मारे गए हैं और 60,000 से ज़्यादा लोग विस्थापित हुए हैं। 11,000 से ज़्यादा घर, साथ ही 360 से ज़्यादा चर्च और चर्च से जुड़ी संस्थाएँ नष्ट हो गई हैं। ज़्यादातर पीड़ित और विस्थापित लोग ईसाई हैं, जिनमें से हज़ारों लोग अभी भी राहत शिविरों में रह रहे हैं।
कुकी और तांगखुल नागा लोगों के बीच ताज़ा संघर्ष 18 अप्रैल को शुरू हुआ। यह तब हुआ जब दो नागा पुरुषों की एक घात लगाकर किए गए हमले में हत्या कर दी गई, जिसका आरोप कुकी लोगों पर लगा। हालाँकि कुकी समूहों ने इस आरोप से इनकार किया, लेकिन उसके बाद हुई जवाबी हिंसा में दोनों पक्षों के लगभग 10 लोग मारे गए हैं।
राज्य के एक अन्य चर्च नेता ने कहा, "यह ताज़ा हिंसा हम सभी ईसाइयों के लिए एक गंभीर चिंता का विषय है।"
नेता ने आगे कहा, "हमने दो महीने के संघर्ष-विराम का प्रस्ताव भी रखा था, लेकिन तांगखुल नागा नेताओं से अभी तक मंज़ूरी नहीं मिली है।"
उन्होंने 8 मई को UCA News को बताया, "हमें एक स्थायी समाधान की उम्मीद बनी हुई है।"
उन्होंने कहा, "ईसाइयों के बीच यह लड़ाई सिर्फ़ मणिपुर का मुद्दा नहीं है। यह ईसाई धर्म को एक हिंसक धर्म के रूप में पेश करने की एक बड़ी साज़िश का हिस्सा है, जिसके पूरे भारत में दूरगामी परिणाम हो सकते हैं।"
कुछ चर्च नेताओं को यह भी शक है कि मैतेई समूह कुकी-नागा तनाव का फ़ायदा उठाकर, पिछले तीन सालों से राज्य को अपनी चपेट में लिए हुए बड़े और लगातार चल रहे मैतेई-कुकी संघर्ष से लोगों का ध्यान भटकाने की कोशिश कर रहे हो सकते हैं।
मणिपुर की 32 लाख की आबादी में ईसाइयों की हिस्सेदारी लगभग 41 प्रतिशत है, जबकि मैतेई लोग, जिनकी आबादी लगभग 53 प्रतिशत है, राज्य प्रशासन पर हावी हैं।
