भारत के पहले दलित कार्डिनल और CBCI प्रेसिडेंट ने सरकार के सामने माइनॉरिटीज़ के लिए आवाज़ उठाई
भारत के पहले दलित कार्डिनल और कैथोलिक बिशप्स कॉन्फ्रेंस ऑफ़ इंडिया (CBCI) के मौजूदा प्रेसिडेंट कार्डिनल एंथनी पूला ने केंद्र और राज्य सरकारों से अपील की है कि वे माइनॉरिटीज़ को पब्लिकली भरोसा दिलाएं कि वे सेफ़ और प्रोटेक्टेड हैं। 16 फरवरी को भारत के एक नेशनल इंग्लिश-लैंग्वेज डेली न्यूज़पेपर, द इंडियन एक्सप्रेस के साथ एक इंटरव्यू में, उन्होंने कहा कि लोगों का भरोसा और नेशनल यूनिटी को मज़बूत करने के लिए कॉन्स्टिट्यूशनल आज़ादी के लिए एक साफ़ कमिटमेंट ज़रूरी है।
दलित ऐसे कम्युनिटी हैं जिन्हें हिस्टॉरिकली भारत के ट्रेडिशनल कास्ट हायरार्की में सबसे नीचे रखा गया है।
हैदराबाद में CBCI की लीडरशिप संभालने के बाद बोलते हुए, कार्डिनल ने कहा कि किसी भी धार्मिक कम्युनिटी के खिलाफ़ हिंसा या डराना-धमकाना एक डेमोक्रेटिक सोसाइटी में मंज़ूर नहीं है। उन्होंने अथॉरिटीज़ से ऐसी घटनाओं की तुरंत और बिना किसी भेदभाव के जांच पक्का करने और बिना किसी सोच के भेदभाव के कानून का राज बनाए रखने की अपील की।
कार्डिनल पूला ने भारत में क्रिश्चियन कम्युनिटी को मज़बूत और सोशल सर्विस में गहराई से लगा हुआ बताया। उन्होंने कहा कि चर्च का मिशन सिर्फ़ नंबरों तक ही सीमित नहीं है, बल्कि यह एजुकेशन, हेल्थकेयर और सोशल वेलफेयर में अच्छे योगदान पर भी फोकस करता है। उन्होंने ईसाइयों को डर से नहीं, बल्कि दया और ईमानदारी से जवाब देने के लिए हिम्मत दी, और कानूनी और डेमोक्रेटिक तरीकों से न्याय मांगते हुए अपनी सेवा जारी रखने के लिए कहा।
कई राज्यों में एंटी-कन्वर्जन कानूनों के बारे में चिंताओं पर बात करते हुए, कार्डिनल ने फिर से कहा कि आस्था एक आज़ाद और पर्सनल चॉइस बनी रहनी चाहिए। ज़बरदस्ती या धोखे से धर्म बदलने को मना करते हुए, उन्होंने चेतावनी दी कि बड़े पैमाने पर बने कानूनों का गलत इस्तेमाल किया जा सकता है, जिससे शक बढ़ सकता है और चैरिटी और सेवा से जुड़ी सही धार्मिक गतिविधियों में रुकावट आ सकती है। उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि सोच की आज़ादी एक बुनियादी संवैधानिक अधिकार है।
चर्च के नेताओं ने अरुणाचल प्रदेश, छत्तीसगढ़, गुजरात, हरियाणा, हिमाचल प्रदेश, झारखंड, कर्नाटक, मध्य प्रदेश, ओडिशा, राजस्थान, उत्तराखंड और उत्तर प्रदेश जैसे राज्यों में ऐसे कानूनों के बारे में चिंता जताई है। उनका कहना है कि इन कानूनों का कभी-कभी बेगुनाह लोगों को परेशान करने और शांतिपूर्ण धार्मिक कामों पर बेवजह रोक लगाने के लिए गलत इस्तेमाल किया जाता है।
दलित ईसाइयों को शेड्यूल्ड कास्ट का दर्जा दिए जाने के मुद्दे पर, कार्डिनल पूला ने इसे न्याय और बराबरी का मामला बताया। उन्होंने देखा कि धर्म बदलने के बाद भी समाज में जाति के आधार पर भेदभाव अक्सर बना रहता है। उन्होंने कहा कि संवैधानिक सुरक्षा उपायों को बढ़ाने से धार्मिक पहचान के आधार पर तय होने के बजाय ऐतिहासिक नुकसानों को दूर किया जाना चाहिए।
एक दलित चर्च लीडर के तौर पर, उन्होंने चर्च के स्ट्रक्चर और समाज दोनों में ज़्यादा शामिल होने की ज़रूरत पर भी ज़ोर दिया। उन्होंने लीडरशिप और फ़ैसले लेने वाली भूमिकाओं में दलितों, आदिवासी समुदायों, महिलाओं और दूसरे पिछड़े ग्रुप्स के ज़्यादा प्रतिनिधित्व की वकालत की।
