बॉम्बे कोर्ट ने चर्च की कीमती ज़मीन हड़पने के लिए इस्तेमाल किए गए जाली प्रोबेट को रद्द किया

महाराष्ट्र की शीर्ष अदालत ने एक जाली प्रोबेट को रद्द कर दिया है, जिसके ज़रिए धोखेबाजों ने अवैध रूप से लगभग 6 अरब रुपये की ज़मीन पर कब्ज़ा कर लिया था। यह ज़मीन बॉम्बे के कैथोलिक आर्चडायोसीज़ को चैरिटी के कामों के लिए वसीयत में दी गई थी।

11 दिसंबर के एक आदेश में, जिसे 16 दिसंबर को सार्वजनिक किया गया, बॉम्बे हाई कोर्ट ने 2017 में तैयार किए गए धोखाधड़ी वाले प्रोबेट को रद्द कर दिया। यह प्रोबेट भारत की वाणिज्यिक राजधानी मुंबई के पॉश बांद्रा इलाके में लगभग 45 सेंट में फैले एक बंगले, मरीना मैनर पर कब्ज़ा करने के लिए बनाया गया था।

प्रोबेट एक कानूनी प्रक्रिया है जिसके ज़रिए किसी मृत व्यक्ति की वसीयत को मान्य किया जाता है, और उनकी संपत्ति, जिसमें ज़मीन भी शामिल है, औपचारिक रूप से सही हकदारों को ट्रांसफर की जाती है।

जस्टिस शर्मिला यू. देशमुख की सिंगल-जज बेंच ने फैसला सुनाया कि प्रोबेट जाली था और इसे रद्द कर दिया।

कोर्ट के रिकॉर्ड के अनुसार, मरीना मैनुअल फर्नांडीस और छह अन्य पर आठ साल पहले एक जाली प्रोबेट तैयार करने और अवैध रूप से संपत्ति पर कब्ज़ा करने का आरोप है।

यह संपत्ति मूल रूप से मार्था यूजीन परेरा की थी, जो एक कैथोलिक महिला थीं और उन्होंने 1987 में अपनी मृत्यु से पहले इसे बॉम्बे के आर्चडायोसीज़ को दान कर दिया था। हालांकि, उनकी वसीयत में यह शर्त थी कि आर्चडायोसीज़ तभी कब्ज़ा कर सकता है जब उनकी भतीजी, मैरी फर्नांडीस, जो एक अविवाहित महिला थीं और जिन्हें जीवन भर के लिए कानूनी वारिस बनाया गया था, की मृत्यु हो जाए।

मैरी फर्नांडीस की मृत्यु 2015 में हुई, जिसके बाद आर्चडायोसीज़ संपत्ति पर कब्ज़ा करने का हकदार हो गया और दानकर्ता की इच्छा के अनुसार, गरीब बच्चों के लिए एक स्कूल स्थापित कर सकता था।

बॉम्बे के आर्चडायोसीज़ के पूर्व एस्टेट मैनेजर फादर रिचर्ड क्रास्टा ने कहा, "ज़मीन स्पष्ट रूप से आर्चडायोसीज़ के पक्ष में वसीयत की गई थी, लेकिन जाली प्रोबेट द्वारा बनाई गई बाधाओं के कारण वे कब्ज़ा नहीं कर पाए।"

क्रास्टा ने 18 दिसंबर को UCA न्यूज़ को बताया कि मैरी फर्नांडीस की मृत्यु के बाद आर्चडायोसीज़ ने 2016 में बांद्रा जिला कलेक्टर के पास ज़मीन के ट्रांसफर के लिए औपचारिक रूप से आवेदन किया था, लेकिन जाली वसीयत के कारण यह प्रक्रिया रुक गई थी।

हाई कोर्ट में यह मामला मूल मालिक की दूर की भतीजी मैरियन क्रेस्टो ने दायर किया था, जिन्होंने विसंगतियां सामने आने के बाद धोखाधड़ी वाले प्रोबेट को रद्द करने की मांग की थी।

कैथोलिक कार्यकर्ताओं ने इस फैसले का स्वागत किया, लेकिन कहा कि कानूनी लड़ाई अभी खत्म नहीं हुई है। 'आर्चडायोसीज़ की भूमिका पर संदेह'

एसोसिएशन ऑफ़ कंसर्न्ड क्रिश्चियंस के जनरल सेक्रेटरी मेल्विन फर्नांडिस ने फैसले का स्वागत किया और कहा कि जाली वसीयत बनाने वालों के खिलाफ उनकी लड़ाई जारी रहेगी।

फर्नांडिस, जिन्होंने सबसे पहले कथित जालसाजी का खुलासा किया था, ने कहा कि उनके संगठन ने सात आरोपियों के खिलाफ आपराधिक शिकायत दर्ज की है। उन्होंने 18 दिसंबर को UCA न्यूज़ को बताया कि यह "अभी भी निचली अदालत में पेंडिंग है।"

कैथोलिक एक्टिविस्ट ने सवाल उठाया कि क्या आर्चडायोसीज़ इस जालसाजी में "शामिल था या लापरवाह" था, और यह संभावना जताई कि "आर्चडायोसीज़ में कोई अवैध कमाई में हिस्सा चाहता था।"

उन्होंने आगे कहा, "जब तक हमने दखल नहीं दिया और पर्याप्त कानूनी दस्तावेजों के साथ जालसाजी का खुलासा नहीं किया, तब तक आर्चडायोसीज़ चुप रहा।"

मुंबई, भारत की वित्तीय राजधानी, में ज़मीन बहुत कम और महंगी चीज़ है, जहाँ कैथोलिक चर्च के पास सदियों से दान के ज़रिए मिली कई प्राइम प्रॉपर्टी हैं।

फर्नांडिस और उनकी टीम ने हाल ही में आर्चडायोसीज़ द्वारा दक्षिण मुंबई में चर्च की एक और प्राइम प्रॉपर्टी को बेचने की कथित कोशिश को चुनौती दी है, जिसकी कीमत लगभग 1 बिलियन रुपये (US$11.2 मिलियन) होने का अनुमान है।

कैथोलिक वकील सुनीता बानिस, जो प्रोबेट मामले में याचिकाकर्ताओं की ओर से अदालत में पेश हुईं, ने चर्च की प्रॉपर्टी की सुरक्षा के लिए सतर्क रहने की ज़रूरत पर ज़ोर दिया।

बानिस ने 18 दिसंबर को UCA न्यूज़ को बताया, "हम मुंबई जैसे शहर में भविष्य में ऐसी प्रॉपर्टी खरीदने की कल्पना भी नहीं कर सकते, जहाँ पैसा होने पर भी ज़मीन मिलना लगभग नामुमकिन है।"

उन्होंने आगे कहा, "हमें अपनी ज़मीन आने वाली पीढ़ियों के लिए और उस मिशन के लिए बचाकर रखनी होगी जिसके लिए इसे चर्च को सौंपा गया था।"

मुंबई में ईसाई समुदाय की मौजूदगी 16वीं सदी में पुर्तगाली औपनिवेशिक काल से है। बॉम्बे का आर्चडायोसीज़, जो शहर और उसके उपनगरों को कवर करता है, भारत का सबसे ज़्यादा आबादी वाला कैथोलिक क्षेत्र है, जिसमें 525,000 से ज़्यादा विश्वासी हैं।