आंध्र प्रदेश की पुलिस ने एक ईसाई उपदेशक और उसके सात साथियों को गिरफ्तार किया है। इन पर आरोप है कि इन्होंने पब्लिसिटी और सहानुभूति पाने के लिए खुद पर हमले का नाटक रचा था।
पुलिस ने बताया कि 37 वर्षीय दारा अभिनय दर्शन और उसके सात साथियों को 19 मई को गिरफ्तार किया गया। यह गिरफ्तारी उस घटना के एक दिन बाद हुई, जिसमें इन पर अल्लूरी सीताराम राजू जिले के आदिवासी गांव नीरुथोटापालेम में यह अपराध करने का आरोप लगा था।
पास्टर और उसके साथियों पर इस घटना का नाटक रचने का आरोप है। इस घटना में दिखाया गया था कि जब वे एक गाड़ी में सफर कर रहे थे, तो कुछ स्थानीय लोगों ने उनका पीछा किया और उन पर हमला कर दिया। इस घटना की तस्वीरें और वीडियो बाद में सोशल मीडिया पर पोस्ट किए गए, जिससे काफी हंगामा मच गया।
जिले के पुलिस प्रमुख अमित बरदार ने 20 मई को पत्रकारों को बताया कि यह "पहले से सोचा-समझा पब्लिसिटी स्टंट" था। इसका मकसद पादरी की राजनीतिक पार्टी, 'भरोसा (Trustworthy) पार्टी' के लिए "राजनीतिक फायदा" उठाना था। इस पार्टी को 26 मार्च को लॉन्च किया गया था।
उन्होंने कहा कि वे जिले में सांप्रदायिक तनाव भड़काकर पार्टी को फायदा पहुंचाना चाहते थे।
बरदार ने गिरफ्तारियों की पुष्टि करते हुए कहा कि सोशल मीडिया पर हुई ऑडियो चैट, वीडियो और पैसों के लेन-देन की पुलिस जांच से "यह साफ पता चलता है कि यह हमला पूरी तरह से मनगढ़ंत था।"
उन्होंने बताया कि गिरफ्तार किए गए लोगों पर गैर-कानूनी रूप से इकट्ठा होने, धार्मिक समूहों के बीच दुश्मनी बढ़ाने, धार्मिक भावनाओं को ठेस पहुंचाने, जान-बूझकर धार्मिक भावनाओं को आहत करने और सार्वजनिक शांति भंग करने का आरोप लगाया गया है।
आरोप है कि उन्होंने इस नकली हमले को अंजाम देने के लिए स्थानीय लोगों को लालच देकर और पैसे देकर इकट्ठा किया था।
अधिकारी ने बताया कि गिरफ्तार किए गए लोगों का मकसद "सांप्रदायिक तनाव की एक सनसनीखेज कहानी गढ़ना, राजनीतिक फायदा उठाना, लोगों की सहानुभूति पाना और सोशल मीडिया पर अपनी तरफ ध्यान खींचना" था।
ईसाई नेताओं ने इस घटना पर निराशा जताते हुए इसे एक शर्मनाक हरकत बताया।
इस इलाके की देखरेख करने वाले गुंटूर डायोसीज़ के पूर्व चांसलर, फादर मधु बालास्वामी ने कहा, "इस घटना ने पूरे राज्य में ईसाई समुदाय की अच्छी छवि को धूमिल कर दिया है।"
उन्होंने पास्टर दर्शन के आदिवासी लोगों के कल्याण के लिए किए गए पिछले कामों और सामाजिक-आर्थिक समस्याओं के समाधान के लिए सरकार के साथ मिलकर किए गए प्रयासों को स्वीकार किया।
विभिन्न ईसाई संप्रदायों का प्रतिनिधित्व करने वाली संस्था, 'आंध्र प्रदेश क्रिश्चियन लीडर्स फोरम' के चेयरमैन, ओलिवर राय ने इस पादरी के इस काम की कड़ी निंदा की। राय ने बताया कि जो लोग खुद को धार्मिक नेता बताते हैं, उनके ऐसे "धोखाधड़ी वाले कामों" से समुदाय की बदनामी होती है और असली धार्मिक सेवा और समाज सेवा पर लोगों का भरोसा कम होता है।
तेलंगाना यूनाइटेड क्रिश्चियंस एंड पास्टर्स एसोसिएशन के महासचिव गोनेह सोलोमन राजू ने कहा कि दर्शन ने अपने स्वार्थी फ़ायदों के लिए ईसाई धर्म का गलत इस्तेमाल किया है और ईसाई धर्म की बदनामी की है।
उन्होंने ईसाई समुदाय और आम लोगों से अपील की कि वे "धोखाधड़ी करने वालों" से सावधान रहें।
सरकारी आंकड़ों के मुताबिक, भारत की 1.4 अरब से ज़्यादा आबादी में ईसाइयों की हिस्सेदारी करीब 2.3 प्रतिशत है, जबकि करीब 80 प्रतिशत लोग हिंदू हैं।
अधिकार समूहों और मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, अलग-अलग राज्यों में ईसाइयों को कई तरह के उत्पीड़न का सामना करना पड़ता है, जिसमें पूजा-पाठ में रुकावट डालना, गाली-गलौज, हमले और कट्टरपंथी हिंदुओं द्वारा झूठे मुकदमे दर्ज कराना शामिल है।
