वेटिकन में काम करने वाले भारतीय पुरोहित को कार्डिनल के रूप में पदोन्नत करने से पूर्वी संस्कार सिरो-मालाबार कलीसिया की वैश्विक मान्यता में इज़ाफा हुआ है, ऐसा चर्च के प्रवक्ता ने कहा।
केरल स्थित चर्च के चंगनाचेरी आर्चडायसिस के पुरोहित फादर जॉर्ज जैकब कूवाकड उन 21 नए कार्डिनल्स में शामिल थे, जिन्हें पोप फ्रांसिस ने 6 अक्टूबर को नामित किया था। उन्हें 8 दिसंबर को बेदाग गर्भाधान के पर्व पर लाल बिरेटा दिया जाएगा।
चर्च के प्रवक्ता फादर एंटनी वडक्केकरा ने कहा, "यह सिरो-मालाबार चर्च के लिए बहुत बड़ा सम्मान है, क्योंकि इसके एक बेटे को सीधे कार्डिनल के रूप में पदोन्नत किया गया है, जो भारत में पहली बार है।" अब तक, भारत में केवल आर्चबिशप को ही कार्डिनल नामित किया जाता था।
उन्होंने कहा कि 51 वर्षीय कूवाकाड का पदभार ग्रहण करना "सिरो-मालाबार चर्च की वैश्विक मान्यता है," जो भारत और विदेशों में 35 धर्मप्रांतों वाला दूसरा सबसे बड़ा पूर्वी संस्कार चर्च है।
कूवाकाड वेटिकन के राजनयिक दल का हिस्सा हैं और पोप यात्राओं के आयोजन के लिए जिम्मेदार हैं। चर्च के सूत्रों के अनुसार, उनके होली सी के साथ बने रहने की उम्मीद है।
वर्तमान में, भारत में चार कार्डिनल हैं, लेकिन वे सभी अपने गृह धर्मप्रांतों में ही रहते हैं।
राष्ट्रीय बिशप सम्मेलन के प्रवक्ता फादर रॉबिन्सन रोड्रिग्स ने कहा कि कूवाकाड की पदोन्नति "भारतीय चर्च के लिए एक और कार्डिनल होने की एक बड़ी मान्यता है, विशेष रूप से वेटिकन में स्थित।" रोड्रिग्स ने 8 अक्टूबर को यूसीए न्यूज़ को बताया कि कूवाकाड भारतीय चर्च के हितों की रक्षा में "महत्वपूर्ण भूमिका" निभा सकते हैं। कूवाकाड 2006 में वेटिकन राजनयिक सेवा में शामिल हुए और पोप यात्राओं के आयोजन का कार्यभार संभालने से पहले अल्जीरिया, दक्षिण कोरिया, ईरान, कोस्टा रिका और वेनेजुएला में ननशिएचर्स में सेवा की। कूवाकाड के बहनोई मैथ्यू एम स्कारिया ने कहा, "कार्डिनल-नामित गरीबों के प्रति दयालु हैं," जो कार्डिनल-नामित के वृद्ध माता-पिता की देखभाल करते हैं। स्कारिया, जो एक उर्वरक की दुकान के मालिक हैं, ने 8 अक्टूबर को यूसीए न्यूज़ को बताया, "हालांकि वह दूर हैं, लेकिन हम उनकी सहमति के बिना बड़े फैसले नहीं लेते हैं।" "अब, हमें मीडिया से पता चला है कि वह भोजन की पेशकश करते थे स्कारिया ने कहा, "कई देशों में बिना मीडिया प्रचार के सड़कों के किनारे भूखे लोगों की सेवा की जाती है।" कूवाकाड के लूर्डेस मठ पैरिश के पैरिश काउंसिल सचिव निदेश थॉमस ने कहा कि 24 अक्टूबर को कार्डिनल-पदनाम के आगमन पर वे "एक भव्य स्वागत" की योजना बना रहे हैं। थॉमस ने 8 अक्टूबर को यूसीए न्यूज को बताया, "यह हमारे पैरिश के लिए एक बड़ा सम्मान है।" उन्होंने याद करते हुए कहा, "जब भी वे अपने गृह पैरिश में आते थे, तो वे सभी से बातचीत करते थे।" कूवाकाड को 24 जुलाई, 2004 को पुजारी नियुक्त किया गया था। उनके पास कैनन लॉ में डॉक्टरेट की डिग्री है और वे वेटिकन जाने से पहले एक पैरिश में सहायक पादरी के रूप में काम कर चुके हैं। भारत में कैथोलिक चर्च में लैटिन संस्कार और पूर्वी संस्कार सिरो-मालाबार और सिरो-मलंकरा चर्च शामिल हैं। लैटिन रीति-रिवाज 15वीं शताब्दी में यूरोपीय मिशनरियों द्वारा शुरू की गई रोमन रीति-रिवाजों का अनुसरण करते हैं, और दोनों पूर्वी चर्च, जिनका मुख्यालय केरल में है, सीरियाई चर्च परंपराओं का पालन करते हैं और अपनी उत्पत्ति सेंट थॉमस द एपोस्टल से मानते हैं।
