सांकोले, एक ऐसा गांव जिसे बहुत कम लोग जानते हैं, 1935 में कॉन्ग्रिगेशन ऑफ़ द सिस्टर्स ऑफ़ द होली फ़ैमिली बनने के बाद सामने आया। यह तब और मशहूर हुआ जब 1934 में गोवा की होली फ़ैमिली सिस्टर्स के फ़ाउंडर फादर फ़ाउस्टिनो डी सूज़ा ने आदरणीय जोसेफ़ वाज़ को संत बनाने का प्रोसेस फिर से शुरू किया।
सांकोले घाटी के शांत कोनों में, जहाँ हवा में प्रार्थना की फुसफुसाहट और दवा वाले बाम की खुशबू आती है, एक इंसान हमेशा आराम और देखभाल की मौजूदगी रहा है — सिस्टर वैलेंटाइन कोटा, एक नर्स, धार्मिक महिला और दिलों को ठीक करने वाली।
वह 1969 से अपने अनुभव को याद करती हैं; ख्रीस्त के बुलावे पर जवाब देने में उन्हें जो मुश्किलें आईं, और 1975 में अपनी पहली कसमें। आज, वह अपनी ज़िंदगी के लिए प्रभु के अनोखे तरीकों और प्लान के लिए उनकी बड़ाई करती हैं। पुर्तगाली बैकग्राउंड से होने के कारण, उन्हें इंग्लिश एजुकेशन के बिना मुश्किल हो रही थी और उन्होंने घर लौटने का भी प्लान बनाया था — लेकिन किस्मत को कुछ और ही मंजूर था।
फाउंडर ने उन्हें वापस बुलाने के लिए खुद खबर भेजी। ज़रूरी एग्ज़ाम पास करने के बाद, उन्होंने अपनी ट्रेनिंग पूरी की। वह याद करती हैं, "मैं हीलिंग मिनिस्ट्री के ज़रिए लोगों की सेवा करना चाहती थी और मुझे सैटिस्फैक्शन नहीं मिला।" उन्होंने अपनी यह इच्छा एक जनरल काउंसलर के साथ शेयर की, और हालांकि उन्होंने अकाउंटेंसी की ट्रेनिंग ली थी और अकाउंट्स डिपार्टमेंट में काम किया था, लेकिन उनकी यह इच्छा तब पूरी हुई जब उन्होंने गोवा मेडिकल कॉलेज में नर्सिंग का एंट्रेंस टेस्ट पास किया।
नाज़रेथ के होली फ़ैमिली की सिस्टर्स के ग्रुप से जुड़ी, सिस्टर वैलेंटाइन ने 50 साल पहले अपना पहला प्रोफ़ेशन शुरू किया, और अपनी ज़िंदगी हीलिंग की पवित्र मिनिस्ट्री को दे दी। नर्सिंग में बैचलर की डिग्री पूरी करने के बाद, उन्होंने अपने काम को क्लिनिकल सटीकता और स्पिरिचुअल दया दोनों के साथ अपनाया।
एक युवा धार्मिक नर्स के तौर पर, उन्होंने गोवा के नावेलिम में बुज़ुर्गों के लिए बने नाज़रेथ होम में सेवा की, जो अवर लेडी ऑफ़ द रोज़री पैरिश की देखरेख में था, जहाँ उन्होंने बुज़ुर्ग लोगों की प्यार से देखभाल की। उनके स्थिर और कोमल हाथ कृपा का ज़रिया बन गए, चाहे वह घावों पर पट्टी बांध रही हों, दर्द कम कर रही हों, अपने बच्चों के लिए तरस रही बुज़ुर्ग महिलाओं की दर्दनाक कहानियाँ सुन रही हों, दवा की ज़रूरत वाले लोगों को अस्पताल ले जा रही हों, या बस किसी के आखिरी समय में उसका हाथ थामे हों।
उसी कैंपस में मौजूद परपेचुअल सकर कॉन्वेंट हाई स्कूल के स्टूडेंट्स को भी, जब वे खेल के मैदान में घायल होते थे, तो उनकी मौजूदगी से सुकून मिलता था, जब वह उनके पास घुटनों के बल बैठकर पट्टियाँ बांधती थीं और आशीर्वाद देती थीं।
मुझे आज भी याद है जब मैं स्टूडेंट था, उन्हें बरामदे में घूमते हुए देखता था। उनकी देखभाल कभी जल्दबाज़ी में नहीं होती थी, कभी रूटीन नहीं होता था — ऐसा लगता था जैसे प्रार्थना चल रही हो।
जब मैं एक आकांक्षी के तौर पर मंडली में शामिल हुआ, तो वह मेरी मिस्ट्रेस बन गईं, और मुझे उसी प्यार भरी भावना से गाइड किया जैसे वह अपने मरीज़ों को देती थीं। हालाँकि उनकी बातचीत और तरीका सरल और कोमल था, लेकिन वह हमें कृपा और पवित्रता में बढ़ने की शिक्षा देने में बहुत अनुशासित थीं। वह जो कहती थीं, उसका मतलब भी वही होता था!
मैंने खुद उनकी माँ जैसी देखभाल और उनके सुकून देने वाले स्पर्श का अनुभव किया, उनके चेहरे पर हमेशा एक कोमल मुस्कान रहती थी। मेरे बनने के दौरान उनकी तारीफ़ ने मुझे अपनी स्पिरिचुअल ज़िंदगी में और गहराई से बढ़ने और ज़िंदगी की नदी से गहराई से पीने में मदद की।
उसी समय, वह सैंकोएल में फादर फॉस्टिनो की चैरिटेबल डिस्पेंसरी की इंचार्ज थीं, जिसे होली फैमिली सिस्टर्स चलाती थीं और जो अवर लेडी ऑफ़ हेल्थ के पैरिश में थी।
डिस्पेंसरी एक छोटी सी जगह थी जो आस-पास की बस्तियों के गांववालों के लिए एक सुरक्षित जगह बन गई थी। सबसे पास के क्लिनिक चार से पांच किलोमीटर (2.5 से 3 मील) दूर होने की वजह से, सिस्टर वैलेंटाइन उनकी भरोसेमंद देखभाल करने वाली बन गईं — एक नन की तरह डॉक्टर जो दवा और उम्मीद देती थीं। गांववालों को उनके ठीक करने वाले टच पर भरोसा था।
बोर्डिंग स्कूल के बच्चे, हमेशा की तरह, कभी-कभी क्लास जाने से बचने के लिए बीमार होने का नाटक करते थे। लेकिन हमदर्द और दयालु सिस्टर वैलेंटाइन उनकी साइकोलॉजी को अच्छी तरह समझती थीं — वह उन्हें आयरन की गोलियां देकर वापस भेज देती थीं!
जैसे-जैसे साल बीतते गए, उन्होंने एक जनरल काउंसलर के तौर पर भी मंडली की सेवा की, और अपनी बिना स्वार्थ के सेवा की। उनके धार्मिक जीवन के सारे साल बीमारों की सेवा और देखभाल करने, सर्जरी या दूसरी बीमारियों के बाद ज़रूरत पड़ने पर अस्पतालों में रातें बिताने और पैदल चलकर स्थानीय लोगों की सेवा करने में बीते, खासकर ज़रूरतमंद और कमज़ोर लोगों की।
