एक चर्च नेता ने न्यायमूर्ति के. जी. बालकृष्णन आयोग को एक साल का विस्तार दिए जाने की सराहना की है, जिसका उद्देश्य यह अध्ययन करना है कि सामाजिक रूप से गरीब ईसाई और मुसलमान देश की सकारात्मक कार्रवाई नीति के लिए पात्र हैं या नहीं।
कैथोलिक बिशप्स कॉन्फ्रेंस ऑफ इंडिया (CBCI) के इक्यूमेनिज्म ऑफिस के सचिव फादर एंटनी थुम्मा ने कहा, "हम पैनल को दिए गए विस्तार का स्वागत करते हैं, क्योंकि यह निर्धारित समय के भीतर अपना काम पूरा करने में असमर्थ था।"
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की संघीय सरकार ने 2022 में इस आयोग का गठन किया था, ताकि यह अध्ययन किया जा सके और यह सिफारिश की जा सके कि सकारात्मक कार्रवाई नीति के लाभों को उन ईसाई और मुसलमानों तक बढ़ाया जाए या नहीं, जो दलित समुदायों से आते हैं, जिन्हें कभी अछूत माना जाता था।
इस नीति के लाभों में शैक्षणिक संस्थानों, सरकारी नौकरियों और चुनावी राजनीति में सीटें शामिल हैं। हालाँकि, ये रियायतें वर्तमान में हिंदू, सिख और बौद्ध धर्म से जुड़े दलितों तक ही सीमित हैं।
तीन सदस्यीय पैनल का नेतृत्व करने वाले भारत के पूर्व मुख्य न्यायाधीश बालकृष्णन को रिपोर्ट प्रस्तुत करने के लिए दो साल का समय दिया गया था।
थुम्मा ने कहा, "पैनल ने अपना काम देर से शुरू किया क्योंकि उसे कार्यालय, कर्मचारी और अन्य सुविधाएँ नहीं मिलीं।" पादरी सकारात्मक कार्रवाई नीति से लाभ प्राप्त करने के लिए दलित ईसाइयों के संघर्षों में सक्रिय रूप से शामिल रहे हैं।
थुम्मा और 15 सदस्यीय विश्वव्यापी प्रतिनिधिमंडल ने दलित ईसाइयों के हितों की वकालत करने के लिए 12 अक्टूबर को राष्ट्रीय राजधानी नई दिल्ली में आयोग से मुलाकात की, जो भारत के 25 मिलियन ईसाइयों में से 50 प्रतिशत से अधिक हैं।
सामाजिक न्याय मंत्रालय ने 30 अक्टूबर को विस्तार की घोषणा करते हुए कहा कि आयोग ने "अपनी रिपोर्ट को अंतिम रूप देने" के लिए और समय मांगा है।
भारत ने 1947 में ब्रिटेन से अपनी स्वतंत्रता के बाद सकारात्मक कार्रवाई नीति तैयार की। हालाँकि, पिछले कई वर्षों से संघीय सरकारें हिंदू धर्म से धर्मांतरित ईसाइयों और मुसलमानों को इसके लाभों से वंचित कर रही हैं, यह कहते हुए कि ये दोनों समतावादी धर्म हैं।
भेदभाव को समाप्त करने के लिए दलित ईसाइयों की याचिका दो दशकों से अधिक समय से देश की शीर्ष अदालत, सुप्रीम कोर्ट में लंबित है।
2022 में मामले की सुनवाई करते हुए, मोदी सरकार ने इस मुद्दे का आगे अध्ययन करने के लिए एक आयोग बनाने की मांग की। मोंटफोर्ट ब्रदर जोस डैनियल, जो तीन दशकों से दलित ईसाइयों के हित के लिए काम कर रहे हैं, ने इस विस्तार को मोदी सरकार की चाल बताया। उन्होंने 4 नवंबर को यूसीए न्यूज़ को बताया कि विभिन्न पैनल पहले ही दलित ईसाइयों को लाभ के लिए शामिल करने की सिफारिश कर चुके हैं। उन्होंने कहा कि बालकृष्णन आयोग "लाभ में देरी करने और इनकार करने की रणनीति" प्रतीत होता है।
