दक्षिण भारत में तंजावुर धर्मप्रांत ने 3 अक्टूबर को तमिलनाडु के वेलंकन्नी में स्थित 'आवर लेडी ऑफ़ गुड हेल्थ' के श्राइन बेसिलिका में एक विशेष प्रार्थना सभा (मास) के दौरान 275 आम प्रचारकों (lay evangelizers) को नियुक्त और अधिकृत किया।
ये नए अधिकृत आम प्रचारक धर्मप्रांत के लगभग 25 पैरिश (धार्मिक समुदायों) का प्रतिनिधित्व कर रहे थे।
तंजावुर के बिशप टी. सगायाराज ने इस प्रार्थना सभा की अध्यक्षता की। इसमें 30 से अधिक पुरोहितों ने उनके साथ मिलकर प्रार्थना की, जिनमें वेलंकन्नी के 'आवर लेडी ऑफ़ गुड हेल्थ' श्राइन बेसिलिका के रेक्टर फादर सी. इरुदयाराज, श्राइन बेसिलिका के पैरिश पादरी फादर जे. ऑगस्टीन, श्राइन के पादरी, धर्मप्रांत के विकार फोरान और अन्य पैरिश पादरी शामिल थे।
अपने उपदेश में, बिशप सगायाराज ने नए प्रचारकों को सौंपे गए मिशन के तीन मुख्य पहलुओं पर प्रकाश डाला: ईश्वर के प्रेम का प्रचार करना, यह गवाही देना कि ईश्वर अपने लोगों के बीच मौजूद है, और अपने जीवन के माध्यम से सुसमाचार को प्रत्यक्ष करना।
बिशप ने कहा, "ईश्वर प्रेम करने वाले हैं। ईश्वर आपके साथ हैं। ईश्वर हमेशा आपके साथ हैं।" उन्होंने इसे मुख्य संदेश बताया जिसे प्रचारकों को उन लोगों तक पहुँचाना चाहिए जिनसे वे मिलते हैं।
इमैनुएल के सुसमाचार संदेश का ज़िक्र करते हुए, जिसका अर्थ है "ईश्वर हमारे साथ हैं," बिशप सगायाराज ने कहा कि प्रचारकों को लोगों को यह पहचानने में मदद करनी चाहिए कि ईश्वर दूर या अप्राप्य नहीं हैं, बल्कि उनके साथ मौजूद रहते हैं।
बिशप ने इस बात पर भी ज़ोर दिया कि धर्म-प्रचार केवल शब्दों पर निर्भर नहीं हो सकता। निष्ठापूर्वक जिया गया ईसाई जीवन ही सुसमाचार का प्रचार बन सकता है।
उन्होंने कहा, "यदि आप एक अच्छे ईसाई के रूप में जीते हैं, तो सुसमाचार का प्रचार होगा।" उन्होंने नए प्रचारकों से चुनौतियों और कठिनाइयों के बावजूद मसीह के प्रति निष्ठावान बने रहने का आग्रह किया।
बिशप सगायाराज ने उनसे ऐसे ईसाई समुदायों के निर्माण में मदद करने का भी आह्वान किया जो प्रेम, विश्वास, न्याय और दूसरों की देखभाल के लिए जाने जाएँ। उन्होंने शुरुआती ईसाई समुदाय का उदाहरण देते हुए बताया कि कैसे विश्वास करने वाले लोग, जो अपने विश्वास को प्रत्यक्ष रूप से जीते थे, दूसरों को मसीह का अनुसरण करने के लिए प्रेरित कर सकते थे।
इन आम प्रचारकों ने एक साल का प्रशिक्षण प्राप्त किया, जिसमें 15 रविवारों को कक्षाएं आयोजित की गईं और धर्म-प्रचार तथा ईसाई विश्वास के विभिन्न पहलुओं को शामिल किया गया। यह कार्यक्रम फादर ए. पॉलराज की देखरेख में तंजावुर डायोसिस के 'कमीशन फॉर लिटर्जी एंड कैटेकेसिस' द्वारा आयोजित किया गया था।
प्रशिक्षण 'सेक्रेड हार्ट ब्रदर्स' ने दिया, जिन्होंने तमिलनाडु में आम लोगों द्वारा धर्म-प्रचार (ले इवेंजलाइज़ेशन) का आंदोलन शुरू किया था। साथ ही, पड़ोसी शिवगंगा डायोसिस के आम धर्म-प्रचारकों ने भी इसमें मदद की।
धर्मोपदेश के बाद, सभी 275 आम धर्म-प्रचारकों के नाम पुकारे गए। वे आगे आए और बिशप के सवालों का जवाब देते हुए मिशन के प्रति खुद को समर्पित करने की इच्छा जताई। उनसे पूछा गया कि क्या वे मिशन के लिए खुद को सौंपने, उसकी चुनौतियों का सामना करने, अपना समय, संसाधन और ऊर्जा लगाने और यह काम मजबूरी में नहीं बल्कि ईश्वर की महिमा के लिए करने को तैयार हैं।
संतों की स्तुति में एक छोटी प्रार्थना (लिटनी) गाई गई, जिसमें नए धर्म-प्रचारकों पर ईश्वर की सुरक्षा और कृपा की कामना की गई। फिर एक प्रतिनिधि ने आम धर्म-प्रचार के प्रति समर्पण की घोषणा पढ़ी, जिसे पूरे समूह ने दोहराया।
अपनी प्रतिबद्धता के प्रतीक के रूप में, बिशप सगायाराज ने प्रत्येक आम धर्म-प्रचारक को एक क्रॉस और एक माला भेंट की।
शिवगंगा के बाद तंजावुर तमिलनाडु का दूसरा डायोसिस है जिसने आम धर्म-प्रचारकों को प्रशिक्षित किया है। फादर ए. पॉलराज, जिनका कार्यालय इस धर्म-प्रचार कार्य की देखरेख करता है, के अनुसार डायोसिस की योजना हर साल नए सदस्यों को भर्ती करने और प्रशिक्षित करने की है, ताकि एक 'सिनोडल चर्च' (मिल-जुलकर चलने वाले चर्च) के लिए आम लोगों का एक मजबूत आंदोलन खड़ा किया जा सके।
इस नियुक्ति से तंजावुर डायोसिस को प्रशिक्षित आम विश्वासियों का एक बड़ा समूह मिलता है जो अपने पैरिश में चर्च के मिशन में सहयोग कर सकें। उम्मीद है कि उनकी मौजूदगी से पुरोहितों और धार्मिक लोगों के दायरे से बाहर भी सुसमाचार (गॉस्पेल) का प्रसार मजबूत होगा, और साथ ही आम कैथोलिक लोगों को अपने स्थानीय समुदायों के धार्मिक जीवन और मिशन में अधिक सक्रिय भूमिका निभाने के लिए प्रोत्साहन मिलेगा।
